Niemand möchte das Gefühl haben, nicht den Respekt oder die Höflichkeit zu bekommen, die er verdient. Denken Sie an das letzte Mal, als Sie sich bevormundet oder minderwertig behandelt gefühlt haben oder einen schlechteren Kundenservice erhalten haben als eine andere Person in der Schlange.
Doch bis die meisten Amerikaner das Erwachsenenalter erreichen, haben Schwarze möglicherweise bessere Fähigkeiten entwickelt, mit diesen Enttäuschungen umzugehen, als ihre weißen Mitbürger. Dadurch sind die negativen Auswirkungen solcher Erfahrungen auf ihre psychische Gesundheit möglicherweise geringer.
Dies ist eines der wichtigsten Ergebnisse einer Studie der Duke University, die sich mit der Reaktion junger Männer und Frauen in den USA auf wahrgenommene Kränkungen, Mikroaggressionen und andere alltägliche Demütigungen beschäftigt.
„Diese Studie zeigt, dass schwarze Männer und Frauen im frühen Erwachsenenalter bereits eine gewisse Widerstandsfähigkeit und Bewältigungsstrategien entwickelt haben“, sagte Erstautorin Imari Smith, eine Doktorandin im gemeinsamen Programm für Soziologie und öffentliche Ordnung der Duke University.
Smith und Duke-Professorin für Soziologie und globale Gesundheit Jen’nan Read präsentieren die Ergebnisse im Journal Sozialwissenschaften & Medizin.
In einer am 24. Juni veröffentlichten Studie zogen die Forscher Daten aus einer Umfrage der University of Michigan unter jungen Erwachsenen heran, dem sogenannten „Panel Study of Income Dynamics Transitioning to Adulthood Supplement“, um die Auswirkungen alltäglicher Diskriminierung auf die psychische Gesundheit von 3.894 Menschen im Alter von 18 bis 28 Jahren zu vergleichen.
Jeder Teilnehmer beantwortete Fragen dazu, wie häufig er in seinem Alltag verschiedene Formen von Voreingenommenheit oder Misshandlung wahrnahm, angefangen von schlechtem Kundenservice in Geschäften oder Restaurants bis hin zu dem Gefühl, dass seine Intelligenz oder Vertrauenswürdigkeit in Frage gestellt wurde.
Die Mehrheit der befragten jungen Erwachsenen gab an, sich schon einmal in einer solchen Situation befunden zu haben. Schwarze Männer und Frauen, die solche Vorfälle erlebten, berichteten, dass sie häufiger damit konfrontiert wurden als Weiße – mindestens einmal pro Woche.
Jeder Teilnehmer beantwortete auch Fragen zu seinem psychischen Wohlbefinden, etwa wie oft er sich traurig, nervös, hoffnungslos oder wertlos fühlte. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass selbst scheinbar kleine Kränkungen, wenn sie unbehandelt bleiben, negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit haben können, wenn Menschen ihre Teenagerjahre hinter sich lassen.
„Alltägliche Diskriminierung – oder sogar nur die Wahrnehmung davon – kann echte Folgen haben“, sagte Smith.
Insgesamt litten Menschen, die sich weniger höflich, respektvoll oder vertrauensvoll behandelt fühlten, häufiger unter Angstzuständen und Depressionen. Die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit waren bei Schwarzen jedoch geringer als bei Weißen, insbesondere bei weißen Männern. Mit anderen Worten: Weiße empfanden es als psychisch belastender, Opfer solcher Erfahrungen zu sein.
„Das soll nicht heißen, dass Diskriminierung für weiße Männer schädlicher ist“, sagte Smith.
Die Ergebnisse deuten vielmehr darauf hin, dass junge weiße Erwachsene möglicherweise weniger widerstandsfähig sind als ihre schwarzen Altersgenossen oder sich geistig und emotional schlechter erholen können, wenn solche Dinge passieren.
Es kann sein, dass solche Erfahrungen für Weiße noch beunruhigender sind, denn sie interpretieren sie so, dass ihr Platz in der sozialen Hierarchie bedroht ist. Das nennt man „Statusbedrohung“.
Die unterschiedliche Belastbarkeit von Schwarzen und Weißen könne laut den Forschern auch auf Unterschiede in der Exposition zurückzuführen sein.
„Diskriminierung gilt als sozialer Stress“, sagte Smith. Dieser Stress kann für Menschen, die nicht so viel damit zu tun haben oder denen die Mittel fehlen, damit umzugehen, noch schwerwiegender sein.
Für Schwarze hingegen gehören bestimmte Formen der Diskriminierung eher zur alltäglichen Realität. „Das ist kein neuer Stressfaktor“, sagt Read.
Im jungen Erwachsenenalter haben Schwarze möglicherweise bereits Strategien entwickelt, um wahrgenommene Ungerechtigkeit zu erkennen und darauf zu reagieren. Über diese Strategien verfügen Weiße nicht.
Um es klar zu sagen: „Diskriminierung schadet jedem“, fügte Read hinzu. „Ob Sie weiß, schwarz, männlich oder weiblich sind, die Auswirkungen der Diskriminierung auf das psychische Wohlbefinden sind belastend.“
Was diese Studie zeigt, ist, dass „die psychologischen Auswirkungen von Diskriminierung schon früh im Leben sichtbar werden“, so Smith. Aber auch: „Manche Menschen entwickeln Bewältigungsmechanismen, die die Auswirkungen zumindest kurzfristig abfedern können.“
Mehr Informationen:
Imari Z. Smith et al, Rassen- und Geschlechtsunterschiede bei Diskriminierung und psychischer Belastung junger Erwachsener, Sozialwissenschaften & Medizin (2024). DOI: 10.1016/j.socscimed.2024.117070