Schuppentiere mit Hörnern tendieren eher dazu, bei der Jagd „zusitzen und abzuwarten“.

Eine internationale Forschungskooperation hat Beweise dafür gefunden, dass Squamaten (Eidechsen und Schlangen) mit Hörnern bei der Jagd eher eine „sitzende Haltung“ einnehmen als solche ohne Hörner. In ihrem Projekt gemeldet im Tagebuch BiologiebriefeDie Gruppe untersuchte fast 2.000 Eidechsen- und Schlangenarten.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass viele Squamaten irgendeine Form von Hörnern haben. Ob am Oberkopf, über den Augenbrauen oder an der Schnauze – solche Hörner verleihen den Tieren meist ein aggressives Aussehen. Und letztendlich könnte das ihr Zweck sein.

In dieser neuen Studie stellten die Forscher jedoch fest, dass Hörner Nachteile haben, z. B. dass es beim Versuch, Beute zu fangen, schwieriger ist, sich in den Hintergrund einzufügen – zumindest wenn man sich bewegt. Das deutete darauf hin, dass Squamata mit Hörnern möglicherweise dazu neigen, unbeweglich auf der Lauer zu liegen, wenn sich die Beute nähert, was ihnen den Vorteil der Überraschung verschafft. Um herauszufinden, ob das tatsächlich der Fall ist, begann das Team mit einer Untersuchung von Squamaten mit Hörnern im Vergleich zu solchen ohne Hörner.

Die Arbeit umfasste die Durchsicht von Arbeiten anderer Forscher, die sich mit Schuppenflechten befassten, und die Feststellung, ob eine bestimmte Art Hörner hatte und, wenn ja, ob sie bei der Jagd im Allgemeinen den „Sitz-und-Abwarten“-Ansatz anwendete.

Das Forschungsteam stellte fest, dass 94 % der in der Untersuchung beschriebenen Eidechsen und Schlangen mit Hörnern bei der Jagd den Sitz-und-Warten-Ansatz nutzten. Sie geben zu, dass es nicht klar ist, ob die Art ihre Jagdgewohnheiten geändert hat, um sich an ihre Hörner anzupassen, nachdem sie sich zu anderen Zwecken entwickelt haben, etwa um mit Rivalen um einen Partner zu kämpfen oder Raubtiere abzuschrecken – oder ob die Hörner dazu neigten, sich bei Arten zu entwickeln, die a adoptierten Sitz-und-Abwarten-Ansatz bei der Jagd.

Sie stellen außerdem fest, dass bei den wenigen Arten, die Hörner hatten und dennoch Beute jagten, der Nutzen die Kosten überwiegen musste, die mit Hörnern verbunden waren, wie zum Beispiel die Erleichterung, etwas zu töten, wenn man es einmal gefangen hatte.

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