Eine der größten Profitmaschinen der niederländischen Wirtschaft geht nach mehr als sechzig Jahren zu Ende. Die Gasförderung in Groningen verursachte Milliarden, aber auch viel Ärger und Frust. Die Gasbrunnen wurden am Sonntagmorgen endgültig geschlossen. Naja fast.
In 1959 begon het Groningse gasverhaal. Op 22 juli vond de Nederlandse Aardolie Maatschappij (NAM) bij Kolham aardgas in de grond. Het bedrijf was op zoek naar olie, waardoor de feestvreugde aanvankelijk beperkt was. Maar na boringen op andere plekken in de regio werd duidelijk dat de Groningers op een ongekende bodemschat zaten.
Uiteindelijk bleek het veld ruim 2.700 miljard kubieke meter gas te bevatten, de grootste vondst in Europa ooit. Het Rijk en de NAM bepaalden hoe het aardgas gewonnen werd en, nog belangrijker, waar al dat geld naartoe zou gaan.
Een enkeling trok aan de bel. Was er geen kans op bodemdaling? Dat was in andere landen immers ook gebeurd. Politiek en de NAM werden ingelicht, maar met de waarschuwingen werd niets gedaan.
In 1963, vier jaar na de eerste vondst, kwam de productie op gang. Nederlandse huishoudens gingen massaal over op gas en lieten hun fornuizen en geisers aanpassen. Ook stroomde het gas naar de industrie. Er werd een groot leidingnetwerk aangelegd om iedereen te kunnen voorzien. Zelfs het buitenland ging aan het Hollandse gas.
Produktion auf Rekordhoch innerhalb weniger Jahre
Die Milliarden flossen bald an Shell und Esso, beide Aktionäre von NAM. Doch das meiste Geld floss an die Regierung, die damit den Sozialstaat aufbaute.
Die jährliche Gasproduktion stieg rasch an. 1966 wurden lediglich 5 Milliarden Kubikmeter gefördert, zehn Jahre später gab es einen Rekord von fast 90 Milliarden Kubikmetern.
In diesen Jahren wurde uns jedoch klar, dass wir sparsamer mit unseren Energiereserven umgehen mussten, unter anderem aufgrund zweier Ölkrisen. Die Produktion wurde deutlich reduziert. Beispielsweise wurden 1986 nur etwa 40 Milliarden Kubikmeter gefördert.
In diesem Jahr begannen die Bewohner der Gegend, den Preis zu zahlen. Am zweiten Weihnachtsfeiertag bebt die Erde in der Nähe von Assen. Es war das erste Mal, dass die Gasförderung ein Erdbeben verursachte. Hunderte weitere sollten in den folgenden Jahrzehnten folgen.
Bald wurde ein Zusammenhang zwischen Gasförderung und Erdbeben hergestellt. Doch NAM lehnte diesen Vorschlag erneut entschieden ab. Nur sieben Jahre und viele Erdbeben später war die NAM davon überzeugt, dass es tatsächlich zu Landsenkungen kam. Dies führte jedoch nicht zu einer Einschränkung der Gasproduktion.
Die Gasförderung brachte Hunderte Milliarden ein
Mittlerweile hatten NAM und die Regierung durch die Förderung bereits mehrere hundert Milliarden Gulden verdient. Doch der Unmut in Groningen und auch in Drenthe wuchs weiter. Denn warum haben die Bewohner der Gegend von all dem Geld nicht profitiert?
Auch nach der Jahrhundertwende bebte die Erde weiter, während das Gas weiterströmte. Die Schäden an Häusern nahmen zu, ebenso wie die Unzufriedenheit. Erst 2012 explodierte die Bombe. In diesem Jahr ereignete sich in der Nähe von Huizinge ein Erdbeben der Stärke 3,6, das schwerste aller Zeiten.
1:07So kommt es in Groningen zu Erdbeben
Die Risiken werden immer deutlicher, aber die Produktion steigt
Eine Untersuchung der Landesbergaufsicht ergab, dass große Gefahren für die Anwohner bestehen. Die Regulierungsbehörde empfahl, die Förderung in der Region so schnell wie möglich einzustellen.
Das Gegenteil geschah. Im Jahr 2013 war die Produktion zum Ärger der Groninger größer als in den dreißig Jahren zuvor. Sie verstanden nicht, wie die Gasförderung gesteigert werden konnte, nachdem klar war, wie viele Risiken darin bestanden. Das Kabinett war jedoch der Ansicht, dass die Energieversorgung nicht gefährdet werden dürfe. Auch das Finanzministerium konnte diese Milliarden nicht entbehren. Es gab eine Kreditkrise und so mussten viele Kürzungen vorgenommen werden.
Die Schadensbearbeitung ist sehr schwierig
In den folgenden Jahren setzte sich langsam die Erkenntnis durch, dass etwas getan werden musste. NAM erhielt immer mehr Schadensersatzansprüche von Einwohnern von Groningen und Drenthe. Ihre Häuser wiesen Risse auf und viele Gebäude wurden für unbewohnbar erklärt. Nach 2013 sank die Gasproduktion kontinuierlich auf 10 Milliarden Kubikmeter im Jahr 2018, den niedrigsten Stand seit Ende der 1960er Jahre.
Die Schadensbewältigung blieb jedoch ein heikles Thema. Die NAM zögerte, Ansprüchen stattzugeben. Aus Verärgerung darüber übernahm das Kabinett die Bearbeitung der Klagen, entschied jedoch, dass die NAM weiterhin die Kosten erstatten müsse. Beide Parteien, die mit der Gasförderung insgesamt mehr als 400 Milliarden Euro verdienten, sind sich bis heute uneinig darüber, wie viel Geld den Opfern zugute kommen soll.
Verzakt huis in Groningen.
Foto: ANP
Der Stand der Gasförderung stößt auf viel Kritik
In der Zwischenzeit wurde im Repräsentantenhaus eine Untersuchung zum Stand der Dinge bei der Gasförderung in Groningen durchgeführt. Die Spitzenleute von Shell, NAM und den verschiedenen Kabinetten wurden befragt.
Anfang des Jahres veröffentlichte der Untersuchungsausschuss einen vernichtenden Bericht. Die Interessen der Bewohner wurden jahrzehntelang aus Gründen der Geld- und Energieversorgung ignoriert. Das Gremium legte ein umfangreiches Maßnahmenpaket vor. Die Schadensabwicklung muss einfacher werden, die Aufsicht muss besser sein und es müssen Investitionen in die Region getätigt werden.
Die Gasförderung ist nun beendet. Ab dem 1. Oktober wird kein Gas mehr aus der Erde gefördert, es sei denn, es wird in den kommenden Monaten extrem kalt oder es gibt größere Versorgungsprobleme. Mit gut gefüllten Gasvorräten scheinen wir für den Winter gerüstet zu sein.
Damit ist das Gaskapitel jedoch nicht beendet. Die Stärkung der Häuser wird wahrscheinlich Jahre dauern, und das Misstrauen gegenüber der Politik wird noch viel länger anhalten.