Seltene, vom Aussterben bedrohte Insekten und Spinnen, die illegal online verkauft werden

Eine Umfrage hat ergeben, dass laut einer neuen Cornell-Studie gefährdete und bedrohte Insekten und Spinnen sowie häufig vorkommende Arten, die wertvolle ökologische Dienste leisten, leicht – ohne angemessene Aufsicht – durch einfache Internetsuchen erworben werden können.

Zum Beispiel wurde der Luzon-Pfauenschwalbenschwanz, einer der seltensten Schmetterlinge, der sowohl international als auch in den USA als gefährdet gelistet ist und illegal gehandelt werden darf, bei Amazon.com in einer Vitrine für rund 110 US-Dollar zum Verkauf angeboten.

Viele Arten von lebenden Vogelspinnen, die nicht vom Aussterben bedroht sind, deren Handel jedoch streng kontrolliert wird, wurden auch ohne Aufsicht oder Durchsetzung leicht zum Verkauf als Haustiere entdeckt.

Diese Ergebnisse sind besorgniserregend, da Insekten aufgrund von Lebensraumverlust, Pestiziden, invasiven Arten, Verstädterung, Umweltverschmutzung und Klimawandel weltweit stark zurückgehen. Einige Entomologen haben geschätzt, dass die Erde jedes Jahrzehnt etwa 10 bis 20 % aller Insektenarten verliert, und Forscher sagten, dass das Überleben einer Insekten- oder Spinnenart stark beeinträchtigt werden kann, wenn sie gesammelt und verkauft werden.

John Losey, Professor für Entomologie und Hauptautor des Artikels „Insects and Spiders on the Web: Monitoring and Mitigating Online Exploitation of Species and Services“, der am 2. April in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Globale Ökologie und Naturschutz, sagte, dass die Studie als Projekt für seinen Insekten-Erhaltungs-Biologiekurs begann. Das Papier umfasste 18 studentische Koautoren, die im Jahr 2019, als die Forschung durchgeführt wurde, Studenten waren. Paul Curtis, Wildtierexperte im Department of Natural Resources and the Environment, ist ein leitender Co-Autor.

„Wir haben das Internet untersucht, um festzustellen, ob Arten zum Verkauf angeboten werden, die selten oder bedroht sind oder für die der Handel in irgendeiner Weise reguliert ist“, sagte Losey.

„Da sie immer seltener werden, werden sie für Sammler immer wertvoller, und dann hat die Menge des Sammelns und Verkaufs, wenn sie nicht nachhaltig erfolgt, einen größeren Einfluss auf diese Arten.“

In der Studie begannen die studentischen Ermittler mit unabhängigen breit angelegten Recherchen, um zu sehen, was da draußen war. Nach dem Sammeln von Leads formalisierte das Team seinen Prozess und teilte die Suche auf verschiedene Plattformen auf – darunter unter anderem Amazon, Ebay, Etsy und Alibaba. Sie konzentrierten sich auf gefährdete Insekten- und Spinnenarten, die auf einigen Schlüssellisten zu finden sind.

Dazu gehörten die Listen des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten von Flora und Fauna (CITES), die Rote Liste der bedrohten Arten der Weltnaturschutzunion (IUCN) und die US-Liste gefährdeter Arten. Der Luzon-Pfauenschwalbenschwanz zum Beispiel steht auf der US-Liste der gefährdeten Arten und im CITES-Anhang I, der die am stärksten gefährdeten Arten mit dem höchsten Regulierungsgrad bezeichnet. Der internationale Handel mit solchen CITES-Anhang-1-Arten ist generell verboten.

Bei ihrer Suche fand das Team 79 Arten, die auf den drei Listen aufgeführt sind, darunter sieben Arten auf der Roten Liste der IUCN, die nur die vom Aussterben bedrohten Arten auflistet. Darunter waren zwei Stabheuschreckenarten, eine Gooty-Saphir-Vogelspinne (Poecilotheria metallica), die für 232,50 $ zum Verkauf angeboten wurde, und ein Zypernkäfer (Propomacrus cypriacus), der bei eBay 1.100 $ kostete.

Das teuerste Insekt, das sie zum Verkauf fanden, war eine Vogelflügel-Schmetterlingsart namens Ornithoptera allottei, die im CITES-Anhang 2 aufgeführt ist. Der angeheftete Schmetterling war zum Zeitpunkt der Suche bei eBay für 3.850 US-Dollar gelistet.

„Es war wirklich erstaunlich, wie leicht gefährdete Arten online verkauft werden“, sagte Juan Pablo Jordán, ein studentischer Co-Autor, der jetzt Doktorand in der Abteilung für Ökologie und Evolutionsbiologie ist. „Es war auch überraschend, wie zugänglich die [endangered species] Listen zu finden sind und die Selbstgefälligkeit der Verkaufsplattformen, die im Wesentlichen den Handel mit gefährdeten Arten unterstützen, die gesetzlich geschützt sind.

Die Studenten fanden auch Arten zum Verkauf, die ökologische Dienstleistungen erbringen, wie Marienkäfer, die zur Schädlingsbekämpfung und Bestäuber ausgesetzt wurden. Solche Insekten sollten über regulierte Quellen gekauft werden, da das Freisetzen kranker Insekten, des falschen Stamms oder von Chargen, die nicht für das Gedeihen in Gebieten geeignet sind, in denen sie freigesetzt werden, größere Wildpopulationen beeinträchtigen und negative Auswirkungen auf die von ihnen erbrachten Dienstleistungen haben könnte.

„Hoffentlich werden unsere Ergebnisse zu einer besseren Durchsetzung des illegalen Online-Verkaufs seltener Insekten führen und diese Arten in freier Wildbahn schützen“, sagte Curtis.

Zu diesem Zweck wurde die Studie mit dem US Fish and Wildlife Service geteilt, der den illegalen Artenhandel durchsetzt, aber nicht über die Ressourcen verfügt, um den Handel zu überwachen. Losey sagte, er hoffe, das Projekt mit studentischen Spezialisten fortzusetzen, die das Internet auf illegale Verkäufe überwachen und Ergebnisse melden. Für Insekten, die Dienstleistungen erbringen, besteht die Hoffnung, sie in den Rahmen von „Viehbestand“ zu stellen, damit ihr unregulierter Verkauf dann vom US-Landwirtschaftsministerium überwacht werden könnte, sagte Losey.