Große Modemarken wie Barbour und PVH (der Eigentümer von Calvin Klein und Tommy Hilfiger) haben dies getan vereinbart Zahlung von über 400.000 £ Entschädigung an Wanderarbeiter auf Mauritius. Diese Arbeiter aus Bangladesch, Indien, China und Madagaskar wurden zur Zahlung illegaler Rekrutierungsgebühren gezwungen und waren neben anderen Anzeichen von Zwangsarbeit angeblich auch Opfer von Täuschung und Einschüchterung.
Dies sind die Ergebnisse einer Untersuchung, die zwischen 2022 und 2023 durchgeführt wurde Transparentemeine in den USA ansässige Organisation, die sich mit Arbeitnehmerrechten befasst.
Wanderarbeiter in mehreren mauritischen Fabriken gaben an, sich bereit erklärt zu haben, Gebühren zwischen einigen Hundert und mehreren Tausend US-Dollar zu zahlen, um sich einen guten Arbeitsplatz zu sichern. Doch bei ihrer Ankunft stellten sie fest, dass der Job schlecht bezahlt war und die Ausgaben höher waren als versprochen.
Ausbeuterische Praktiken wie diese sind tatsächlich weit verbreitet. Der Fall Mauritius ist das jüngste Beispiel dafür Einsatz von Zwangsarbeit (die am häufigsten identifizierte Form der modernen Sklaverei) innerhalb der Lieferketten von Unternehmen. Aber alle Textilarbeiter – freie und unfreie – können inakzeptable Formen der Ausbeutung erleben, denen nur durch nachhaltige Arbeitsorganisation begegnet werden kann.
Die Kolonialität unserer Garderobe
Im Jahr 2013 wurde ein achtstöckiges Gewerbegebäude eingeweiht Rana Plaza stürzte in Dhaka, Bangladesch, ein. Über 1.100 Menschen – hauptsächlich Textilarbeiter – verloren ihr Leben, was zu weit verbreiteten Protesten und einer internationalen Überprüfung der Arbeitsbedingungen in Textilfabriken führte.
Seitdem wurden in mehreren Berichten Arbeitsmissbrauch in der Bekleidungsbranche aufgedeckt, darunter auch mehrere Fälle von Zwangsarbeit.
Eine New York Times Untersuchung stellte fest, dass chinesische Unternehmen während der COVID-Pandemie im Rahmen eines umstrittenen, von der Regierung geförderten Programms Uiguren zur Herstellung persönlicher Schutzausrüstung einsetzten. Die Uiguren sind eine überwiegend muslimische, verfolgte ethnische Minderheit, die hauptsächlich aus der Region Xinjiang im Nordwesten Chinas stammt.
Der globale Notstand, der durch die Pandemie verursacht wurde, ist – zumindest vorerst – vorbei. Aber neue Beweise weist darauf hin, dass es in 17 Industrien Chinas, darunter auch in der Bekleidungsindustrie, weiterhin uigurische Zwangsarbeit gibt.
Auch externe Arbeitskräfte sind in vielen globalen Lieferketten weit verbreitet. Auftragnehmer rekrutieren und stellen lokale oder internationale Arbeitsmigranten zur Verfügung, und Bekleidungsfabriken verlassen sich bei der Verwaltung und Kontrolle ihrer Arbeitskräfte auf sie.
Aber Vertragsarbeiter sind es anfällig für Missbrauch. In den unteren Stufen der Lieferkette (in informellen Werkstätten und Heimen) arbeiten Arbeiter oft nach einem System von Vorauszahlungen.
Der Arbeitsunternehmer zahlt dem Arbeitnehmer einen „Vorschuss“, der den Arbeitnehmer an seine Anstellung bindet. Es hindert sie daran, bessere Gehälter auszuhandeln oder für andere zu arbeiten, bis die Schulden zurückgezahlt sind.
In Indien gibt es Hinweise darauf, dass dieses auf Schulden basierende System auf Bekleidungsfabriken übergreift. In Bengaluru beispielsweise arbeiten Frauen in Bekleidungsfabriken unter ständige Schulden an ihren Arbeitgeber. Verfehlte Tagesziele, Produktivitätsverluste oder Fehlzeiten werden zu Schulden, die die Arbeitnehmer durch künftige Arbeit ausgleichen müssen.
Viele Praktiken der Zwangsarbeit haben eine lange Geschichte, die bis in die Kolonialzeit zurückreicht. Sowohl Arbeitsverträge als auch Verschuldung waren charakteristisch für die Indenture-Arbeitssystem das jahrhundertelang die Textilproduktion dominierte. In Indien des 19. JahrhundertsBeispielsweise wurden Vertragsarbeiter von Lohnunternehmern verwaltet, die ihnen Vorschüsse zahlten.
Unter diesem Gesichtspunkt ist die zeitgenössische Bekleidungslieferkette ein modernes Abbild der kolonialen Arbeitsplantage.
Illegale Kündigungen und Lohndiebstahl
Nicht jeder Arbeiter, der unsere Kleidung näht, ist dazu gezwungen. Tatsächlich ist die Mehrheit nicht der Fall. Aber auch Arbeitnehmer, die wir als „frei“ bezeichnen würden – also diejenigen, die nicht an einen Arbeitgeber oder Arbeitsnehmer gebunden sind – können harten Formen der Ausbeutung ausgesetzt sein.
Ich habe kürzlich einen geschrieben Bericht für die Internationale Arbeitsorganisation (ILO) mit dem Arbeitsaktivisten und Kollegen Rakhi Sehgal, der einige der industriellen Beschwerden dokumentiert, die Textilarbeiter einzeln oder über Gewerkschaften in Indien eingereicht haben. Der Bericht basiert auf einem Projekt, das einen Beitrag zur IAO leistet Programm „Arbeit in Freiheit“.. Dieses Programm zielt darauf ab, die Gefährdung durch Zwangsarbeit in Südasien und im Nahen Osten zu verringern, insbesondere für Frauen in der Bekleidungsbranche.
Wir haben insgesamt 75 Beschwerden in drei der Exportzentren Indiens – Gurugram, Bengaluru und Tiruppur – analysiert und schockierende Muster von Arbeitsmissbrauch festgestellt.
Wir haben festgestellt, dass Arbeitgeber häufig illegale Kündigungen vornehmen, sei es durch Fabrikschließungen oder Standortverlagerungen. Wir fanden auch Hinweise auf Lohndiebstahl. Dabei geht es in der Regel darum, den endgültigen Lohn des Arbeitnehmers nicht zu zahlen – eine Praxis, die dazu führt eskalierte während der COVID-Pandemie. Es kann aber auch das Ergebnis von Managementtaktiken sein, etwa der Festlegung unmöglicher Ziele oder der Zahlung von Überstundensätzen, die unter dem gesetzlichen Grenzwert liegen.
In unserem Bericht wurden auch geschlechtsspezifische Unterschiede bei Arbeitsmissbrauch hervorgehoben. Sexuelle Belästigung wurde konsequent als Instrument zur Disziplinierung von Frauen am Fließband eingesetzt. Wir fanden in Bengaluru weit verbreitete Beweise für sexuelle Belästigung, aber auch in Bekleidungsfabriken kam es vor rund um Delhi.
Soziale Gerechtigkeit in der Werkstatt
Fälle wie der Arbeitsmissbrauch auf Mauritius sind auffällig und zeigen neue Zusammenhänge zwischen moderner Sklaverei und Migration. Aber diese Fälle werden durch eine jahrhundertelange koloniale und neokoloniale Produktionsorganisation ermöglicht, die inakzeptable Formen der Arbeiterausbeutung beinhaltet.
Die Analyse der Streitigkeiten in unsere Studie weist deutlich darauf hin, dass soziale Gerechtigkeit nur durch kollektives Handeln erreichbar ist. Es überrascht nicht, dass es sich bei den meisten Arbeitsbeschwerden, die von Arbeitnehmern und ihren Vertretern gewonnen wurden, um kollektive Beschwerden handelte, die von Gewerkschaften eingereicht wurden.
Angesichts eines weiteren Sweatshop-Skandals sollten wir uns daran erinnern, dass die Wahrung der Vereinigungsfreiheit (das Recht, Gewerkschaften zu gründen und ihnen beizutreten) das wirksamste Mittel zur Bekämpfung aller Formen der Arbeitsunfreiheit darstellt – von Mauritius bis Indien oder Bangladesch.
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