Selbst moderne Wasserkraftwerke stellen laut Studie eine große Bedrohung für Flusslebensräume dar

Selbst moderne und vermeintlich schonendere Wasserkraftwerke verursachen erhebliche Schäden an Flussökosystemen. Das zeigt eine Studie von Prof. Jürgen Geist vom Lehrstuhl für Aquatische Systembiologie der TUM School of Life Sciences veröffentlicht im Zeitschrift für Angewandte Ökologie.

Geist und sein Team untersuchten die Veränderungen der komplexen Lebensgemeinschaften in Flüssen an fünf Standorten in Bayern vor und nach der Installation von Wasserkraftwerken. Sie untersuchten nicht nur Fische, sondern auch Mikroorganismen, Wasserpflanzen und Algenwachstum.

An allen Standorten seien deutliche Unterschiede in den Lebensbedingungen zu beobachten, betont Geist. Dies gilt sowohl für die Situation vor und nach den Kraftwerken als auch vor und nach der Installation.

„Anders als von den Betreibern erhofft und prognostiziert, haben die neuen Kraftwerkstypen die Lebensraumbedingungen für strömungsliebende Arten nicht verbessert“, stellt der Biologe fest. Insbesondere die Sanierung bestehender Wehre in Verbindung mit weiteren Staudämmen hätte negative Auswirkungen.

„Bei der Planung zukünftiger Anlagen müssen neben der Frage der teilweise erheblichen Schäden für Fische beim Durchqueren von Wasserkraftwerken auch die bisher vernachlässigten Auswirkungen auf den Lebensraum und das Nahrungsnetz berücksichtigt werden. Dabei geht es um die ökologische Kontinuität und Verbindung.“ unterschiedlicher Flussabschnitte als wichtiges Kriterium für gesunde Flusssysteme“, sagte Geist. Die Anforderungen sind in der EU-Wasserrahmenrichtlinie definiert.

Wassertiefe und Fließgeschwindigkeit als wichtige Kriterien

Staudämme und Wehre wirken sich bereits negativ auf die Artenvielfalt aus, was durch bestimmte Kraftwerkstypen noch verstärkt wird. Der Biologe erwähnte insbesondere die Standorte Großweil und Au. Dort hat sich beispielsweise durch die Erhöhung des Staudammziels die Zahl der Eintagsfliegen-, Steinfliegen- und Köcherfliegenlarven im flussaufwärts gelegenen Bereich nahe der Wehranlage deutlich verringert.

„Durch die Erhöhung der Wassertiefe und die Verringerung der Fließgeschwindigkeit in den Oberlaufbereichen verringert sich der Austausch von sauerstoffreichem Wasser mit dem sogenannten Kiesspaltsystem an der Gewässersohle, einem wichtigen Lebensraum für viele Organismen, was zu einer geringeren Häufigkeit führt.“ insbesondere anspruchsvolle Mikroorganismen.“

Die Studie wurde an fünf verschiedenen Flüssen in Bayern durchgeführt. Bereits vor Beginn der Untersuchungen waren an allen Standorten verschiedene Arten von Querbauwerken ohne Wasserkraftnutzung vorhanden. Von 2014 bis 2020 wurden dort sogenannte innovative Wasserkraftwerke installiert. An den Untersuchungsstandorten Au und Großweil (Iller und Loisach) wurden die bestehenden Wehre durch neue Wehre ersetzt, während an den Untersuchungsstandorten Heckerwehr, Eixendorf und Baierbrunn (Roth, Schwarzach, Isar) keine Änderungen an den bestehenden Wehren vorgenommen wurden der Oberwasserspiegel blieb gleich.