Wenn Sie noch mehr Überzeugung brauchen, dass wir in eine neue Ära der bemannten Raumfahrt eingetreten sind, sollte diese Mission es endlich für Sie erledigen. Das in Houston ansässige Startup Axiom Space wird am Freitag die erste vollständig private bemannte Mission zur Internationalen Raumstation starten, der Beginn einer zehntägigen Mission, die wahrscheinlich die erste von vielen für das Unternehmen sein wird.
Die Ax-1-Mission startet um ca. 11:17 Uhr ET vom Kennedy Space Center der NASA in Florida an Bord einer SpaceX Crew Dragon and Falcon 9. Die vierköpfige Besatzung soll am Samstag auf der ISS eintreffen und insgesamt acht Tage an Bord der Station verbringen.
Zur Besatzung gehören:
- Der ehemalige NASA-Astronaut Michael López-Alegría, der als Kommandant der Mission fungieren wird. López-Alegría hat vier Raumflüge absolviert, über 257 Tage im All verbracht und 10 Weltraumspaziergänge mit einer Gesamtdauer von 67 Stunden und 40 Minuten absolviert. Derzeit arbeitet er als VP of Business Development bei Axiom.
- Immobilieninvestor Larry Connor, der der Pilot der Mission sein wird.
- Der ehemalige israelische Pilot und Investor Eytan Stibbe, der als Missionsspezialist fungieren wird.
- Der kanadische Investor Mark Pathy wird der zweite Missionsspezialist sein.
Connor, Stibbe und Pathy haben alle ihre Tickets bezahlt; Obwohl der genaue Preis noch nicht veröffentlicht wurde, liegt er wahrscheinlich im zweistelligen Millionenbereich, schlug Michael Suffredini, CEO von Axiom, vor. An Bord wird die Besatzung an einer Reihe wissenschaftlicher Experimente teilnehmen – und tatsächlich hat Axiom den wissenschaftlichen und nicht den touristischen Charakter des Fluges betont.
„Ich denke, dass der Weltraumtourismus eine wichtige Rolle spielt, aber darum geht es bei Axiom nicht“, sagte López-Alegría im Februar gegenüber Reportern. Die Besatzung „sind keine Weltraumtouristen“, sagte er.
Eine zweite Mission unter der Leitung der ehemaligen NASA-Astronautin Peggy Whitson, Ax-2, ist für Anfang 2023 geplant.
Axiom ist nicht nur im Geschäft der privaten Raumfahrt tätig. Das Unternehmen war auch von der NASA angezapft kommerzielle Module auf der ISS zu installieren, wobei das erste Modul Ende 2024 in Betrieb genommen wird. Das letztendliche Ziel des Unternehmens ist es, die Module zu trennen und sie als neue Station zu betreiben, wenn die ISS am Ende des Jahrzehnts in den Ruhestand geht.
„Diese Mission stellt wirklich einen bedeutenden Meilenstein für unsere Pläne zur Entwicklung eines nachhaltigen Unternehmens dar [low Earth orbit] Wirtschaft“, sagte Angela Hart, Leiterin des kommerziellen LEO-Programms der NASA, während einer Pressekonferenz am Donnerstag.