Während Max Verstappen letztes Jahr das Rennen in Zandvoort noch kontrollieren konnte, musste er sich diesmal richtig anstrengen. Es ging mehr darum, den Sieg über die Ziellinie zu ziehen, wie etwa das Überholen von Lewis Hamilton. Der Sieg beim Großen Preis der Niederlande gab dem Heimfavoriten so viel Genugtuung.
„Es ist nicht alles von alleine gegangen“, sagte Verstappen im Anschluss. Kurz zuvor war der Niederländer an der Seite von George Russell und Charles Leclerc vom eigenen Publikum auf der Bühne bejubelt worden. Das waren nur zwei der Entführer an der Nordseeküste. Auch Hamilton drohte der Sieg.
„Ich war wirklich überrascht, dass Mercedes auf den harten Reifen so schnell war, es war toll, dass sie sie zum Laufen gebracht haben“, analysierte er das Rennen. Russell und Hamilton nutzten eine gewagte Ein-Stopp-Strategie, die bei Red Bull überhaupt nicht in den Büchern stand.
„Unser Auto war auf den weicheren Reifen besser, also auf den mittleren und den weichen. Unsere gesamte Strategie war darauf ausgerichtet. Aber wegen dieses virtuellen Safety-Cars mussten wir auf die harten Reifen umsteigen.“
„Hätte Loch schaffen können“
Dieses virtuelle Safety Car war nötig, weil Yuki Tsunoda seinen AlphaTauri neben der Strecke geparkt hatte. Verstappen konnte daher stoppen und vor den Mercedes-Fahrern bleiben, obwohl er auf die harten Reifen gehen musste. „Sie haben sich mit unserem Auto nicht gut geschlagen. Obwohl ich einen großen Abstand zu George und Lewis hatte. Das hätte ich schaffen können.“
Valtteri Bottas parkte sein Auto dann auf der Geraden, wo das eigentliche Safety-Car auf die Strecke kam. „Dann musste ich wieder anhalten. Zum Glück hat das Team die richtige Entscheidung getroffen. Ich bin hinter den Mercedes zurückgefallen, konnte aber auf den weichen Reifen zurück.“
Russell ging dann von Verstappen weg, um sich auch einen Satz Softs zu holen. Diese Wahl wurde von Hamilton verflucht, aber Verstappen verstand Russells Appell an sein Team.
„Im Nachhinein ist es leicht, darüber zu sprechen. Ich denke, George hat die richtige Entscheidung getroffen, weil der Geschwindigkeitsunterschied zwischen meinen Softs und ihren Mediums einfach zu groß war. Wenn er draußen geblieben wäre, hätte ich ihn leicht überholt.“
Verstappen musste sich inmitten des Wahnsinns auf die Arbeit konzentrieren
Nur noch Hamilton vor sich, schlug Verstappen dann schnell zu, sobald der Brite das Feld wieder in Gang brachte. „Ich hatte einen überraschend guten Restart und konnte dank meiner hohen Höchstgeschwindigkeit problemlos wieder an die Spitze zurückkehren.“
Mit viel Feuerwerk und unter dem Jubel seiner Fans überquerte Verstappen die Ziellinie. Er hatte die Fans genossen, obwohl er sich während des Rennens von ihnen abschotten musste.
„Obwohl du in der Startaufstellung versuchst, deine normalen Verfahren in all dem Wahnsinn durchzugehen, und du in deinem Kokon bist. Danach werde ich alles aufnehmen, weil es ein wirklich besonderes Wochenende für mich ist und ich mich an all den Fans erfreue, die aber sind Außerdem musste ich mich heute anderthalb Stunden auf meine Arbeit konzentrieren.“