Ein riesiger 14-Fuß-Sandtigerhai mit kleinen Zähnen wurde an diesem Wochenende am Kilmore Quay, Co. Wexford, angespült. Wissenschaftler glauben, dass dies die erste offizielle Aufzeichnung der Art ist, die in Irlands Gewässern gefunden wurde.
Odontaspis ferox ist eine vom Menschen selten anzutreffende Art, da sie normalerweise im tiefen Wasser (mehr als 100 m) vor der Küste verbreitet ist. Obwohl diese Art weltweit an einer Reihe von Orten in gemäßigten und tropischen Meeren vorkommt, wurde angenommen, dass sie nur bis zum Golf von Biskaya im Ostatlantik verbreitet ist, und Wissenschaftler waren überrascht, sie so viel weiter nördlich zu sehen.
Der Haibiologe Dr. Nicholas Payne, Assistenzprofessor an der Trinity School of Natural Sciences, wurde von Martin, einem Schweizer Touristen, der am Samstag bei einem Spaziergang auf den Hai gestoßen war, über die Strandung informiert.
„Ich konnte es nicht glauben, als ich diese zufällige E-Mail von Martin erhielt, denn sobald ich die Fotos sah, die er schickte, wusste ich, dass wir dringend dorthin müssen, um dieses seltene Tier zu probieren“, sagte Dr. Payne.
Das Trinity-Team, darunter die Postdoktorandin Jenny Bortoluzzi und Ph.D. Kandidat Haley Dolton und begleitet von UCD-Wissenschaftler Kevin Purves eilten gegen die ankommende Flut, um so viele Messungen und Proben wie möglich zu nehmen, damit sie etwas über die Biologie dieses ungewöhnlichen Tieres lernen und hoffentlich erfahren, warum es starb.
Dr. Payne sagte: „Leider wurde erst vor zwei Wochen eine weitere dieser Art an der südenglischen Küste angespült; wir alle fanden das damals angesichts der nördlichen Lage sehr seltsam, aber so bald darauf eine zweite hier zu sehen, ist es ein wenig besorgniserregend. Wir werden jetzt eine Reihe von Tests durchführen, um herauszufinden, was dies verursacht haben könnte, und auch, um mehr über diese Art im Allgemeinen zu erfahren.
Kleinzahn-Sandtigerhaie, die für Menschen ungefährlich sind, werden derzeit von der Weltnaturschutzunion als „gefährdet“ eingestuft. Obwohl sie nicht speziell von der kommerziellen Fischerei angegriffen werden, können sie Bedrohungen wie Beifang oder Verschmutzung ausgesetzt sein. Die maximale aufgezeichnete Größe für Weibchen dieser Art liegt bei etwa 15 Fuß, womit dieses irische Exemplar – das ein Weibchen war – am oberen Ende ihrer Größengrenzen liegt.
Dr. Jenny Bortoluzzi half bei der Präparation. Sie sagte: „Wir freuen uns sehr, so viele hochwertige Proben von diesem besonders seltenen Exemplar genommen zu haben, da diese Informationen von unschätzbarem Wert sein werden, um unser Wissen über die Biologie und Ökologie der Art durch zahlreiche nationale und internationale Kooperationen zu erweitern.
„Es ist auch wunderbar, dass ein Mitglied der Öffentlichkeit uns kontaktiert hat, weil es ein zunehmendes Bewusstsein zeigt, und wir hoffen, dass dies mehr Menschen dazu ermutigt, sich in Zukunft mit uns in Verbindung zu setzen, falls sie auf etwas Ähnliches stoßen sollten.“