Das intime Familienleben der Blauwale, darunter ein Blauwal, der sein Kalb unter Wasser säugt, wurde enthüllt in außergewöhnliches Filmmaterial erfasst in einem Projekt unter der Leitung eines internationalen Meeresökologen der Charles Darwin University (CDU) und der Australian National University (ANU).
Die Meereswissenschaftlerin Dr. Karen Edyvane, Adjunct Senior Research Fellow an der CDU, Associate Professor an der ANU und von der UNO anerkannte Expertin für die Arafura- und Timorsee, forscht seit 2006 in Timor-Leste.
Sie sagte, dass die Erkenntnisse über das Fortpflanzungs- und Kalbungsverhalten der Blauwale in der wissenschaftlichen Gemeinschaft bislang weitgehend „unbekannt“ geblieben seien.
„Von neugeborenen Kälbern und säugenden Müttern bis hin zu verliebten erwachsenen Tieren bei der Balz – die Gewässer von Timor-Leste bieten Blauwalforschern tatsächlich einige unserer ersten Einblicke in das Privatleben eines der größten, aber auch am schwersten zu fassenden Tiere der Welt.“
Die Forschungsarbeit wurde vom Wissenschaftlichen Ausschuss der Internationalen Walfangkommission (IWC) veröffentlicht und basiert auf Beobachtungen und Datensätzen aus mehr als einem Jahrzehnt.
Außerordentlicher Professor Edyvane sagte, die Ergebnisse bestätigten nicht nur, dass die Gewässer Timor-Lestes ein wichtiger Migrationskorridor für Blauwale seien, sondern auch ein beispielloser Ort für die Blauwalforschung.
„Die tiefen, küstennahen Gewässer Timor-Lestes, insbesondere die schmale Ombai-Wetar-Straße an der Nordküste des Landes, sind einer der zugänglichsten und besten Orte für die Blauwalforschung auf der Welt“, sagte sie.
„Seit 2014 hat unser Programm über 2.700 Blauwale in den Gewässern Timor-Lestes gesichtet und ihre jährliche Wanderung entlang der Nordküste des Landes überwacht. Auf globaler Ebene sind diese Zahlen wirklich außergewöhnlich.“
Dr. Elanor Bell, Forscherin an der Australian Antarctic Division und Vertreterin der australischen Regierung im Wissenschaftlichen Ausschuss des IWC, sagte: „Die langfristige Überwachung der Blauwale in Timor-Leste liefert äußerst wertvolle Erkenntnisse über die Bewegungen und das Verhalten der Blauwale in tropischen Gewässern.
„Diese Erkenntnisse deuten darauf hin, dass diese Gewässer wichtige Nahrungsgebiete für Blauwale und von entscheidender Bedeutung für die Fortpflanzung sind. Bislang war es ein Rätsel, wann, wo und wie sich Blauwale fortpflanzen.“
Dr. Capri Jolliffe erforscht seit über einem Jahrzehnt Blauwale in australischen Gewässern, sagte, die langfristige Überwachung in Timor-Leste liefere wichtige Erkenntnisse zur Ökologie der australisch-indonesischen Population von Zwergblauwalen.
„Diese Forschung zeigt deutlich, dass sich die Lebensgeschichte und die Habitatnutzungsmuster der Zwergblauwale erheblich von denen ihrer Gegenstücke, den antarktischen Blauwalen, unterscheiden. Sie sind wirklich tropische Tiere“, sagte Dr. Jolliffe.
„Es unterstreicht auch die entscheidende Bedeutung der Zusammenarbeit zwischen Blauwalforschern in Australien und Timor-Leste. Diese Tiere unternehmen lange Ozeanwanderungen, überqueren Meeresgewässer und internationale Grenzen – wir teilen diese Tiere.
„Das Verständnis dieser Population und der Bedrohungen, denen sie in ihrem gesamten Wandergebiet ausgesetzt ist, ist für den anhaltenden Schutz und die Erholung dieser Art von grundlegender Bedeutung. Für ein effektives Artenmanagement muss die Unterstützung der Forschungszusammenarbeit zwischen Australien und Timor-Leste oberste Priorität haben.“
Jose Filipe Dias Quintas, Forschungspartner aus Timor-Leste und Nationaldirektor für Tourismus- und Umweltforschung im Ministerium für Tourismus und Umwelt (Timor-Leste), sagte, ein wesentlicher Faktor für den Erfolg des Blauwal-Überwachungsprogramms in Timor-Leste, das lokal als „Baleia no Golfinhu iha Timor-Leste“ bekannt ist, sei dessen ehrenamtliche Arbeit, „Bürgerwissenschaft“ und Partnerschaften.
„Im letzten Jahrzehnt verfolgten wir alle das gemeinsame Ziel, mehr über die Migration der Zwergblauwale herauszufinden – um unser außergewöhnliches Meeresleben zu verstehen und besser zu schützen und auch um die Nachhaltigkeit unserer schnell wachsenden Waltourismusbranche zu unterstützen“, sagte er.
„Es hat sich wirklich zu einer wichtigen Zusammenarbeit zwischen Forschern, Waltouristen und Touristen, studentischen Freiwilligen und lokalen Fischern entwickelt, bei der Informationen, Bilder und Beobachtungen über Blauwalsichtungen ausgetauscht werden. Sie haben einige erstaunliche Blauwalbilder mit uns geteilt. Es war wirklich eine aufregende und gemeinsame Reise.
„Jetzt müssen wir diese wertvollen neuen Informationen wirklich nutzen, um sicherzustellen, dass wir diese Tiere umfassend schützen und erhalten, wenn sie durch die Gewässer Timor-Lestes und darüber hinaus ziehen. Dafür brauchen wir dringend die Zusammenarbeit und Unterstützung Australiens und der gesamten internationalen Gemeinschaft.“
Mehr Informationen:
https://www.cdu.edu.au/news/rare-footage-reveals-intimate-family-lives-blue-whales
Das Filmmaterial ist zu sehen auf Projektwebsite von Dr. Edyvane.