Nächste Woche wird es ziemlich stark frieren. Erik Ekkel bemerkt es bereits auf seiner Website, die Menschen auf Skate-Spots hinweist: Es herrscht Skate-Fieber im Land.
Al sinds de winter van 2008 houdt Ekkel.com bij op welke plekken in Nederland je op natuurijs kan schaatsen. Mensen weten de site inmiddels te vinden als er vrieskou in aantocht is. „Ik merk nu al dat er meer bezoekers komen“, zegt oprichter Erik Ekkel in gesprek met NU.nl.
Volgende week wordt het koud. Landinwaarts kan het ’s nachts 6 tot 7 graden vriezen. Als het goed is, staat de vernieuwde IJsmeester-app van Ekkel tegen die tijd in de appwinkels. Daarmee kunnen mensen via de gps in hun telefoon melden waar het ijs al dik genoeg is om te schaatsen – en waar juist nog niet.
Ekkel heeft, samen met nog twee programmeurs, geleerd van de vorige schaatsperiode. Begin 2022 bleek het niet te doen om duizenden inzendingen van gebruikers handmatig na te lopen.
„Het proces is nu meer geautomatiseerd“, zegt hij. „Hopelijk neemt dat wat werk uit handen. Vorige keer kregen we klachten dat mensen punten doorgaven die niet op de kaart verschenen. Maar omdat het toen handwerk was, liepen we gewoon uren achter.“
Paraat om flauwekul weg te filteren
Als voortaan vijf verschillende mensen via de app een melding maken van stevig natuurijs, dan komt vanzelf een groene smiley op de Nederlandse kaart te staan. Maar Ekkel blijft paraat om flauwekul weg te filteren. „Er kwamen in het verleden wel eens onzinmeldingen binnen, van midden op het IJsselmeer of op de Noordzee. Die halen we er nu makkelijker tussenuit.“
Het nadeel van Ekkel.com was dat de beheerder zelf tijdens de schaatsperiode altijd druk was met zijn website. Het lukte de schaatsliefhebber daarom niet altijd om zelf ook het ijs op te gaan. De geautomatiseerde app geeft hem hoop dat het dit jaar wel gaat lukken. „Hopelijk hou ik nu wat meer tijd over om zelf aan schaatsen toe te komen.“
Door de jaren heen ziet Ekkel veel dezelfde fanatieke schaatsers meldingen doen. Ook heeft hij contact met lokale ijsmeesters en de Nederlandse schaatsbond KNSB. „Soms belt zo iemand me op om een wak te melden“, zegt hij. „Dan zetten we dat er meteen bij op de website.“
„Wenn ich aufhöre, wer dann?“
Ekkel.com existiert dank der Gnade von Menschen, die begehbares Natureis passieren. Die Website ist nie vollständig und korrekt. „Bevor es das Internet gab, hörte man überall, wo man skaten konnte“, sagt Ekkel.
„Das war gefährlicher als dieses System, das einen Hinweis darauf gibt, wie sicher ein Ort zum Skaten ist. Ich freue mich, dass meine Seite etwas zur Sicherheit beigetragen hat. Skaten bleibt aber immer auf eigene Gefahr.“
Ekkel wird vorerst weiter an der Verbesserung seiner App und Website arbeiten. Und zwar für einen Zeitraum von einer Woche, manchmal nur alle zwei Jahre, in dem die Leute es nutzen. „Es ist für kurze Zeit ein großer Aufwand, aber zum Glück haben wir Sponsoren, sodass wir die Kosten immer einigermaßen decken können“, sagt er.
Obwohl Ekkel Anfang sechzig ist, denkt er nicht daran, aufzuhören. „Die Sache ist: Wenn ich aufhöre, wer dann? Die Leute erwarten das jetzt von mir.“
Om een vraag te kunnen stellen dien je in te loggen. Log in of maak binnen 1 minuut jouw gratis account aan.