Steven Berghuis erwies sich am Donnerstag als zu krank, um beim Anpfiff in der Startelf zu stehen. Carlos Forbs übernahm den Platz auf dem rechten Flügel als Ersatz für Mohamed Kudus, der zu West Ham United wechselte.
In der gut gefüllten Johan Cruijff ArenA startete Ajax stark, ohne dass die Mannschaft aus Amsterdam wirklich gefährlich wurde. Die Öffentlichkeit kam nicht auf ihre Kosten. Bald sank das Tempo auf ein fragwürdiges Niveau.
In der zweiten Halbzeit wurde Ajax die Rechnung für den laxen Auftritt präsentiert. Ludogorets hatte genügend Zeit, einen Angriff zu starten, woraufhin Tissera von Medic völlig übersehen wurde. Jay Gorter rettete den Einsatz zunächst, musste aber im zweiten Versuch des Argentiniers antworten: 0:1.
Kurz zuvor war Forbs nach einem harten Angriff verletzt worden. Erschwerend kam hinzu, dass auch Steven Bergwijn in der siebzigsten Minute verletzungsbedingt vom Feld musste. Ajax kam in den letzten zwanzig Minuten nicht an den Ausgleich heran.
Ludogorets war beim Kontern immer noch kurz davor, den Vorsprung zu verdoppeln, aber Schlimmeres blieb Steijn bei seinem europäischen Heimdebüt als Ajax-Trainer erspart. Trotz der enttäuschenden Niederlage qualifiziert sich Ajax für die Gruppenphase der Europa League. Die Auslosung der Gruppenphase findet am Freitag um 13 Uhr statt.
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