Nach Jahren des Durchwurstelns an den Rändern ist Fernando Alonso zurück an der Spitze der Formel 1. Der 41-jährige Spanier wurde in seiner Karriere oft für die falschen Entscheidungen kritisiert, die er in seiner Karriere getroffen hat, scheint aber auf dem richtigen Weg zu sein mit Aston Martin geschossen zu haben. Eine Geschichte darüber, wie Alonso an die Spitze zurückkehrte.
Met zijn derde plaats bij de openingsrace in Bahrein was Alonso twee weken geleden de enige coureur die naast de Red Bull-coureurs Max Verstappen en Sergio Pérez mee mocht naar het podium. Zijn derde plek was bovendien niet met geluk tot stand gekomen. Als hij een betere start had gekend, was hij waarschijnlijk nog dichter in de buurt van het winnende Red Bull-duo geëindigd.
Het is voor Alonso lang geleden dat hij zich zonder geluk kan meten met de snelste coureurs van het Formule 1-veld. Bij de Grand Prix van Spanje in 2013 boekt hij als Ferrari-coureur zijn laatste zege. Een jaar eerder strijdt hij voor het laatst om de wereldtitel.
Het is zeventien jaar geleden dat Alonso zijn laatste wereldtitel pakt. De Formule 1 verkeert in het Schumacher-tijdperk waarin de Duitser met ogenschijnlijk speels gemak het hele veld op een hoop rijdt. De komst van de jonge Alonso is precies wat de Formule 1 nodig heeft. Hij is uitgesproken, razendsnel en niet bang om Schumacher zowel op als naast de baan aan te pakken.
Daarmee is Alonso de enige coureur die kan zeggen dat hij Schumacher in zijn hoogtijdagen als Ferrari-coureur kon verslaan. De teams staan voor hem in de rij, maar al voor aanvang van het seizoen 2006 – het jaar waarin hij zijn tweede titel als Renault-coureur veiligstelt – maakt hij bekend dat hij aan het eind van dat jaar naar McLaren zal gaan.
2007: Alonso stößt bei McLaren mit seinem Teamkollegen Hamilton zusammen
Die Entscheidung für McLaren ist für Alonso auf dem Papier sehr logisch. Der zweimalige Weltmeister muss das Team führen und kann ein großartiger Lehrmeister für seinen jungen Debütanten sein: Lewis Hamilton.
Alles ist anders. Top-Talent Hamilton war von seinem ersten Rennen an auf Alonsos Niveau und ist in seiner ersten Saison ein direkter Konkurrent für seinen spanischen Teamkollegen. Hamilton und Alonso können sich während der Saison nicht mehr ausstrahlen oder sehen.
Teamchef Ron Dennis muss sich wöchentlich mit seinen Fahrern treffen, damit deren Eskapaden nicht ausufern. Es gibt Geschichten, dass Alonso sogar einen Privatdetektiv engagiert hat, um sicherzustellen, dass er und Hamilton die gleiche Ausrüstung in der Garage haben.
Als McLaren den Titel verpasst hat – Alonso und Hamilton fehlt ein Punkt, um den Ferrari-Fahrer Kimi Räikkönen zu schlagen – wird Alonsos Mehrjahresvertrag von Dennis zerrissen. Der Fahrer aus Oviedo beschließt daraufhin, zu seiner früheren Liebe Renault zurückzukehren.
Missglückte Rückkehr zur alten Liebe Renault in den Jahren 2008 und 2009
Wie macht ein Fahrer das eigentlich: ein neues Team wählen? Laut Ho-Pin Tung, der in der World Endurance Championship gegen Alonso angetreten ist, geht es nicht nur um die Geschwindigkeit des Autos. „Man kann an den Entscheidungen sehen, die Alonso in seiner Karriere getroffen hat, dass er auch das Gefühl für ein Team sehr wichtig findet“, sagt Tung, der 2010 zum Renault-Testfahrer ernannt wurde.
„Nicht umsonst ist er in seiner Karriere zweimal zum ‚Team Enstone‘ zurückgekehrt, zuerst zu Renault und später zu Alpine. Er kennt die Menschen und die Einrichtungen dort im Werk sehr gut. Manchen Fahrern ist es sehr wichtig, in einem vertrauten Umfeld zu sein.“ . zur Arbeit.“
Dieses vertraute Umfeld hilft Alonso nicht, 2008 und 2009 zu beeindrucken. Er muss sich mit einer Nebenrolle begnügen und steht nur noch sporadisch auf der Bühne. 2009 kann er nur in Singapur aufs Podium (Dritter). In diesem Jahr wurde er mit nur 26 Punkten Neunter in der Meisterschaft.
Alonso verpasst Titel bei Ferrari, Rückkehr zu McLaren scheitert
Es gibt nur wenige Fahrer, die einen Vertrag mit Ferrari ablehnen. Fernando Alonso reizt es auch 2010, für das Team aus Maranello zu fahren. Auch wenn es im Nachhinein so aussieht, als wäre sein Italien-Abenteuer kläglich gescheitert – Alonso bleibt in fünf Staffeln titellos – so ganz stimmt das nicht. 2010 und 2012 fehlen ihm vier Punkte, um Sebastian Vettel vom WM-Titel fernzuhalten.
Damit ist Alonsos Wahl für Ferrari auch sportlich vertretbar, hat er doch Material, um um den Titel zu kämpfen. Die Ankunft des neuen Teamchefs Marco Mattiacci – mit dem Alonso nicht durch eine Tür gehen kann – in Kombination mit der mittelmäßigen Leistung von Ferrari sorgt dafür, dass Alonso sich Ende 2014 für einen Wechsel entscheidet. Er unterschreibt einen Millionenvertrag bei McLaren, das sich mit dem neuen Motorenlieferanten Honda zusammengetan hat.
Die Ehe zwischen McLaren, Honda und Alonso endet in einem absoluten Desaster. Honda, die Ende der Achtziger und Anfang der Neunziger große Erfolge mit McLaren erzielte, ist noch lange nicht bereit, sich mit den Top-Herstellern in der Formel 1 zu messen. Der McLaren-Honda ist unzuverlässig und zudem viel zu langsam.
„Es war schade für Alonso“, sagt Tung, der die Wahl für McLaren einigermaßen nachvollziehen konnte. „Er hat das wirklich nicht nur wegen des Geldes gemacht. Auf dem Papier sah die Zusammenarbeit zwischen McLaren und Honda gut aus. Und es gab auch Potenzial. Als Honda McLaren verließ und sich mit Red Bull zusammentat, gewannen sie sofort Rennen.“
„Sehr nett“ Alonso verlässt die Formel 1
Für Alonso ist sein gescheitertes Abenteuer bei McLaren der Grund, sich vorerst aus der Formel 1 zu verabschieden. Er wird in der World Endurance Championship starten und 2018 und 2019 mit Toyota die prestigeträchtigen 24 Stunden von Le Mans gewinnen, bei denen er unter anderem gegen Tung antreten wird.
Laut Tung, der zu dieser Zeit in regelmäßigem Kontakt mit Alonso stand, ist das Bild eines harten Alonso, der sowohl auf als auch neben der Strecke schwer zu handhaben ist, falsch. „Er ist ein sehr netter Kerl. Die Motorsportwelt ist nicht so groß und er ist einer der wenigen Typen, die dir immer Hallo sagen und auf ein Gespräch vorbeikommen, wenn er dich sieht. Das ist mir letztes Jahr auch passiert, als ich ihn für Viaplay interviewt habe und hatte ihn eine Weile nicht gesehen. Er interessiert sich wirklich dafür, wie es dir geht.“
Trotz seiner Erfolge im Langstreckenrennsport lässt Alonso die Formel 1 nicht los und wird Anfang 2021 zum dritten Mal beim ‚Team Enstone‘ unterschreiben, das dann als Alpine durchs Leben gehen wird. Das ist wiederum nicht erfolgreich. Mit nur einem Podiumsplatz spielt er bei seiner Rückkehr in die Königsklasse nur eine minimale Nebenrolle.
Alonso überrascht mit Aston Martin und scheint gut gewählt zu sein
Nur wenige Tage nachdem Sebastian Vettel seinen Rücktritt bekannt gegeben hat, gibt Aston Martin bekannt, dass der Abgang des Deutschen mit einem weiteren mehrfachen Weltmeister einhergeht. Im Vergleich zu Alpine scheint das nach den letzten Saisons ein Rückschritt zu sein, aber Alonso hat alle seine Kritiker bereits nach einem Rennen verstummen lassen.
„Natürlich wird Alonso finanziell nichts zu meckern haben, aber ich kann mir vorstellen, dass er auch dieses Wechselgefühl mitgebracht hat“, analysiert Tung. „Bei Alpine war er nicht mehr der große Star innerhalb des Teams. Er saß neben Esteban Ocon, der seit mehreren Jahren feststeckte. Und auch Top-Talent Oscar Piastri war damals bei Alpine unter Vertrag.“
Bei Aston Martin ist Alonso wieder der große Anführer im Team, obwohl er in Lance Stroll – dem Sohn des Teambesitzers Lawrence Stroll – einen komplexen Teamkollegen neben sich hat. Aber über eine ganze Saison wird Alonso das Karren ziehen müssen, vor allem mit einem Team, das in der Lage ist, Rennen zu gewinnen.
Tung ist zuversichtlich, dass Alonso immer noch die Qualitäten hat, um um den Titel zu kämpfen, vorausgesetzt, er hat die richtige Ausrüstung. „Das hat er schon beim Rennen in Bahrain gezeigt. Er hat nicht nur den Speed über eine Runde, sondern kann auch noch sehr gut Rennen fahren.“
Alonso beeindruckte am Samstag im Qualifying für den Großen Preis von Saudi-Arabien mit dem dritten Platz erneut. Eine Startstrafe von Charles Leclerc bringt ihn sogar auf den zweiten Startplatz hinter Polesitter Sergio Pérez. Der Große Preis von Saudi-Arabien beginnt am Sonntag um 18 Uhr (niederländische Zeit).