Seltene Entdeckung aus Samoa liefert Hinweise zum Ursprung der Ungleichheit

Die Entdeckung uralter Felsmauern sowie hoher Hügel und Gräben im dichten Dschungel des Falefa-Tals auf der Insel ’Upolu in Samoa liefert einer neuen Studie zufolge wertvolle Hinweise auf die Ursprünge des angestammten Landes und der sozialen Hierarchie in der polynesischen Gesellschaft.

Die Studie wurde von Ethan Cochrane von Waipapa Taumata Rau, University of Auckland, geleitet. veröffentlicht In PLUS EINSstellt neue Verbindungen zwischen einem dramatischen Bevölkerungsanstieg in Samoa, fruchtbareren landwirtschaftlichen Flächen in bestimmten Gebieten und den Anfängen der Landabgrenzung und dem damit verbundenen sozialen Status her.

Diese Verbindungen seien für die einfachen Samoaner von großem Interesse gewesen, sagt Cochrane.

„Sie kennen ihr Land so gut wie möglich und können nun die alten politischen Grenzen und Dorfgrenzen, die durch Archäologie freigelegt wurden, mit modernen Grenzen und jenen vergleichen, die durch mündliche Überlieferung bekannt sind, und erkennen, wo die Unterschiede liegen.“

Die Feldarbeit des Teams in Samoa drehte sich um LiDAR (Light Detection and Ranging), eine Kartierungstechnologie, die Licht in Form eines gepulsten Lasers nutzt, um variable Entfernungen zur Erde zu messen und auf Grundlage dieser eine topografische Karte zu erstellen.

Entscheidend sei, sagt Cochrane, dass LiDAR beim Einsatz aus einem Flugzeug kleine Lücken im dichten Laubwerk durchdringt und Dinge sichtbar macht, die sonst vom Blätterdach des Waldes verdeckt wären.

„Diese Technologie wird seit 15 bis 20 Jahren rund um den Pazifik eingesetzt und das Tolle daran ist, dass sie sogar dichte Dschungelumgebungen freilegen kann. Dies ist eines der ersten Male, dass sie in Samoa eingesetzt wurde, sodass all diese beeindruckenden Felswände, Plattformen und Hügel, die zwischen 600 und 900 Jahre alt sind, in allen Einzelheiten sichtbar sind.“

Sich bei strömendem Regen und sengender Sonne mit einer Machete durch dichtes Buschland zu kämpfen und dabei auf Schritt und Tritt von Mücken attackiert zu werden, ganz im „Indiana-Jones-Archäologie“-Modus, sagt Cochrane, sei vielleicht nicht jedermanns Sache, aber in diesem Fall sei die Belohnung jede Unannehmlichkeit wert.

„Aus der Nähe betrachtet sind diese Strukturen unglaubliche Beispiele der Architektur. Einige waren aus Stein und Erde errichtete Familienhäuser, wie man sie heute in einigen samoanischen Dörfern sieht, andere waren wahrscheinlich öffentliche Bauprojekte oder zeremonielle Anlagen. Einige sind sogenannte ‚Sternhügel‘, die bis zu zwei Meter hoch sind und möglicherweise dazu verwendet wurden, darauf zu stehen und Tauben zu fangen, was ein Sport der Häuptlinge war.“

Die Studie, die in Zusammenarbeit mit der National University of Samoa und mit Erlaubnis der örtlichen Dörfer durchgeführt wurde, ist nicht die erste, die diese Strukturen findet, aber sie ist die erste, die den Zeitpunkt und die Gründe für ihren Bau mit dem in Verbindung bringt, was sie als „kollektives Handlungsproblem“ bezeichnet, sagt er.

„Wir haben herausgefunden, dass dieser Bau von Dingen – kilometerlange Felswände, die den Zugang zum Land einschränken, Gräben zur Bewässerung, um ein produktives Feuchtland-Landwirtschaftssystem zu schaffen – eine Reaktion auf einen massiven Bevölkerungsanstieg in Sāmoa ist, von dem wir wissen, dass er zu dieser Zeit stattfand. [from 900 years ago].“

„In diesem Fall würde das Teilen der Ressourcen mit allen für jeden weniger bedeuten. Das Problem ist also: ‚Wann ist es vorteilhaft, wenn Einzelne auf eigene Kosten zur kollektiven Verteidigung beitragen und andere Gruppen vom Zugriff auf die Ressourcen der Gruppe ausschließen?'“

Nach diesem rasanten Bevölkerungsanstieg im Tal, sagt er, taten die Menschen genau das: Sie zäunten Gebiete von anderen ab, um ihren eigenen Zugang zu einer wertvollen Ressource zu bewahren.

„In diesem Fall befinden sich die ältesten massiven Felswände in der Nähe von fruchtbarerem Land in den westlichen und nördlichen Regionen des Tals. Das wissen wir durch die Analyse von Bodenproben im Bereich dieser Strukturen.“

Es ist möglich, dass das gesamte samoanische Häuptlingssystem, das sich allgemein in der polynesischen Gesellschaft findet, darauf basierte, wer in jenen frühen Zeiten Zugang zu Land hatte und wer nicht, sagt Cochrane, und dies könnte auch der Grund für ähnliche Veränderungen in frühen Gesellschaften weltweit gewesen sein.

„Wir haben uns oft gefragt, warum im Laufe der Jahrtausende auf der ganzen Welt hierarchische Gesellschaften entstanden, obwohl vor etwa 20.000 Jahren die meisten menschlichen Gesellschaften gerechter waren und es unter den Jägern und Sammlern weniger Status- und Machtpositionen gab.

„Heute jedoch leben wir am anderen Extrem, wo es in vielen Gesellschaften, wenn nicht in allen, Status, Hierarchien und Ebenen gibt, wo manche Menschen unvorstellbare Macht haben und andere nichts.“