Die Population der vom Aussterben bedrohten Saiga-Antilopen in Kasachstan beträgt jetzt über 1,3 Millionen, sagte das Umweltministerium am Dienstag, was den jüngsten Aufschwung einer durch Wilderei und Krankheiten bedrohten Art darstellt.
Im Jahr 2015 wurden rund 200.000 der Antilopen – weit über die Hälfte der damaligen Weltbevölkerung – durch ein Nasenbakterium ausgelöscht, das sich unter ungewöhnlich warmen und feuchten Bedingungen ausbreitete, wie Wissenschaftler später feststellten.
Aber letztes Jahr brachte gute Nachrichten, als sich die Zahl von 334.000 im Jahr 2019 auf 842.000 im Zentrum, Westen und Nordwesten des riesigen zentralasiatischen Staates erholte.
Die Luftzählung im April vor der diesjährigen Frühjahrskalbung brachte die Population auf 1.318.000, wie aus einem Datensatz hervorgeht, der vom Umweltministerium mit geteilt wurde.
Die weite Steppe des ehemaligen Sowjetlandes beherbergt einen Großteil der Saiga der Welt, während die Region Kalmückien in Russland und die Mongolei eine kleinere Anzahl beherbergen.
Wilderei ist eine anhaltende Bedrohung für die Saiga, die für ihre markante Knollennase bekannt ist, und wird durch die Nachfrage nach ihrem Horn in der traditionellen chinesischen Medizin angeheizt.
Nachdem 2019 zwei staatliche Ranger von Wilderern getötet worden waren, versprachen die Führer Kasachstans, ihr Vorgehen gegen die Wilderei zu intensivieren.
Der Erfolg der Naturschutzbemühungen hat jedoch Befürchtungen geweckt, dass Kasachstan die Jagd wieder zulassen wird, da ein Ende der 1990er Jahre eingeführtes Verbot 2023 ausläuft.
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