Populationen von Singschwänen wachsen innerhalb von Naturschutzgebieten 30-mal schneller, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Singschwäne verbringen ihre Winter normalerweise in Großbritannien und die Sommer in Island.
In der neuen Studie untersuchten die Forscher Daten aus 30 Jahren zu Schwänen an 22 britischen Standorten – drei davon sind Naturschutzgebiete, die vom Wildfowl and Wetlands Trust (WWT) verwaltet werden. Ihre Arbeit, veröffentlicht in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciencesträgt den Titel „Demografische Raten zeigen die Vorteile von Schutzgebieten in einem langlebigen Zugvogel.“
Die Überlebensraten waren in Naturschutzgebieten deutlich höher, und das Bevölkerungswachstum war so stark, dass viele Schwäne in nicht geschützte Gebiete zogen.
Basierend auf diesen Ergebnissen geht das Forschungsteam unter der Leitung der Universitäten Exeter und Helsinki davon aus, dass Naturschutzgebiete dazu beitragen könnten, die Zahl der Singschwäne, die im Vereinigten Königreich überwintern, bis 2030 zu verdoppeln.
Schwäne in den Naturschutzgebieten hatten eine geringere jährliche Brutwahrscheinlichkeit, aber die Forscher betonen, dass diese Vögel lebenslang mehr Gelegenheiten zum Brüten haben und im Durchschnitt mehr Nachkommen hervorbringen werden.
Die Ergebnisse unterstreichen die große Wirkung, die Naturschutzgebiete auf den Naturschutz haben können, selbst wenn die geschützten Gebiete relativ klein sind und nur während kurzer Perioden des Lebenszyklus einer Art genutzt werden.
„Schutzgebiete sind das wichtigste Instrument, um den Rückgang der Biodiversität einzudämmen, und es besteht ein wachsender Konsens darüber, dass bis 2030 30 % der Erdoberfläche geschützt werden sollten“, sagte Dr. Andrea Soriano-Redondo von den Universitäten Exeter und Helsinki.
„Die Wirksamkeit von Schutzgebieten ist jedoch nicht immer klar – insbesondere wenn Arten ihr ganzes Leben lang zwischen geschützten und nicht geschützten Gebieten wechseln.
„Unsere Ergebnisse liefern starke Beweise dafür, dass Naturschutzgebiete für Singschwäne von großem Nutzen sind und ihre Anzahl in Großbritannien dramatisch erhöhen könnten.“
Unter Verwendung des 30-Jahres-Datensatzes, der Beobachtungen von mehr als 10.000 Singschwänen enthielt, erstellte das Forschungsteam ein Populationsmodell, das prognostizierte, dass sich die Winterzahlen bis 2030 verdoppeln könnten.
„Die jährliche Bevölkerungswachstumsrate innerhalb von Naturschutzgebieten betrug 6 %, verglichen mit 0,2 % außerhalb von Naturschutzgebieten“, sagte Dr. Richard Inger vom Zentrum für Ökologie und Naturschutz auf dem Penryn Campus von Exeter in Cornwall.
„Dieser Bevölkerungsschub ist nicht auf die Naturschutzgebiete beschränkt – er hat zu einer höheren Bevölkerungsdichte geführt, was dazu geführt hat, dass einige Schwäne in nicht geschützte Gebiete gezogen sind.
„Junge Schwäne taten dies am ehesten, was bedeutet, dass die Vorteile von Naturschutzgebieten auch auf andere Gebiete übergreifen.“
Die untersuchten WWT-Naturschutzgebiete verfügten über eine Reihe von Maßnahmen, um Schwänen beim Überwintern zu helfen, darunter Fuchszäune, Zusatzfutter, bewirtschaftete Schlafplätze und Jagdverbote.
„Insgesamt demonstriert unsere Studie die enormen Vorteile eines lokalisierten Schutzes für hochmobile Tierarten“, sagte Professor Stuart Bearhop von der University of Exeter.
„Es zeigt auch, dass gezielte Maßnahmen in Schlüsselphasen des Lebenszyklus unverhältnismäßige Auswirkungen auf die Erhaltung haben können.“
David Pickett, Center & Reserve Manager im WWT Caerlaverock Wetland Center, sagte: „Diese Studie zeigt, wie sichere Zufluchtsorte für Wildtiere in Feuchtgebieten, wie die im WWT Caerlaverock, Welney und Martin Mere, einer Art helfen können, zu überleben und erfolgreich zu sein, wenn ihre traditionelle Heimat untergegangen ist Gefahr.
„Viele Wildvögel verlassen sich auf unsere Standorte als Nahrung und Unterschlupf, und wir setzen uns dafür ein, mehr dieser gesunden Lebensräume in Feuchtgebieten zu schaffen und wiederherzustellen, von denen Großbritannien in seiner jüngsten Geschichte so viele verloren hat.“
Mehr Informationen:
Soriano-Redondo, Andrea et al, Demografische Raten zeigen die Vorteile von Schutzgebieten bei einem langlebigen Zugvogel, Proceedings of the National Academy of Sciences (2023). DOI: 10.1073/pnas.2212035120