Der Polygamist Samuel Bateman wurde des Kindesmissbrauchs und der Behinderung der Justiz beschuldigt
Der fundamentalistische mormonische Sektenführer Samuel Bateman hatte 20 Frauen, darunter zahlreiche Minderjährige, berichtete die Washington Post am Montag unter Berufung auf das FBI. Bateman, der angeblich seine eigene Tochter geheiratet hat, glaubte laut US-Medien, er sei „ein Prophet“. Der Mann wurde im August wegen Kindesmissbrauchs angeklagt, als die Behörden von Arizona entdeckten, dass er mit drei jungen Mädchen in einem verschlossenen Frachtanhänger in der Nähe der Stadt Flagstaff fuhr. Er wurde auch mit Behinderungsanzeigen belegt, weil er Nachrichten auf seinem Telefon gelöscht hatte, während er angehalten wurde, berichtete die Salt Lake Tribune im September. Batemans rechtliche Probleme verschärften sich, als FBI-Agenten mehrere seiner Grundstücke durchsuchten und Beamte des Jugendamts neun minderjährige Mädchen in Gewahrsam nahmen . Laut einer eidesstattlichen Erklärung, die das FBI am Freitag eingereicht und von der Salt Lake Tribune eingesehen hat, hat die Behörde wahrscheinlich Grund zu der Annahme, dass er einige dieser Minderjährigen über Staatsgrenzen hinweg geschmuggelt hat, um sich an illegalen sexuellen Handlungen zu beteiligen. Laut Polizeibeamten aus Arizona, die seit 2020 Interviews mit Batemans Großfamilie und Nachbarn führen, „begann Bateman 2019 zu verkünden, er sei ein Prophet“. Nach dieser Proklamation gründete er einen kleinen Ableger der Fundamentalist Church of Jesus Christ der Heiligen der Letzten Tage, die selbst ein strengerer Zweig der Mainstream-Mormonenreligion ist. Er stellte eine Gruppe von 50 Anhängern zusammen, beanspruchte einige ihrer Frauen für sich und heiratete im selben Jahr seine 15-jährige Tochter. Bateman selbst wurde aufgezeichnet, als er drei seiner erwachsenen männlichen Anhänger anwies, Sex mit Kindern zu haben, von denen einer war damals 12 Jahre alt, behauptete das FBI. Er soll den Männern gesagt haben, dass dies Gottes Wille sei. Acht der neun Mädchen, die aus Batemans Grundstücken entfernt wurden, werden vom FBI als seine Ehefrauen aufgeführt. Trotz der Litanei von Anschuldigungen gegen ihn wurde Bateman noch nicht wegen sexueller Straftaten angeklagt.
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