Eine seltene Pflanze, deren Überleben auf Feuchtgebiete angewiesen ist, steht jetzt auf der Bundesliste gefährdeter Arten, eine Bezeichnung, von der Umweltschützer sagen, dass sie die Bemühungen zum Schutz des letzten frei fließenden Flusses im Wüstensüdwesten verstärken wird.
Der US Fish and Wildlife Service veröffentlichte am Freitag im Bundesregister die Entscheidung, den Arizona-Eryngo als gefährdet aufzulisten und fast 13 Acres (5 Hektar) im südlichen Arizona als kritischen Lebensraum beiseite zu legen.
Die Entscheidung kommt Jahre, nachdem Umweltschützer einen Antrag gestellt und dann verklagt haben, um Schutz für die Pflanze mit cremefarbenen, kugelförmigen Blütenköpfen zu erhalten. In Arizona sind nur zwei Populationen bekannt – in der Nähe von Tucson und im San Pedro Riparian National Conservation Area.
Der Eryngo wächst in Ciénegas, einer Art Feuchtgebiet, das von natürlichen Quellen gespeist wird, die aus dem tiefen Grundwasserleiter kommen und den Fluss San Pedro nähren. Der Lebensraum der Pflanze und der Flusslauf des San Pedro sind durch das Überpumpen des Grundwassers in der Region, den Klimawandel und die Dürre bedroht.
„Dies gibt uns eine neue Möglichkeit, ihn zu schützen“, sagte Robin Silver vom Zentrum für biologische Vielfalt über den Fluss. „Pflanzen zu schützen schützt den Grundwasserleiter selbst.“
Die Pflanze kommt auch in den nordmexikanischen Bundesstaaten Chihuahua und Sonora vor. Es wuchs historisch im Südwesten von New Mexico in Las Playas Springs, wurde dort aber seit 1851 nicht mehr dokumentiert, sagte der Fish and Wildlife Service.
Der kritische Lebensraum in Arizona liegt in den Grafschaften Pima und Cochise und umfasst keinen anderen Ort, an dem die Bemühungen zur Wiedereinführung des Eryngo gescheitert sind. Die Agentur sagte, dass in den Gebieten immer noch eine Entwicklung stattfinden kann, aber alles, was auf Bundesmittel oder Bundesgenehmigungen angewiesen ist, muss analysiert werden, um sicherzustellen, dass es den Lebensraum des Eryngo nicht beeinträchtigt.
„Partnerschaften werden von zentraler Bedeutung sein, um die Bedrohungen für den Eryngo aus Arizona anzugehen und ihn auf den Weg der Genesung zu bringen“, sagte Amy Lueders, die Regionaldirektorin für den Fisch- und Wildtierdienst im Südwesten, in einer Erklärung.
Die Agentur reagierte am Freitagnachmittag nicht sofort auf eine E-Mail von The Associated Press.
Der Arizona-Eryngo gehört zur Karottenfamilie und kann mehr als 1,5 Meter hoch werden. Es ist auf Bestäuber wie Schmetterlinge und Kolibris angewiesen, um sich zu reproduzieren. Erhaltungsbemühungen sind im Gange, um mehr Populationen des Eryngo zu etablieren.
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