Irene Schouten brach vor drei Wochen vor der Kamera in Tränen aus. Die Skaterin war erschöpft von all der Aufmerksamkeit, die ihr nach ihren drei Olympiasiegen zuteil wurde. Nach einer Zeit ohne Verpflichtungen wird sie am Donnerstag bei den WM-Distanzen gerne wieder auf dem Eis stehen. „Eine Last wurde von meinen Schultern genommen.“
Schouten war kürzlich mit einem Freund Rad fahren. „Er sagte unterwegs: ‚Es ist irgendwie komisch, nicht wahr? Du bist dreifacher Olympiasieger und fühlst dich nicht glücklich. Als du 17 warst und einen Marathon gewonnen hast, hast du dich großartig gefühlt.’“
Die Bemerkung brachte Schouten zu Hause in Andijk zum Nachdenken. Wie konnte es dazu kommen? Sie hatte immer von einer Goldmedaille bei den Olympischen Spielen geträumt. Gerade als sie das Höchste erreicht hatte, hatte sie keine Freude mehr an ihrer Leidenschaft.
Schouten spielte monatelang Theater, wie sie selbst sagt. Als sie sich schlecht fühlte, sagte sie ihr, dass es ihr gut ginge. Es fiel ihr schwer, mit Menschen zu sprechen. Training und Wettkämpfe machten ihr zunehmend zu schaffen. Sie tat alles widerwillig. Der Nadir weinte Zaubersprüche.
Im Dezember erzählte sie erstmals ihrer Trainerin Jillert Anema davon. In der nacholympischen Saison sah er seine große Befürchtung wahr werden und trat auf die Bremse: Schouten bekam eine Auszeit. Aber es wurde nicht viel besser. Als die Olympiasiegerin Anfang Februar über die 3 Kilometer auf den NK-Distanzen knapp Dritter wurde, kam alles raus.
Weinend erzählte sie der Kamera, dass sie sich schon eine Weile gewehrt habe. Die „Königin von Peking“ konnte zu all den Sponsoring-Verpflichtungen, Fotoshootings und Interviews, die nach den Spielen auf sie zukommen, einfach nicht nein sagen. Es war ihr alles zu viel geworden. Sie hatte von all dem Stress sogar einen Ausschlag am Körper bekommen.
Zeitraum ohne Termine funktioniert
Kurz nach dem NK verschwand das Ergebnis bei Schouten. „Ich glaube, mir ist eine Last von den Schultern gefallen“, sagt sie am Mittwoch in einem Hotel in Wolvega. „Auf einen Schlag fühlte ich mich viel besser. Ich musste nicht mehr spielen.“
Schouten sagte nach der NK alle Termine mit Freunden, Sponsoren und Journalisten ab. Ihre Tage drehten sich um Essen, Sport und Schlafen. Zu Hause unterhielt sie sich wie in Peking mit Serien oder Sudoku. Sie gehe seit einiger Zeit nicht mehr in den Supermarkt, weil sie sich sonst für andere „nett geben“ müsse. Das kostete sie nur Energie.
„Ich habe gemerkt, dass in meinem Kopf eine gewisse Ruhe herrscht. Zuhause hat man auch gesagt, dass ich weniger gestresst bin. Wir mussten immer schnell essen, weil ich noch irgendwo hin musste. Das hatte ich nicht mehr der Tisch zum Sitzen.“
Was ihr geholfen hat, waren Nachrichten von anderen Champions wie Gianni Romme, Jochem Uytdehaage, Sven Kramer und Kjeld Nuis. „Sie haben es alle verstanden. Ich war also nicht der Einzige, der das erlebt hat. Das ist schön.“
Schouten sprach derweil mit den Trainern Anema und Arjan Samplonius. Hätten sie oder Schouten das verhindern können? Ihr Fazit: „Letztes Jahr ist mir passiert. Da hätte ich vielleicht noch ein paar Sachen nein sagen können. Aber ich hatte den ganzen Sommer durchgeplant und das ist gut gelaufen der Fall später. sind.“
Schouten hat keine Angst vor Wiederholungen
Schouten fühlt sich in den Tagen vor den Weltmeisterschaftsdistanzen in Heerenveen besser, aber sie ist nicht ganz frisch. Warum nimmt sie trotzdem an der WM teil? „Es ist eine schöne Herausforderung, nicht in ‚Super-Superform‘ gegen jemanden anzutreten, der es ist (ihre norwegische Rivalin Ragne Wiklund, Anm. d. Red.).“
Der größte Vorteil ist, dass sie wieder Freude am Skaten hat. „Vor allem, weil es jetzt besser läuft. Das macht mich wieder Lust aufs Skaten. Vor ein paar Wochen war ich enttäuscht von meinem Skaten und bin mit einem schlechten Gesicht nach Hause gegangen, in der Hoffnung, dass es am nächsten Tag gut laufen würde. Das war nicht der Fall passieren. Jedes Mal war eine Enttäuschung. Jetzt genieße ich.
Darin liegt eine Falle, sagt Schouten. Da es ihr besser ging, begann sie während ihrer „Ruhezeit“ wieder mit Terminvereinbarungen. „Aber ich habe zugesagt: Bis zur WM mache ich nichts. Danach kann ich wieder planen. Ab Montag bin ich wieder voll.“
Schouten hat keine Angst, dass wieder etwas schief geht. Ihre Eislaufsaison ist nach Sonntag vorbei. Nach einer Woche voller Verpflichtungen fährt sie für 2,5 Wochen mit Freunden in den Urlaub. „Dann kann ich nicht so viel machen. Und zumindest habe ich eine Weile keine Trainingseinheiten mehr.“
Wenn Schouten in Heerenveen Weltmeisterin über 3.000 Meter (Donnerstag), Massenstart (Samstag) oder 5.000 Meter (Sonntag) wird, hofft sie, sich wieder wie ein siebzehnjähriges Mädchen zu fühlen. Wie das Mädchen, das einen Sieg in vollen Zügen genießt, ohne Stress und Sorgen.
Trainer: ‚Irene hoefde WK niet te rijden‘
Trainer Arjan Samplonius is blij dat Irene Schouten haar verhaal met de buitenwereld heeft gedeeld. „Ik ben blij met hoe ze nu is. Het is een stuk rustiger. Ze had het wel even nodig. Ze heeft ook weer rust richting de wedstrijd.“
Schouten sloeg de wereldbekers in Polen over en heeft de laatste weken alleen wat marathonwedstrijden geschaatst. „Dat vond ze leuk en daar haalde ze plezier uit. Dat was belangrijk. In Polen zou ze weer de stress van het reizen krijgen. Op de hotelkamer komen de muren op je af als je niet lekker in je vel zit.“
„We hebben gezegd dat ze alle tijd en ruimte van ons zou krijgen om te herstellen. Als ze de WK afstanden niet had willen rijden, was dat voor ons geen enkel probleem geweest. Mensen dwingen helpt niet. Maar ze staat er goed voor en is prima in orde. Ik denk dat ze kan winnen.“