Eine neue Studie von GNS Science stellt einen wichtigen Schritt bei der Bewertung der Umweltverschmutzung in der Hauptstadt von Aotearoa, Neuseeland, dar.
Der Urban Geochemical Atlas of Wellington bietet eine erste Übersicht über die Elementkonzentrationen in den oberflächennahen Böden der Region Wellington und zeigt, wo menschliche Aktivitäten zu einem Anstieg der Schwermetall- und anderer Elementwerte geführt haben.
Forscher von GNS Science haben die Konzentrationen von 65 verschiedenen Elementen in den Böden in der gesamten Region Wellington gemessen, mit Ausnahme der meisten Gebiete an der Küste von Wairarapa und Kāpiti.
Für die Studie wurden an mehr als 150 Standorten Bodenproben entnommen, sowohl an öffentlichen als auch an privaten Standorten. Die Ergebnisse werden in einer Reihe von Karten präsentiert. Sie können dazu verwendet werden, potenzielle lokale Auswirkungen von Schadstoffen auf Gesundheit und Umwelt zu identifizieren und gezielte Maßnahmen zur Schadensbegrenzung und Sanierung zu ergreifen.
Mehrere der im Atlas enthaltenen Elemente sind Metalle, die in bestimmten Konzentrationen eine Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen können. Dazu gehören Arsen, Cadmium, Chrom, Kupfer, Quecksilber, Nickel, Blei und Zink.
Das Vorkommen dieser Metalle in den Böden des Landes variiert normalerweise aufgrund unterschiedlicher Gesteinsarten, Umweltbedingungen und menschlicher Einflüsse. Regine Morgenstern, Geologin bei GNS Science, sagt jedoch, dass die Geologie in der untersuchten Region relativ einheitlich sei und dies kein signifikanter Faktor sei, der die erhöhten Werte dieser Schwermetalle in einigen Böden Wellingtons beeinflusst.
„Die Daten zeigen den menschlichen Einfluss auf die Bodenchemie in der gesamten Region, und das ist auch auf den Karten deutlich zu erkennen. So zeigt die Karte für Blei beispielsweise die höchsten Konzentrationen in vielen der dichter bebauten Gebiete, insbesondere rund um den Hafen von Wellington und das Hutt Valley, wo es viele alte Wohnhäuser gibt.“
Laut Morgenstern sei es nicht ungewöhnlich, in dicht besiedelten Gebieten erhöhte Werte von Schwermetallen vorzufinden.
„Dies kommt in Städten weltweit häufig vor. Mögliche Ursachen sind unter anderem die Verschmutzung durch industrielle Prozesse, bleihaltiges Benzin aus unserer Vergangenheit, die Entsorgung von Rückständen fossiler Brennstoffe und Haushaltsmüll sowie die Abnutzung und Entfernung bleihaltiger Farben aus älteren Häusern.“
Das Ministerium für Umwelt (MfE) gibt Neuseelands Standards für Bodenschadstoffe aus gesundheitlichen Gründen heraus. Die Standards legen die zulässigen Konzentrationen von Schwermetallen im Boden fest, kategorisiert nach Landnutzung, wobei die restriktivste Kategorie für ländliche Wohn- oder Lifestyleblöcke festgelegt ist.
Die Studie ergab, dass einige Probenstandorte die strengsten Grenzwerte für Arsen, Blei und Cadmium überschritten, wobei mehrere Proben die für eine dichte Wohnbebauung festgelegten Standards übertrafen. Die mittleren Bleiwerte im Boden von Wellington sind deutlich höher als die in neuseeländischen Böden im Allgemeinen, liegen jedoch unter den in städtischen Böden beobachteten Durchschnittswerten.
in der Stadt Dunedin.
Die zur Erstellung der Karten verwendeten Stichprobenabstände und Interpolationstechniken führen zu einer relativ geringen räumlichen Auflösung, bieten jedoch eine gute Orientierung dafür, wo detailliertere Untersuchungen mit höherer räumlicher Auflösung angebracht sein können.
Morgenstern sagte, dass Anwohner zwar beunruhigt sein könnten, wenn sie erfahren, dass ihr Haus in einem Gebiet liegt, das im Atlas als Gebiet mit erhöhten Schwermetallkonzentrationen ausgewiesen ist, die Karten jedoch nicht dazu verwendet werden können, die Elementkonzentrationen einzelner Grundstücke genau zu bestimmen.
„Wir wissen, dass die Konzentrationen sogar innerhalb eines Grundstücks variieren können. Die Bleiwerte können näher an einem Haus höher sein, wo sich Bleifarbe angesammelt hat, und dann niedriger im Gemüsegarten. Die geschätzten Elementkonzentrationen sind nur Richtwerte und wie repräsentativ die Schätzungen für einen Standort sind, kann nur durch weitere Untersuchungen bestätigt werden.
Probenahme und Analyse.“
Wer mehr über die Schwermetallwerte in seinem Garten erfahren möchte, kann eine Probe an den kostenlosen Bodenuntersuchungsdienst Soilsafe Aotearoa schicken. GNS Science hat diesen Dienst, der von der Universität Auckland betrieben wird, mit ins Leben gerufen.
Der Atlas ist die neueste Veröffentlichung im Rahmen der laufenden Arbeit von GNS Science zur Kartierung geochemischer Bodenvariationen in Aotearoa, Neuseeland. Er folgt auf die kürzliche Veröffentlichung eines nationalen Atlas und weiterer lokaler Studien, darunter die Städte Dunedin und Auckland, Southland, Nelson-Marlborough und Otago.
Giuseppe Cortese, Themenleiter für Umwelt und Klima bei GNS Science, sagt, diese Studien seien eine wichtige Ergänzung der umfassenderen Arbeit von GNS Science zur Quantifizierung der in unserer Luft, unserem Süßwasser, unserem Meer und unserem Boden vorhandenen Schadstoffe und zum Verständnis ihrer Bewegung durch unsere Umwelt.
„Es kann erschreckend sein, die Auswirkungen menschlicher Besiedlung und Urbanisierung auf Wellingtons Böden zu sehen und die Schwermetalle, die sich infolge unserer Aktivitäten angesammelt haben. Der Atlas liefert wichtige Informationen über den Standort und die Konzentration wichtiger Elemente, sodass wir sie überwachen, bei Bedarf Sanierungsmaßnahmen ergreifen und ihre Bewegung heute steuern können.“
„Die Daten bieten zudem einen Ausgangspunkt, von dem aus wir untersuchen und modellieren können, wie sich diese Elemente in Zukunft durch unsere Umwelt bewegen könnten. Dies ist insbesondere im Raum Wellington von Bedeutung, wo der prognostizierte Bevölkerungszuwachs zu einer weiteren Verdichtung der Städte führen wird“, sagt Cortese.