Eine Gruppe von Meeresbiologen, die sich auf Haiökologie, Genetik und Fischerei spezialisiert haben, hat die Ergebnisse einer aktuellen Studie in Frage gestellt, die darauf hindeutet, dass die Population der Weißen Haie in Südafrika nicht zurückgegangen ist, sondern sich lediglich nach Osten umverteilt hat, um den Raubtieren der Orcas zu entkommen.
Im September 2023 wurde die Artikel mit dem Titel „Decline or Shifting Distribution? A First Regional Trend Assessment for White Sharks (Carcharodon carcharias) in South Africa“ wurde im Open-Access-Journal veröffentlicht Ökologische Indikatoren.
Es folgten zwei Artikel in den populären Medien – einer in Natur mit dem Titel „Orcas werden für das Fehlen von Weißen Haien verantwortlich gemacht“ und ein weiteres in Das Gespräch Afrika mit dem Titel „Südafrikas Weiße Haie wechseln ihren Standort – sie müssen im Hinblick auf Strandsicherheit und Schutz überwacht werden.“
In einem Gegenartikel Die Gruppe besorgter Meeresbiologen, die kürzlich in derselben Zeitschrift mit dem Titel „Die Unsicherheit bleibt für weiße Haie in Südafrika, da Populationsstabilität und Umverteilung nicht geschlossen werden kann, von Bowlby et al. (2023)“ veröffentlicht wurde, weist auf mehrere Probleme mit den Methoden und Schlussfolgerungen hin in der oben erwähnten Studie gemacht und argumentieren, dass die Daten, wie sie derzeit analysiert und interpretiert werden, die Behauptungen über die Populationsstabilität oder Umverteilung der Weißen Haie in Südafrika nicht stützen können.
Dr. Enrico Gennari, Direktor des Oceans Research Institute und Hauptautor, sagt, dass man sich angesichts der Bedeutung, die es für das Management bedeutet, verpflichtet fühlte, diese Bedenken zu äußern: „Wenn die Population der Weißen Haie stabil ist, besteht kein Grund zur Sorge. Wenn die … Wenn der Rückgang der Weißhai-Sichtungen in ehemaligen Hotspots tatsächlich repräsentativ für die Population ist, sind Schutzmaßnahmen dringend erforderlich.“
Erstens erheben sie hinsichtlich der Behauptung, dass die Population der Weißen Haie in Südafrika nach Osten gewandert sei, zwei Einwände. Der erste Einwand hat mit der Darstellung der beiden Datensätze in der Studie von 2023 zu tun und damit, dass man nicht schlussfolgern kann, dass ein Anstieg der Zahl der Hai-Sichtungen an einem Ort, in diesem Fall Algoa Bay, direkt mit einem Rückgang vergleichbar ist Hai-Sichtungen an einem anderen Ort, beispielsweise in der False Bay.
„Einfach ausgedrückt kann ein Rückgang um sagen wir 80 % von 100 Personen an Standort A nicht dasselbe sein wie ein 80 %iger Anstieg von 10 Personen an Standort B“, schreiben sie.
Ein erheblicher Anstieg der Hai-Sichtungen an einer Stelle könnte verschiedene Gründe haben, darunter verbesserte Technologien wie der Einsatz von Flugdrohnen. Eine Studie aus dem Jahr 2022 ergab beispielsweise einen Anstieg des Einsatzes von Flugdrohnen in der südafrikanischen Freizeitfischerei um 357 % seit 2016.
Weitere potenzielle Faktoren, die zu einem Anstieg der Zahl der Weißen Haie in der Algoa Bay beigetragen haben könnten, sind die Einrichtung von Meeresschutzgebieten rund um die Algoa Bay im Jahr 2004 und die Fertigstellung eines neuen Hafens im Jahr 2006.
Im Westkap ist die Zahl der Hai-Sichtungen zuletzt auf weniger als 10 pro Jahr zurückgegangen.
„Wenn die gesamte Population tatsächlich regional stabil wäre und die beobachteten Tiere einfach von Ost nach West wandern würden, hätte man erwartet, dass die Zahl der Weißen Haie in der Algoa Bay zehnmal höher ist“, schreiben sie.
Zweitens weisen sie im Hinblick auf die Behauptung, dass die angebliche Umverteilung der Weißen Haie nach Osten auf haifressende Orcas zurückzuführen sei, darauf hin, dass der Beginn der Weißen Haie in False Bay (2012/13), Gansbaai (2013/14) und Mossel Bay zurückgegangen sei (2015) liegt vor dem ersten Auftreten dieser Orcas in False Bay und in Gansbaai im Jahr 2015 und in Mossel Bay erst im Jahr 2017. Mit anderen Worten: Die angebliche Ursache kann nicht zwei Jahre später auftreten als ihre Wirkung.
„Obwohl wir uns einig sind, dass Orcas wahrscheinlich die Anzahl und das Verhalten der Weißen Haie beeinflusst und viele zumindest vorübergehend von ihren historischen Standorten vertrieben haben, deuten die derzeit vorgelegten Daten nicht darauf hin, dass Orcas der Hauptgrund für den beobachteten Rückgang der Weißen Haie sind Western Cape“, schreiben sie in dem Artikel.
Dr. Sara Andreotti, Meeresbiologin in der Abteilung für Botanik und Zoologie der Universität Stellenbosch und eine der Co-Autoren, sagt, sie seien besorgt über die Auswirkungen der Erzählung auf die Naturschutzbemühungen: „Es gibt keine Beweise für die Hunderte von Weißen.“ Haie, die vor zehn Jahren in False Bay, Gansbaai und Mossel Bay gezählt wurden, versammeln sich jetzt irgendwo anders entlang der südafrikanischen Küste.“
„Unsere Sorge ist, dass nicht unterstützte Behauptungen über die Stabilität der Populationen dringend notwendige Schutzmaßnahmen für Weiße Haie gefährden könnten“, warnt sie.
Die Gruppe besorgter Meeresbiologen fordert Behörden wie das Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt auf, angesichts des Rückgangs der Sichtungen von Weißen Haien an ihren historischen Hotspots, der daraus resultierenden negativen Auswirkungen auf Südafrikas Ökotourismus-Wirtschaft und des Rückgangs vorsorglicher Maßnahmen zu ergreifen Sichtungen großer ausgewachsener Weißer Haie sowohl im West- als auch im Ostkap, die sehr geringe genetische Vielfalt dieser Population, die historischen und aktuellen nicht nachhaltigen Sterberaten von Weißen Haien durch das tödliche Hai-Kontrollprogramm des KwaZulu-Natal Sharks Board und die neu freigelegt Todesfälle von Weißen Haien durch eine Küstenhai-Langleinenfischerei in Südafrika.
„Unser Papier unterstreicht die Bedeutung einer soliden, transparenten wissenschaftlichen Untersuchung, um die Erhaltungsbemühungen zu leiten und gleichzeitig einen vorbeugenden Ansatz zu verfolgen. Es dient auch als kritischer Kontrollpunkt und drängt uns dazu, unser Engagement für den Schutz der Population der Weißen Haie in Südafrika angesichts der kritischen Lage neu zu bewerten und zu verstärken.“ Rolle, die diese Spitzenprädatoren in Meeresökosystemen und in der Wirtschaft Südafrikas spielen“, schließen sie.
Mehr Informationen:
Enrico Gennari et al.: „Die Unsicherheit für Weiße Haie in Südafrika bleibt bestehen, da die Stabilität und Umverteilung der Population von Bowlby et al. (2023) nicht geschlossen werden kann: „Rückgang oder Verschiebung der Verteilung?“ eine erste regionale Trendbewertung für Weiße Haie (Carcharodon carcharias) in Südafrika“, Ökologische Indikatoren (2024). DOI: 10.1016/j.ecolind.2024.111810
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