Als Gründer, werden Sie auf viele Hügel und Täler stoßen, die Ihr Unternehmen wachsen lassen. So sehr Sie den Stakeholdern positive Informationen präsentieren möchten, so wichtig ist es, offen zu sein, wenn die Produkt- und Finanzleistung hinter den Erwartungen zurückbleibt.
Als Angel-Investor, der vielversprechende Startups finanziert, bin ich gelegentlich – und zum Glück selten – auf weniger als ehrliches Verhalten gestoßen. Der Punkt, an dem „Faking it“ dazu führt, Investoren, Kunden und sich selbst gegenüber Unwahrheiten zu sagen, ist der Punkt, an dem Ego und Realität kollidieren – und das Ego in einigen Fällen als Gewinner endet.
Ein bekannter Fall ist der von Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes, die wegen Betrugs von Investoren in Bezug auf das von ihr gegründete Unternehmen für Diagnosegeräte verurteilt wurde. Weniger bekannt ist Adam Rogas, CEO des Cyber-Betrugspräventionsunternehmens NS8, der angeblich 123 Millionen US-Dollar von Investoren gesammelt hat, indem er Finanzberichte verwendet hat, die Millionen von Dollar an Einnahmen und Vermögenswerten zeigten, die nicht existierten.
Diese und andere ebenso ungeheuerliche Fälle sind eine Warnung für Unternehmer und Investoren: Transparenz ist keine Option; es ist eine Notwendigkeit.
Der Gründer eines Unternehmens, in das ich investierte, führte heimlich zwei Bücher: eines mit korrekten historischen Finanzdaten und ein anderes mit um mehr als das Zehnfache überhöhten Zahlen. Die Umsatz- und Produktleistung war zu kurz gekommen. Seine Lösung bestand darin, den Anlegern die aufgeblähten Finanzdaten zu präsentieren.
Der Gründer eines Unternehmens, in das ich investierte, führte heimlich zwei Bücher: eines mit korrekten historischen Finanzdaten und ein anderes mit um mehr als das 10-fache überhöhten Zahlen.
Aber Investoren sind immer auf der Hut und spüren, dass etwas nicht stimmt. Wir entdeckten schnell das zweite Buch, nachdem wir uns mit den Daten beschäftigt hatten. Dieser Gründer konnte keine zusätzlichen Investitionen in sein Unternehmen sichern und geriet in rechtliche Schwierigkeiten.
Es ist natürlich, positive Nachrichten präsentieren zu wollen, aber es ist genauso wichtig, Herausforderungen zu präsentieren. Herausforderungen können zu größeren Problemen führen, wenn Sie sie nicht kommunizieren. Lassen Sie sich niemals durch den Druck von Investoren, die nach guten Nachrichten suchen, dazu verleiten, die Wahrheit zu übertreiben oder zu beschönigen.
Optimismus und Realität
Als Philosophie ging es bei „Fake it till you make it“ nie darum, mit der Wahrheit zu spielen. Es schlägt vor, eine Denkweise anzunehmen, dass Sie erfolgreich sein werden, auch wenn Sie nicht zuversichtlich sind, Erfolg zu haben.
Es ist in Ordnung, eine optimistische Sicht auf die zukünftige Entwicklung von Produktentwicklung und Finanzen zu projizieren. Aber es ist entscheidend, die Realität darzustellen, nicht die Realität, die Sie Wunsch zutreffend waren, wenn es um die Berichterstattung über den aktuellen Stand der Produktentwicklung, die tatsächlichen Kunden und die finanzielle Leistung ging.
Das Ego-getriebene High
Eine Eigenschaft, die es Gründern ermöglicht, enorme Risiken einzugehen, um ihre Vision zu verwirklichen, nämlich übergroßes Selbstvertrauen und Ego, ist genau die Eigenschaft, die dazu führen kann, dass einige von ihnen das Gefühl dafür verlieren, was richtig und was falsch ist. Mit ihrem moralischen Kompass im Abdriften täuschen sie sich, um voranzukommen.
In extremen Fällen sind Gründer auf einem Ego-getriebenen High süchtig nach der Täuschung. Sie stellen sich vor, der CEO des nächsten Einhorns zu sein. Sie entfesseln einen Strom von Unwahrheiten, die ihre erfundene Realität stützen. Diese Menschen sind in einem Fantasieraum gefangen, eingetaucht in Hybris. Wie wir beim Aufstieg und der Implosion von Theranos gesehen haben, geriet die Täuschung außer Kontrolle, bis der Gründer unweigerlich in die Lüge geriet.