Schützt das HIPAA-Gesetz Informationen über Abtreibung?

Ansicht eines Patienten in einem Arztkittel, der auf einem Untersuchungstisch sitzt

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Wenn eine schwangere Frau stark blutend in einer Notaufnahme auftaucht, könnte ein Gesundheitsdienstleister oder Sozialarbeiter dies tun zeig sie der Polizei an wenn sie vermuten, dass sie ihre Abtreibung selbst verwaltet hat. Dies ist legal, obwohl eine wachsende Gruppe von Befürwortern betont, dass es unethisch ist.

Nachdem der Oberste Gerichtshof gekippt hatte Roe v. WadeDie Gefahr der Kriminalisierung der Schwangerschaft hat zugespitzt. Die Leute mögen denken, dass der Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) ihre privaten medizinischen Daten schützen würde, aber die Datenschutzbestimmungen des Gesetzes haben eine Lücke erlaubt Beschäftigte im Gesundheitswesen zu Aktie Informationen an die Strafverfolgungsbehörden, wenn sie glauben, dass eine Straftat begangen wurde, oder wenn sie einen Haftbefehl oder eine Vorladung erhalten. (Caitlin Bernard, die Gynäkologin aus Indiana, die sich um eine 10-jährige Überlebende einer Vergewaltigung gekümmert hat, ist es klagen zu stoppen die Vorladung des Generalstaatsanwalts, der die medizinischen Unterlagen des Mädchens anfordert.)

Jetzt fordern Anwälte und Gesetzgeber die Biden-Administration auf, die Datenschutzlücke von HIPAA zu schließen. Sens. Mazie Hirono (D-HI) und Michael Bennet (D-Colo.) eingeführt ein Gesetzesentwurf vom Donnerstag, der HIPAA stärken würde, um medizinischen Anbietern zu verbieten, Informationen über Abtreibung oder Schwangerschaftsverlust ohne die Zustimmung der Patienten in einem Gerichtsverfahren offenzulegen. Es heißt Secure Access for Essential Reproductive (SAFER) Health Act und würde auch verlangen, dass das Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste eine bundesweite Aufklärungskampagne für Beschäftigte im Gesundheitswesen. Der Gesetzentwurf verbietet Anbietern nicht, diese Informationen an die Strafverfolgungsbehörden weiterzugeben, und konzentriert sich stattdessen darauf, die Strafverfolgung zu behindern.

Das Schlupfloch ist kein hypothetisches Risiko, wie es Beschäftigte im Gesundheitswesen bereits tun berichteten von ihren Patienten an die Strafverfolgung während Rogen stand noch in den Büchern. Die gemeinnützige Schwangerschaftsjustiz stellt fest, dass es mehr als gab 1.300 allein zwischen 2006 und 2020 Verhaftungen wegen selbstverwalteter Abtreibung oder Schwangerschaftsverlust. Ein August 2022 Bericht aus If/When/How fanden heraus, dass in 61 Fällen, in denen Erwachsene auf Schwangerschaftsausgänge untersucht wurden, 45 Prozent wurden von Pflegekräften, einschließlich Ärzten, Krankenschwestern und Sozialarbeitern, den Strafverfolgungsbehörden gemeldet.

Wenn Patienten ihren Anbietern nicht vertrauen, hat dies einen abschreckenden Effekt auf die reproduktive Versorgung, sagte Jamila Perritt, Präsidentin und CEO von Physicians for Reproductive Health, einer von mehreren Gruppen für reproduktive Rechte, die den SAFER Health Act unterstützen. „Wenn wir Gesundheitsdienstleister zwingen, als Waffen oder Agenten des Staates zu agieren, hält das die Menschen davon ab, sich behandeln zu lassen“, sagte Perritt gegenüber Isebel. „Es erzeugt eine Dynamik – oder verschlechtert eine Dynamik, je nachdem, mit wem Sie sprechen –, die Menschen davon abhält, aus Angst Hilfe zu suchen.“

Perritt, ein Gynäkologe und Abtreibungsanbieter, sagte, dass die Befürchtungen der Patienten nicht nur für selbstverwaltete Abtreibungen gelten – Menschen mit Fehlgeburten rufen möglicherweise nicht ihren Arzt an und vermeiden möglicherweise sogar, sich in einer Notaufnahme behandeln zu lassen, wenn sie glauben, dass jemand dies tun könnte Sei misstrauisch und erstatte Anzeige bei der Polizei. Schwangere, die Drogen verwenden kann Angst haben, sich wegen Fehlgeburten oder Totgeburten behandeln zu lassen, weil Verhaftungen folgen nicht einvernehmlich Drogentest.

Allein schon ermittelt oder festgenommen zu werden, schadet, selbst wenn die Anklage erhoben wird später gefallen. „Es gibt die allgemeine und weit verbreitete Überzeugung, dass die obligatorische Berichterstattung an und für sich harmlos ist, wenn nichts zu finden ist“, sagte sie. „Wir wissen aus jahrzehntelangen Anekdoten und Beweisen, dass das einfach nicht der Fall ist: Es verursacht viel Schaden.“

Perritt sagte, es bestehe bereits ein Mangel an Vertrauen zwischen schwarzen und braunen Patienten und ihren Anbietern aufgrund der „tiefen, komplizierten, entsetzlich Geschichte” der reproduktiven Gesundheitsfürsorge in den USA und die HIPAA-Datenschutzlücke müssen geschlossen werden, um diesen Vertrauensverlust zu beheben.

„Wir fordern, dass medizinische Räume für die Menschen, die wir betreuen, sicher sind, und wir wissen, dass sie oft Orte der Kriminalisierung sind“, sagte Perritt. „[Sharing reproductive information with law enforcement] steht im Widerspruch zu dem Eid, den wir geleistet haben, alles zu tun, um unsere Patienten zu schützen.“

Evangel Penumaka, Umfrageleiter und Forschungsleiter bei Data for Progress, sagte gegenüber Isebel, dass viele Menschen nichts über das Kriminalisierungsrisiko wissen, aber „je mehr Informationen den Menschen gegeben werden, desto wichtiger ist es zu sehen, dass die Besorgnis zunimmt“. Ein Dezember-DFP Umfrage fragte wahrscheinliche Wähler, wie besorgt sie darüber wären, medizinische Informationen weiterzugeben, während sie reproduktive Betreuung suchen Rogen ist weg, und 33 Prozent der Frauen und 47 Prozent der Personen unter 45 gaben an, dass sie entweder sehr besorgt oder etwas besorgt seien.

Die nächste Frage erläuterte die Lücke in den Datenschutzbestimmungen und wie Anbieter möglicherweise medizinische Aufzeichnungen an die Strafverfolgungsbehörden weitergeben müssen. Dann baten sie die Menschen, den Grad ihrer Besorgnis erneut zu bewerten. DFP stellte Steigerungen von 8 bzw. 10 Punkten fest, wobei 41 Prozent der Frauen und 53 Prozent der Personen unter 45 angaben, dass sie besorgt wären.

Schließlich wurde in der Umfrage gefragt, ob sich die Menschen wohl fühlen würden, vollständige Informationen zu teilen, während sie sich um reproduktive Betreuung bemühen und 20 Prozent der Frauen und 30 Prozent der Menschen unter 45 Jahren gaben an, dies nicht zu tun. In einer idealen Welt sollten diese Zahlen „Null sein“, sagte Penumaka. „Unsere Verwaltung muss wirklich die Verantwortung übernehmen, alles zu tun, was getan werden kann, um sicherzustellen, dass jeder diese Pflege in Anspruch nehmen kann, ohne eine Kriminalisierung befürchten zu müssen.“

Hirono genannt in einer Erklärung zum SAFER Health Act, dass „MAGA-Republikaner in Staaten mit Abtreibungsverboten sehr deutlich gemacht haben, dass sie Frauen strafrechtlich verfolgen wollen, weil sie sich um reproduktive Gesundheitsversorgung bemühen. Eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, die reproduktiven Gesundheitsinformationen von Patienten zu einer Waffe zu machen…. Wenn Sie eine Abtreibung vornehmen lassen oder einen Schwangerschaftsverlust erleiden, verdienen Sie es zu wissen, dass Ihre Krankenakten privat bleiben, sofern Sie nichts anderes sagen.“

Der Gesetzentwurf hat 9 weitere Co-Sponsoren des Senats. Mehrere Gruppen für reproduktive Gesundheit und Rechte haben die Gesetzgebung gebilligt, einschließlich der American College of Geburtshelfer und GynäkologenNARAL Pro-Choice America, National Partnership for Women and Families, Physicians for Reproductive Health, Planned Parenthood Federation of America, Stanford Health Care und URGE: Unite for Reproductive and Gender Equity.

Es ist möglich, dass ein Gesetzentwurf wie dieser eine Mehrheit im Senat erringen könnte, aber es ist unwahrscheinlich, dass er die Filibuster-Schwelle von 60 Stimmen erreicht, und er ist bei seiner Ankunft im von den Republikanern kontrollierten Haus tot. Dennoch sind stärkere Datenschutzmaßnahmen überwältigend beliebt. Achtzig Prozent der wahrscheinlichen Wähler in einer DFP-Umfrage vom Juli sagten, sie befürworten eine stärkere Durchsetzung der Datenschutzgesetze, wenn es um Aufzeichnungen zur reproduktiven Gesundheit geht – und dazu gehören 73 Prozent der Republikaner und 76 Prozent der Unabhängigen. Und 63 Prozent der Wähler gaben an, dass sie die Aktualisierung der HIPAA-Datenschutzregel unterstützten, darunter die Mehrheit der Republikaner und Unabhängigen.

„Unsere Umfrage zeigt im Großen und Ganzen, dass die Wähler diese Maßnahmen zum Schutz des Zugangs zu Abtreibungen wirklich unterstützen“, sagte Penumaka. „Zu diesem Zeitpunkt liegt es wirklich in den Händen der Verwaltung, alles zu tun, was getan werden kann.“

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