Besucher eines Schweizer Zoos erhaschten am Freitag einen Blick auf eine seltene Galapagos-Riesenschildkröte, die im Mai geboren wurde.
Die Babyschildkröte kann mit heller Haut und roten Augen ein einzigartiger Anblick sein. Es wiegt etwa 50 Gramm (1,7 Unzen) und passt in die Handfläche.
Albinismus ist eine genetische Erkrankung, die zu einer geringen oder gar keinen Produktion des Pigments Melanin führt, das die Farbe von Haut, Haaren und Augen bestimmt. Bei Tieren kann es mit Seh- und Hörverlust einhergehen.
Der Zustand wurde bei Schildkrötenarten, deren Haut und Panzer normalerweise schwarz sind, weder in Gefangenschaft noch in freier Wildbahn beobachtet.
„Wir sind von den Göttern gesegnet“, sagte Philippe Morel, Besitzer des Zoos Tropiquarium im Dorf Servion in der Westschweiz.
Er sagte, die Kreatur sei von „unglaublichem zoologischem Interesse“, als eine kleine Gruppe von Schulkindern das Baby vor einem Glasfenster bestaunte.
Die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) listet die Galapagos-Riesenschildkröten, die bis zu 200 Jahre alt werden können, als gefährdet auf.
Es wird angenommen, dass rund 23.000 Schildkröten auf dem Archipel leben.
Der Besitzer des Parks sagte, er glaube, dass die Lebensdauer der Albino-Schildkröte in freier Wildbahn auf ein paar Wochen begrenzt sei, hoffe aber, dass die Kreatur, deren Geschlecht noch unbekannt ist, ein langes Leben führen werde.
„Es ist verrückt, wie stark es klettert“, sagte Morel.
„Sie ist aktiver als die anderen“, sagte sein Sohn Thomas Morel, der für die Tiere im Zoo verantwortlich ist, während er eine andere Schildkröte – die übliche schwarze – zeigte, die Anfang Mai geboren wurde.
Die Geburt ist auch deshalb außergewöhnlich, weil die Schildkröten aufgrund ihrer Größe Schwierigkeiten haben, sich fortzupflanzen – sie können bis zu 200 Kilogramm (440 Pfund) erreichen. Die Rate erfolgreicher Geburten liegt bei nur rund zwei Prozent.
Bisher gab es weltweit nur in drei Zoos neue Landschildkröten, darunter zwei in der Schweiz.
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