Forscher vom Harry Butler Institute der Murdoch University haben die neuesten genetischen Techniken eingesetzt, um wichtige Erkenntnisse über die Zucht und Fortpflanzung eines der am stärksten gefährdeten Meerestiere der Welt zu gewinnen – den Sägefisch.
Die Forschungsstipendiaten Dr. Jack Ingelbrecht und Dr. David Morgan leiteten ein Team vom Center for Sustainable Aquatic Ecosystems bei der Rekonstruktion einer Reihe von Stammbäumen für Grüne Sägefische im Ashburton River in Westaustralien.
Dr. Ingelbrecht sagte, dass eines der größten Hindernisse beim Schutz der Sägefische darin liege, wie wenig über die Brutpopulationen bekannt sei. Diese Forschung schließe eine entscheidende Lücke.
Anhand von über einen Zeitraum von zehn Jahren gesammelter DNA fanden Forscher heraus, dass zwischen 2011 und 2022 mehr als 50 weibliche Grüne Sägefische in der Mündung des Ashburton River oder in nahegelegenen Gezeitenbächen Junge zur Welt gebracht hatten.
Sie stellten außerdem fest, dass neun dieser weiblichen Sägefische das Gebiet mehrfach als Geburtsort nutzten.
Da Sägefische in nahezu zwei Dutzend Ländern als ausgestorben gelten und ihre Populationen weiterhin schrumpfen, würden diese Forschungsergebnisse laut Dr. Ingelbrecht der Naturschutzarbeit zugutekommen.
„Diese Erkenntnisse sind für die Artenschutzbemühungen von großer Bedeutung, da sie zeigen, dass einige weibliche Grüne Sägefische tatsächlich an denselben Ort zurückkehren und ihn für die Geburt ihrer Jungen wiederverwenden“, sagte Dr. Ingelbrecht.
„Dies lässt darauf schließen, dass die Bemühungen zum Schutz des Grünen Sägefisches wirksamer sein könnten, wenn sie auf den Schutz wichtiger Wasserstraßen wie des Ashburton River ausgerichtet wären.“
Der Grüne Sägefisch ist einer der größten Fische der Erde. Er wird über sechs Meter lang und ist vom Aussterben bedroht. Daher ist der Zeitpunkt für dieses Projekt günstig.
Dr. Ingelbrechts Studiejetzt erschienen in Wasserschutz: Meeres- und Süßwasserökosystemeidentifizierte etwa 90 Halbgeschwisterpaare, darunter einen hohen Anteil sowohl mütterlicher- als auch väterlicherseits. Dies brachte Klarheit in das, was Dr. Ingelbrecht als „geschlechtsspezifische Ausbreitung“ bezeichnet.
„Das liegt daran, dass Individuen eines Geschlechts eher dazu neigen, zur Fortpflanzung an ihren Geburtsort zurückzukehren, während Mitglieder des anderen Geschlechts dazu neigen, sich zu zerstreuen.
„Die Anwesenheit so vieler Halbgeschwister mütterlicher- und väterlicherseits lässt darauf schließen, dass die Ausbreitung sowohl bei weiblichen als auch bei männlichen Grünen Sägefischen begrenzt ist.“
Obwohl dies laut Dr. Ingelbrecht nicht die Möglichkeit ausschließe, dass einzelne Exemplare über weite Entfernungen wandern, zeigten die Ergebnisse doch ein erhöhtes Risiko des örtlichen Aussterbens der Art, da die dezimierten Populationen des Grünen Sägefisches nicht innerhalb kurzer Zeit von anderswo wieder aufgefüllt werden können.
Dr. Ingelbrecht sagte, er und das Forschungsteam hofften, dass die Forschung zu einem wirksameren Artenmanagement des Grünen Sägefisches beitragen und auch zu ähnlichen Studien anderer Sägefischarten mit ähnlichen Datendefiziten führen würde.
Mehr Informationen:
Jack Ingelbrecht et al., Verwandtschaftsanalyse und Einblicke in das Fortpflanzungsverhalten des vom Aussterben bedrohten Grünen Sägefisches Pristis zijsron in Westaustralien, Wasserschutz: Meeres- und Süßwasserökosysteme (2024). DOI: 10.1002/aqc.4213