Demi Vollering komplettierte am Sonntag mit dem Sieg Lüttich-Bastogne-Lüttich eine besondere Trilogie. Der starke Niederländer, der in der vergangenen Woche mit dem Amstel Gold Race und dem Waalse Pijl bereits zwei weitere Ardennen-Klassiker gewann, war der Italienerin Elisa Longo Borghini nach 142,8 Kilometern im Sprintduell zu stark.
Vollering übernahm 11 Kilometer vor dem Ziel nach einem langen Solo von SD Worx-Teamkollegin Marlen Reusser die Führung. Die niederländische Favoritin hatte zwar nur Longo Borghini im Hinterrad, war aber im Sprint zu zweit klar die Stärkste. Reusser wurde in 22 Sekunden Dritter und Riejanne Markus wurde Vierte.
Durch ihren Sieg in „La Doyenne“ darf sich Vollering in einen erlesenen Kreis einreihen. Der Italiener Davide Rebellin (2004), der Belgier Philippe Gilbert (2011) und Anna van der Breggen (2017) sind die einzigen Fahrer, die in einem Jahr das Amstel Gold Race, den Walloon Arrow und Lüttich-Bastogne-Lüttich gewonnen haben.
Vollering, der 2021 erstmals Lüttich-Bastogne-Lüttich gewann, spielt ohnehin eine hervorragende Saison. Neben ihrem Erfolg bei den Frühjahrsklassikern der Ardennen gewann sie auch Strade Bianche und Dwars Door Vlaanderen. Außerdem wurde sie Zweite bei der Flandern-Rundfahrt und der Brabantse Pijl.
Annemiek van Vleuten wurde am Sonntag bei ihrem letzten Frühjahrsklassiker „nur“ Sechste. Der 40-jährige Niederländer, der nach dieser Saison in den Ruhestand geht, hat es in diesem Jahr noch nicht auf das Podium eines Eintagesrennens geschafft.
Auch die Männer sind in Lüttich-Bastogne-Lüttich gestartet, wobei unter anderem Tadej Pogacar und Remco Evenepoel als Favoriten gelten. Das Ziel der Herren wird zwischen 16.30 und 17.00 Uhr erwartet.
Reusser muss nach einem beeindruckenden Solo aufgeben
Vollering war die meiste Zeit des Rennens nicht im Spiel. Nach einem kurzen Abenteuer der einsamen Ausreißerin Séverine Eraud entzündete sich das Rennen auf halber Strecke an der Côte de Stockeu, wo sich eine starke Spitzengruppe formierte. Die Niederländerin Esmée Peperkamp machte zusammen mit Reusser, Amanda Spratt, Kasia Niewiadoma und Anna Henderson eine Lücke zum Peloton.
Der Vorsprung der führenden Fünf betrug 65 Kilometer vor dem Ziel über eine Minute, schwand aber allmählich. Zudem musste Niewiadoma wegen eines platten Reifens ausfallen. An der Côte de la Redoute (ein Anstieg von 1,8 Kilometern mit einer Steigung von 7,8 Prozent) beschloss Reusser, weiterzufahren, wodurch Peperkamp, Henderson und Spratt nacheinander ausfielen.
Im Peloton kam das Spiel dank einer Beschleunigung von Van Vleuten aufs Auto, das brachte aber nicht den gewünschten Effekt. Tatsächlich fühlte sich Reusser in Führung liegend sehr allein und baute ihren Vorsprung auf die große Gruppe nur noch aus. Spratt hing zwischen dem zweifachen Zeitfahr-Weltmeister und dem Peloton, wurde aber dennoch von der großen Gruppe verschluckt.
20 Kilometer vor dem Ziel verteidigte Reusser einen Vorsprung von mehr als einer Minute und der Zeitfahrspezialist konnte ruhig auf einen beeindruckenden Sieg hoffen. Dazu kam es nicht. Im Hauptfeld öffnete ein Zug von Trek-Segafredo überraschend eine Lücke für Longo Borghini und zwang Vollering zur Aufholjagd.
Die Entwicklungen sorgten dafür, dass Reusser bereits an der Côte de la Roche-aux-Faucons gefasst werden konnte. Der Schweizer unternahm dann einen verzweifelten Versuch, aber Longo Borghini und dann auch Vollering reagierten hervorragend. Bei Reusser war der Tank leer, Vollering und Longo Borghini konnten gemeinsam losfahren. Bis kurz vor Schluss blieb es spannend, doch dann machte die unnahbare Niederländerin im Sprint den Unterschied und komplettierte ihr sensationelles „Triple“.