Wir entschuldigen uns im Voraus dafür, dass Paula Abdul heute in Ihrem Kopf hängen geblieben ist.
Virgin Orbit ist bereit, heute Abend um 22:00 Uhr PDT die Mission „Straight Up“ zu starten – ja, sie ist nach ihr benannt der Hit des Sängers von 1988 – und Sie können es unten live sehen.
Die Mission wird sieben experimentelle Satelliten für die United States Space Force in den Orbit befördern und sowohl neue Hardware (einen neuen Satellitenbus und neue Funkkommunikationstechnologie) als auch Software (in Bezug auf die Satellitenüberwachung und die Untersuchung des Klimawandels) demonstrieren.
Sie werden über das „horizontale“ Startsystem von Virgin Orbit in die Umlaufbahn gebracht: Die LauncherOne-Rakete wird aus dem Bauch eines modifizierten Boeing 747-Flugzeugs namens Cosmic Girl gestartet, während sich das Flugzeug mitten im Flug befindet. Das Flugzeug wird vom Mojave Air and Space Port in Kalifornien abheben, bevor es über den Pazifischen Ozean fliegt, wo LauncherOne freigesetzt wird, um seine Nutzlast in eine 500 Kilometer lange Umlaufbahn zu bringen.
„Unsere Hardware ist in einem erstklassigen Zustand und das Team leistet hervorragende Arbeit, während wir uns auf unseren ersten nächtlichen Start vorbereiten“, sagte Tyler Grinnell, Vizepräsident für Test, Flug und Start von Virgin Orbit, in einer Pressemitteilung. „Die Perspektive, die wir bei jedem früheren Start gewonnen haben, zahlt sich jetzt wirklich aus. Unsere Crews am Himmel und am Boden sind bereit, unsere Mission weiter voranzutreiben, die Satelliten unserer Kunden genau dorthin zu bringen, wo sie hin müssen.“
„Straight Up“ wird der vierte kommerzielle Start von Virgin Orbit sein – eine beeindruckende Kadenz, wenn man bedenkt, dass der erste kommerzielle Start des Unternehmens erst vor einem Jahr, am 30. Juni 2021, stattfand. Auch für den Rest des Jahres 2022 hat das Unternehmen große Pläne. Das Vereinigte Königreich hat Virgin Orbit angezapft, um den allerersten Raketenstart auf britischem Boden durchzuführen, der derzeit für September erwartet wird. Diese Mission mit dem Namen Prometheus-2 ist eine gemeinsame Mission des britischen Verteidigungsministeriums und des US National Reconnaissance Office (NRO).
Das Startfenster für „Straight Up“ öffnet heute Abend um 22:00 Uhr PDT, der Livestream beginnt 30 Minuten vorher um 21:30 Uhr PDT. Sehen Sie es sich unten an oder schalten Sie den Feed ein hier.