Ein vom Aussterben bedrohter Papagei, dessen Population in freier Wildbahn nur 70 Exemplare beträgt, könnte einem weiteren Risiko ausgesetzt sein, nachdem festgestellt wurde, dass er ein halbes Dutzend bisher unentdeckter Viren in sich trägt.
Neue Forschung von einem Team um Dr. Subir Sarker, Mikrobiologe und Dozent an der James Cook University, identifizierte 11 Viren, die zwischen 40 in Gefangenschaft gezüchteten Orangebauchpapageien in zwei verschiedenen Volieren vorkommen – wobei sechs dieser Viren noch nie zuvor bei dem Vogel entdeckt wurden.
„Der vom Aussterben bedrohte Orangebauchpapagei ist mit nur 70 wildlebenden Exemplaren eine Art, die vom Aussterben bedroht ist. Bislang wurde jedoch nur wenig Forschung über die vorhandene Virusvielfalt durchgeführt“, sagte Dr. Sarker.
„In dieser Studie haben wir eine Reihe viraler Krankheitserreger identifiziert, von denen wir wussten, dass sie bereits in der Orangebauchpapageienpopulation vorhanden waren, aber es gab auch sechs neue Krankheitserreger, die wir entdeckten.“
Der Papagei brütet nur im Sommer in Tasmanien, während der Großteil der Population im Winter an die Küste von Victoria und Südaustralien zieht.
Dr. Sarker nutzte Sequenzierungstechnologie der nächsten Generation, um Viome, die alle vorhandenen Viren umfassen, in Kotproben zu erkennen, die 2021 von in Gefangenschaft gezüchteten Papageien im Zoos Victoria entnommen wurden.
Die Analyse seines Teams identifizierte schließlich 11 Viren, die zu den Familien Adenoviridae, Circoviridae, Parvoviridae und Picornaviridae gehören.
In Voliere 1 wurden acht Viren entdeckt, während in Voliere 2 nur drei Viren untergebracht waren.
„Dieser Papagei ist bereits zahlreichen Bedrohungen für sein Überleben in freier Wildbahn ausgesetzt, darunter Lebensraumverlust, Raubtiere und Auswirkungen auf kleine Populationen. Die Erhaltung der wilden Orangebauchpapageienpopulation hängt in hohem Maße von der Verwendung von Papageien aus einem verwalteten Zuchtprogramm in Gefangenschaft ab“, sagt Dr. Sarker sagte.
Dr. Sarker sagte, es sei wichtig, die Art weiter zu untersuchen, um zu verstehen, ob die sechs neuen Viren, die entdeckt wurden, auf in Gefangenschaft gezüchtete Vögel an einem Ort beschränkt seien und ob sie eine Gefahr für die Wildpopulation darstellen könnten, wenn diese Vögel freigelassen würden.
„Jetzt liegt es an den Zoos Victoria und den Naturschutzbehörden, einschließlich des Orange-bellied Parrot National Recovery Team, zu entscheiden, wie sie mit diesem Risiko umgehen“, sagte er.
„Dies ist ein Bereich, auf den wir uns stärker konzentrieren und mehr Forschungsgelder benötigen, um diese ikonischen Vögel in Australien zu verstehen und zu schützen.“
Die Studie ist veröffentlicht im Tagebuch Spektrum der Mikrobiologie.
Mehr Informationen:
Natalie Klukowski et al., Virom des am stärksten gefährdeten Papageien Australiens in Gefangenschaft, der nachweislich bisher unbekannte Viren beherbergt, Spektrum der Mikrobiologie (2023). DOI: 10.1128/spectrum.03052-23