Für Suzanne Schulting war 2023 kein einfaches Jahr, denn ihr Körper machte nicht mehr mit. Der 26-jährige Shorttrack-Star lebte monatelang wie ein „normaler Mensch“, ist aber fast wieder topfit. „Ab und zu dachte ich: Wird alles gut?“
Uit een jaar vol waardevolle lessen zal Schulting een opmerking van Ireen Wüst misschien wel het langst onthouden. „Over een jaar of tien, als je terugkijkt op je carrière, ben jij trotser op de keuze die je afgelopen zomer hebt gemaakt dan op al je gouden medailles bij elkaar“, zei de succesvolste Nederlandse olympiër tijdens een gesprekje in Heerenveen.
„Ik keek Ireen aan en dacht: oké, dat is een prima uitspraak“, vertelt Schulting vrijdagmiddag met een glimlach in de perszaal van Thialf. „Ik zal nooit vergeten dat ze dat tegen me gezegd heeft.“
De Friezin praat drie dagen voor het einde van 2023 een half uur lang openhartig over haar zware jaar. Over de maanden waarin ze amper mocht trainen en over haar twijfels. „Maar het is absoluut niet alleen maar ellende geweest“, benadrukt ze. „Zo zit ik ook helemaal niet in elkaar. Ik heb veel leuke dingen mogen doen en was meestal gewoon vrolijk.“
„Alleen mocht ik na tien jaar opeens niet meer doen wat ik het allerliefste doe: zes dagen per week schaatsen. Dat ging niet omdat ik geen energie in mijn lichaam had. Dát was niet leuk.“
Woher kam Schultings Müdigkeit?
Schulting wusste, dass der Aufwärtstrend irgendwann aufhören musste. „In den letzten Jahren habe ich manchmal gedacht: Irgendwann kommt der Zeitpunkt, an dem etwas schief geht. Dann gibt es fast keine andere Möglichkeit mehr“, sagt der dreimalige Olympiasieger und zehnmalige Weltmeister. Mit einem Lächeln: „Das war aber sehr extrem.“
Die ersten Signale kamen letzte Saison. Schulting war immer noch die erfolgreichste Kurzstrecken-Eisschnellläuferin der Welt, aber sie fühlte sich oft müde und weniger leistungsfähig als sie es gewohnt war. „Ich dachte, es läge am Trainingsplan von Niels (dem neuen Bundestrainer Niels Kerstholt, Anm. d. Red.). Ich hätte keine Sekunde gedacht, dass ich vielleicht einfach oben sein könnte. Weil ich immer alles durchgepeitscht habe.“
Bei der WM im März in der südkoreanischen Hauptstadt Seoul war das nicht mehr möglich. Schulting hätte über 1.500 Meter fast Gold gewonnen, doch nach dem Turnier sagte sie, der Tank sei leer.
Ein Fahrradtest im Mai zeigte, dass die Situation ernster war als nur die Müdigkeit einer harten Saison. Schulting befand sich im Anfangsstadium des Übertrainings, was bedeutete, dass sich ihr Körper nicht richtig von der Anstrengung erholte. Darüber hinaus war sie auch mit dem Zytomegalievirus (CMV) infiziert, das zur gleichen Familie gehört wie das Virus, das Mononukleose verursacht.
0:06Suzanne Schulting zeigt nach einem Sturz beim Shorttrack-Training eine Rückenverletzung
Schulting musste einem strengen Genesungsprozess folgen
Für Schulting war die Nachricht ein herber Rückschlag. „Ich war ziemlich naiv. Ich hätte wissen müssen, dass es bei diesem Test keine guten Ergebnisse geben würde, aber der Schlag traf mich trotzdem hart. Ich hatte wieder mit dem Radfahren begonnen und ging davon aus, dass ich an den Trainingseinheiten der Nationalmannschaft teilnehmen könnte.“ . Aber jetzt wurde mir gesagt: „Suus, das wird nicht passieren. Du musst wirklich noch viel länger warten.“ Das war sehr frustrierend.
Es war auch unvermeidlich. Schulting hatte jahrelang zu viel von ihrem Körper verlangt. „Ein Beispiel: Ich bin immer gerne mit den Jungs Rad gefahren. Das bedeutete aber oft, dass ich immer ein paar Prozent zu schwer gefahren bin. Und irgendwann läuft der Eimer über.“
Die einzige Lösung war ein Genesungsprozess, der vom Fitnesstrainer Richard Louman und dem Sportwissenschaftler Berber Bergsma genau überwacht wurde. Sie stellten fest, dass Schulting sich zunächst viel ausruhen musste.
„Training wenig und nur mit geringer Intensität“, sagt Schulting. „Das bedeutete, dass ich plötzlich lernen musste, ein ‚normaler Mensch‘ zu sein, ein normales Leben zu führen. Wie schafft man das, wenn man aus seiner Jugend nichts anderes wusste, als dass Skaten im Mittelpunkt steht?“
Die Gewöhnung begann im Urlaub. Normalerweise prüft Schulting immer zuerst, wo das nächste Fitnessstudio ist und welche Fahrradrouten am besten geeignet sind. „Das musstest du jetzt nicht tun. Das war seltsam und hat mich irgendwie traurig gemacht.“ Fehler. Es war nicht der einfachste Sommer.
Schulting vertrouwt op Kerstholt
Suzanne Schulting moest vorig seizoen duidelijk wennen aan de schema’s van de nieuwe bondscoach Niels Kerstholt, nadat ze daarvoor alleen met Jeroen Otter had gewerkt. Inmiddels is haar band met Kerstholt een stuk beter.
„Ik merk dat ik steeds meer vertrouwen in hem begin te krijgen. Ik wil heel graag met Niels richting de Spelen van 2026. En daar samen goud halen. En niet op één afstand, maar op meerdere afstanden.“
Wann wird Schulting sie zurückbringen?
Vereinzelt zweifelte Schulting daran, dass sie jemals wieder ihr altes Niveau erreichen würde. „Aber das war nicht ständig in meinem Kopf. Der Punkt ist, dass ich viel Geduld haben musste. Und wenn es eine Sache gibt, die ich nicht bin, dann ist es geduldig.“
Diese Zweifel sind nun vorbei. Vor einem Monat zeigte ein neuer Fahrradtest, dass Schulting bei 90 Prozent ihrer Leistungsfähigkeit ist. Dadurch absolviert sie wieder fast ein volles Trainingsprogramm. „Ich glaube, mein Freund Sam ist wirklich zufrieden damit, wie ich mich gerade fühle“, sagt sie lachend. „Weil ich eine glücklichere und glücklichere Suzanne bin als vor ein paar Monaten.“
Dennoch will Schulting nichts überstürzen oder erzwingen. Deshalb lässt sie die Europameisterschaften im polnischen Danzig (12.-14. Januar) aus und strebt eine Rückkehr zu den Weltcup-Wettbewerben in Dresden (9.-11. Februar) an. Das große Ziel sind die Weltmeisterschaften in Rotterdam (15.-17. März).
Ob sie in dieser Saison noch einmal um die Titel mitfahren kann, weiß Schulting nicht. Aber sie weiß, dass es für sie immer noch das Schönste ist, Spitzensportlerin zu sein, auch wenn es manchmal tiefe Täler gibt. „Wenn ich jemals aufhöre, habe ich noch viele Jahre Zeit, um ein normaler Mensch zu sein“, sagt sie lächelnd. „Jetzt genieße ich das Spitzensportleben wirklich. Ich denke, das ist das Beste, was es gibt.“
Kan Schulting beter dan ooit worden?
Suzanne Schulting heeft er alle vertrouwen in dat ze weer de beste shorttrackster ter wereld kan worden. „Ergens ben ik ervan overtuigd dat ik nog beter kan worden. Waarom? Dat is een gevoel. En ik denk dat ik als mens completer ben geworden. Ik kan beter relativeren.“