Ein „seltsamer kotzender Vogel“ mit einem bizarren Paarungstanz hat Neuseelands jährlichen Vogelschönheitswettbewerb gewonnen und triumphierte, nachdem der britische Komiker John Oliver eine unwahrscheinliche globale Kampagne gestartet hatte.
Der ungeliebte Haubentaucher errang am Mittwoch einen unerwarteten Sieg bei der Wahl zum Vogel des Jahrhunderts, unterstützt von Wählern aus weit entfernten Städten wie Tokio, London und Paris.
Oliver nutzte seine beliebte Fernsehsendung, um sich in die beliebte Konkurrenz Neuseelands einzumischen, indem er die Zuschauer dazu drängte, die Art zu unterstützen, die besser unter dem Maori-Namen „puteketeke“ bekannt ist.
Die verwirrten Organisatoren gerieten bald in Verlegenheit, als Zehntausende Stimmen aus Ländern auf der ganzen Welt eingingen und die Auszählungssysteme kurzzeitig zum Absturz brachten.
Mit seinem auffälligen Gefieder aus Schwarz, Weiß und Braun feiert Neuseelands Online-Vogelenzyklopädie den wasserliebenden Puteketeke als „majestätische und unverwechselbare“ Art.
Oliver hingegen nannte es weniger wohlwollend den „seltsamen kotzenden Vogel“.
Puteketeke seien dafür bekannt, ihre eigenen Federn zu fressen, um ihren Würgereflex auszulösen und Parasiten auszustoßen, sagte die Wettkampforganisation
nisner Nicola Toki von der Naturschutzgruppe Forest and Bird.
„Puteketeke begann als Außenseiter, wurde aber dank seines einzigartigen Aussehens, seines bezaubernden Erziehungsstils und seiner Neigung zum Kotzen an die Spitze katapultiert“, sagte Toki.
Sie sind auch für ein seltsames und aufwändiges Paarungsritual bekannt, das sie mit Begeisterung, aber offenbar nur mit begrenztem Erfolg durchführen – man geht davon aus, dass die neuseeländische Puteketeke-Population auf unter 1.000 geschrumpft ist.
Dabei lockt man einen potenziellen Partner mit Unkraut an, das an seinen Schnäbeln baumelt, bevor man ihn mit der Brust anstößt und einen Chor aus Zwitschern anstimmt, den Experten als „knurrende Katzendarstellung“ bezeichnen.
„Ich habe mich nie mehr mit etwas identifiziert“, sagte Oliver.
„Alarmierend aggressive Kampagne“
Oliver, der Star der US-Fernsehsendung „Last Week Tonight“, missbrauchte die Abstimmung mit seiner selbsternannten „alarmierend aggressiven Kampagne“, nachdem er herausgefunden hatte, dass der Wettbewerb nicht auf Neuseeländer beschränkt war.
Er sagte, er habe Werbetafeln aufgestellt, auf denen er die Menschen in Mumbai, Tokio, Paris und London aufforderte, zu Wort zu kommen.
Die Organisatoren sagten, sie hätten am Ende über 350.000 abgegebene Stimmen aus fast allen Nationen der Welt gezählt und damit den bisherigen Rekord von 56.000 übertroffen.
Aber Olivers Einmischung und sein sogenanntes „Geflügelspiel“ haben auch viele in der vogelstolzen Nation verärgert, da die Organisatoren gezwungen waren, Zehntausende verdächtiger Stimmen zu verwerfen – darunter 40.000, die von einer einzelnen Person für einen Pinguin abgegeben wurden.
„Wir wissen, dass Vögel eine unglaubliche Leidenschaft hervorrufen, aber wir ermutigen die Menschen, diese Leidenschaft in produktive Bemühungen zu lenken, anstatt zu versuchen, eine Wahl zu manipulieren“, sagte Toki.
Der Vogelbeobachter Michael Burton-Smith sagte den lokalen Medien, dass die Stimmen im Ausland „die Integrität“ der Kampagne beeinträchtigt hätten.
Der gutmütigen Konkurrenz mangelt es nie an Kontroversen. In früheren Umfragen gab es verdächtige Zahlen russischer Stimmen und Vorwürfe, dass benachbarte Australier versuchten, die Konkurrenz zu manipulieren.
Der Kakapo, ein pummeliger flugunfähiger Papagei, der einer Bowlingkugel mit grünen Federn ähnelt, wurde letztes Jahr vom Wettbewerb ausgeschlossen, weil er bereits zu oft gewonnen hatte.
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