Seehunde halten mehr Abstand voneinander als Kegelrobben. Warum tun sie das? Vielleicht aus dem gleichen Grund wie wir Menschen in Corona-Zeiten: Abstand halten, um die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern.
Das Königlich Niederländische Institut für Meeresforschung untersucht Luftaufnahmen von Gruppen von Seehunden und Kegelrobben, die ein Stück Land im Wattenmeer aufgesucht hatten. Es stellte sich heraus, dass Seehunde einen Abstand von 1,06 Metern zueinander bevorzugen. Bei Kegelrobben geht es etwas gemütlicher zu: Sie sind oft weniger als einen halben Meter voneinander entfernt.
Warum die Tiere das genau tun, wissen die Forscher nicht. Eine mögliche Erklärung ist jedoch, dass Seehunde versuchen, die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern. Die Robbenart ist anfälliger für Infektionen als die Kegelrobbe. In den Jahren 1988 und 2002 wurde die Seehundpopulation beispielsweise stark von Ausbrüchen des sogenannten Phocine Staupe-Virus (PDV) getroffen.
Eine andere Erklärung ist, dass Kegelrobben die höher gelegenen Orte bevorzugen, die selten sind. Das könnte bedeuten, dass sie weniger Platz haben als der Seehund. Allerdings lagen die Kegelrobben nicht weiter auseinander, wenn genügend Platz vorhanden wäre, schreiben die Forscher.
Der Forscher Jeroen Hoekendijk ergänzt die Ergebnisse NH-Nachrichten überraschend. „Als Forscher hatten wir eine Vorahnung, dass die Seehunde sich voneinander distanzieren, aber dass sie tatsächlich soziale Distanzierung praktizieren, ist eine Überraschung.“