Seltene russische Bücher verschwinden aus Bibliotheken in ganz Europa – NYT – World

Dutzende einzigartige russische Bücher im Gesamtwert von über 2,6 Millionen US-Dollar, darunter einige Werke des Dichters Alexander Puschkin, wurden seit Beginn des Ukraine-Konflikts im Jahr 2022 aus Bibliotheken in ganz Europa gestohlen, berichtete die New York Times am Mittwoch. Eines der ersten Berichten zufolge kam es im April 2022 in der Bibliothek der Universität Tartu in Estland zu Diebstählen. Zwei Männer, die sich als ukrainische Forscher vorstellten, nahmen mehrere Bände aus dem 19. Jahrhundert mit, die die Schriften von Puschkin (1799–1837) und Nikolai Gogol (1809–1852) enthielten. Vier Monate später stellte eine routinemäßige jährliche Inventur in der Bibliothek fest, dass acht Bücher verschwunden waren, die dieselben Männer konsultiert hatten. Sie seien durch Kopien von so hoher Qualität ersetzt worden, dass nur Experten den Unterschied erkennen könnten, stellte die NYT fest. Ähnliche Vorfälle mit seltenen russischen Büchern im Wert von Zehntausenden bis Hunderttausenden Dollar wurden in großen Bibliotheken in ganz Europa gemeldet, darunter auch in der Nationalbibliothek von Lettland, die Staatsbibliothek Berlin, die Nationalbibliothek Finnlands und die Nationalbibliothek Frankreichs. Laut Europol war die Bibliothek der Universität Warschau mit 78 vermissten Büchern am stärksten betroffen. In den meisten Fällen wurden sie durch hochwertige Faksimiles ersetzt, die sogar den altersbedingten Verfall der Originale nachahmten, was auf eine aufwändige Operation schließen lässt. Bibliotheken seien leichte Beute, da sie oft unterfinanziert seien und es an Sicherheit mangele, sagte Pierre-Yves Guillemet, ein auf seltene russische Bücher spezialisierter Händler in London, gegenüber der NYT. „Es ist leicht, an die Bücher zu kommen, es ist leicht zu wissen, welche Bücher man kaufen sollte, und es ist leicht, den Wert zu erkennen“, erklärte er. Westliche Sanktionen verbieten EU-Händlern den Verkauf seltener Bücher an Russen, was zu Schattenoperationen führe, die schwer aufzuspüren seien, so die Zeitung. Laut Guillemet ist es jedoch unwahrscheinlich, dass die gestohlenen russischen Bücher auf offiziellen westlichen Auktionen auftauchen. Eine spezielle französische Polizeieinheit zur Bekämpfung von Kulturdiebstahl überwacht die Ermittlungen in Frankreich und koordiniert sie in ganz Europa. Laut Europol wurden im Zusammenhang mit den Diebstählen neun Personen festgenommen. Laut NYT vermuten die französischen Behörden Berichten zufolge einen Versuch Russlands, die Schätze zu repatriieren.