Im Juni 1978, Hustler machte Kritik von Feministinnen der zweiten Welle, dass das Magazin Frauen auf kaum mehr als Teile von reduzierte Ein Paar weiblicher Beine in einen Fleischwolf montieren. Die neue Horror-Satire Frisch dreht dieses Skript um. Die Autorin Lauryn Kahn und die Regisseurin Mimi Cave sehen Dating im Zeitalter der Apps düster und spießen den sexuellen und emotionalen Anspruch heterosexueller Männer mit einer Unverblümtheit auf, die der von Larry Flynt und Co. ähnelt. Sowohl der Film als auch das Magazin nehmen die Idee von Sex und Dating als „Fleischmarkt“ wörtlich. Der Unterschied hier ist, dass jetzt das Fleisch an der Reihe ist, die Geschichte zu erzählen.
Normale Leute’s Daisy Edgar-Jones spielt Noa, eine Mittzwanzigerin, die im pazifischen Nordwesten lebt und im Begriff ist, das Dating ganz aufzugeben, als sie Doktor Steve (Sebastian Stan) bei einem nächtlichen Einkaufsbummel in der Gemüseabteilung trifft. Steve ist kokett und gutaussehend und wider besseres Wissen gibt Noa dieser völlig Fremden ihre Telefonnummer. Zunächst scheint es, als hätte sich ihr Wagnis gelohnt. Endlich hat sie einen Mann kennengelernt, der zuhört und nichts dagegen hat, für das Abendessen zu zahlen – und das in der realen Welt nicht weniger! Also ignoriert Noa die Warnungen ihrer besten Freundin Mollie (Jojo T. Gibbs) und willigt ein, mit ihrem neuen Freund einen Wochenendausflug zu machen. Einen Drogencocktail später wacht sie an die Wand gekettet in Steves geschmackvoll eingerichtetem, modernem Haus aus der Mitte des Jahrhunderts auf.
Frisch wartet ganze 33 Minuten, um seine Vorspannsequenz abzuspielen, gerade als der Film in eine völlig andere Richtung abbiegt. Die Cornball-Rom-Com-Elemente von Steves und Noas Balz erhalten eine ironische neue Resonanz, die durch den Kontext unheimlich wird wie ein Popsong im Trailer eines Horrorfilms. Zu diesem Zweck bleibt Stans Leistung erschreckend konstant; Was einst als charmantes Geplänkel gelesen wurde, wirkt jetzt wie der seichte Affekt eines Soziopathen.
Während Noa versucht herauszufinden, wie sie aus den Handschellen und aus diesem Haus des Schreckens herauskommen soll, Frisch erweitert seinen Spielraum, um sein Kernthema aus verschiedenen Blickwinkeln zu untersuchen. Anfangs scheint Mollie die Rolle einer klischeehaften „schwarzen besten Freundin“ zu übernehmen, steigt aber in die Co-Lead-Position auf, während sie ihrem Bauchgefühl folgt und beginnt, nach Noa zu suchen. Ihre Reise in das dunkle Herz der Vorstädte, um die Wahrheit hinter den Flaggen von Blue Lives Matter zu finden, verleiht einem Film, der ansonsten sehr auf das lange Spiel setzt, eine Unmittelbarkeit. Und sobald das volle Ausmaß von Steves Verderbtheit offenbart ist, Frisch bietet seinen bisher beunruhigendsten Kommentar und meditiert darüber, wie patriarchalische Beziehungsdynamiken Frauen zerkauen und wieder ausspucken. Kein Wortspiel beabsichtigt.
Die Komödie ist eher Hit or Miss. Einige der Witze haben eine trockene, sarkastische Qualität, die sich mit dem Film entwickelt. (Ein Running Gag, der Frauen zum Lächeln auffordert, zahlt sich zum Beispiel auf spektakulär blutige Weise aus.) Aber andere verderben die Stimmung, indem sie zu weit ins Alberne abkippen. Nimm Cave, der den Film hin und wieder anhält, um eine Montage von Stan zu sehen, der zu 80er-Jahre-Popsongs tanzt. Die Aufführung vermittelt bereits alles, was wir über den Mangel an Emotionen und Reue der Figur wissen müssen. Die schrille tonale Verschiebung durch ironische Nadeltropfen ist unnötig – besonders in einem Film, der bereits zwei Stunden dauert.
Wenn Cave ihre dekadenten Instinkte auf sich windenden Ekel anwendet, sind die Ergebnisse effektiver. Nahaufnahmen von Mündern während des gesamten Films eskalieren von sinnlich zu abstoßend. Und Cave nutzt in Momenten, in denen sich Noas Kopf dreht, ob vor Lust oder Rohypnol, unwohl den Weichzeichner und die Handkamera. Trotz seiner mutigeren Entscheidungen Frisch treibt den Körperhorror nicht so weit wie er könnte und funktioniert besser als Empowerment-Fabel als als echter Thriller. Aber vielleicht ist das das Beste. Warum Dating gruseliger aussehen lassen? All diese unaufgeforderten Schwanzbilder sind stressig genug.