Laut einer Studie der Washington State University kann ein effizienterer US-Postdienst die Wahlbeteiligung in allen Bundesstaaten erhöhen, unabhängig von ihren Briefwahlgesetzen.
WSU-Forscher Michael Ritter analysierte Wahldaten von 2012 bis 2020, als die Pandemie viel mehr Menschen als sonst dazu ermutigte, per Briefwahl abzustimmen. Er stellte fest, dass allgemein zugänglichere Briefwahlgesetze, wie etwa die universelle Briefwahl und die Briefwahl ohne Entschuldigung, die Wahrscheinlichkeit erhöhten, dass Einzelpersonen wählen würden. Negativ wirkten sich restriktive Gesetze aus, etwa die Verpflichtung zur Unterschrift oder am Ausweis eines Zeugen bei Briefwahlzetteln.
Ein schnellerer Postdienst trug dazu bei, die Wahrscheinlichkeit, wählen zu gehen, insbesondere in diesen restriktiven Staaten, zu erhöhen – die Wahrscheinlichkeit, dass Einzelpersonen wählen würden, stieg um 3,42 %.
„Diese Studie zeigt im Großen und Ganzen, dass eine bessere Postverwaltung die Wahrscheinlichkeit einer positiveren Wahlbeteiligung im Zusammenhang mit allen Briefwahlgesetzen erhöht“, sagte Ritter, Hauptautor der im veröffentlichten Studie Zeitschrift für Wahlrecht. „Aber in Staaten, in denen die Briefwahlgesetze am restriktivsten sind, macht eine bessere Postverwaltung einen großen Unterschied – es mag nicht riesig erscheinen, aber für Einzelpersonen, die manchmal unschlüssig sind, ob sie per Briefwahl wählen oder überhaupt nicht wählen wollen, kann es einen Ausschlag geben.“ die Balance.“
Für diese Studie erstellte Ritter Modelle, um die Wahrscheinlichkeit abzuschätzen, ob Einzelpersonen bei den Wahlen 2018 und 2020 im Zusammenhang mit Briefwahlgesetzen und der Effizienz der Postdienste Wähler werden. Er stützte sich auf Daten der Zwischen- und Präsidentschaftswahlen von 2012 bis 2020, die Briefwahlgesetze der einzelnen Bundesstaaten und die Effizienz lokaler Postdienste auf der Grundlage ihrer durchschnittlichen, pünktlichen und erstklassigen Postzustellung, die je nach Postleitzahl variieren kann.
Die Geschwindigkeit der Postzustellung könne darüber entscheiden, ob ein Stimmzettel rechtzeitig zur Auszählung eintrifft, sagte Ritter. Andere Untersuchungen haben ergeben, dass eine „nicht unerhebliche“ Anzahl von Briefwahlzetteln bei der Wahl 2020 nicht gezählt wurde, weil sie nicht rechtzeitig zugestellt wurden.
Diese Studie ergab, dass in Staaten mit den restriktivsten Briefwahlgesetzen, wie etwa Alabama, die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person wählen würde, 62 % betrug. Dies war niedriger als in Staaten mit allgemeiner Briefwahl wie Washington, Oregon, Utah und Colorado, wo die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person Wähler wurde, in den Jahren 2018 und 2020 bei 70 % lag. In den 33 Bundesstaaten mit entschuldigungsfreiem Abwesenheitsgesetz, was bedeutet, dass Wähler aus beliebigen Gründen eine Briefwahl beantragen können, lag die Wahrscheinlichkeit bei 65 %.
Darüber hinaus steigerten sogenannte „Heilungsgesetze“ die Wählerwahrscheinlichkeit um bis zu 3,2 %. Diese Gesetze bedeuten, dass Beamte die Wähler kontaktieren, wenn es Probleme mit ihrem Briefwahlzettel gibt, wie etwa eine fehlende Unterschrift, und den Wählern die Möglichkeit gibt, dies zu korrigieren und ihre Stimme zählen zu lassen.
Die Effizienz der Post wurde im Jahr 2020 besonders beeinträchtigt, da die Pandemie dazu führte, dass eine große Zahl von Menschen per Briefwahl abstimmte, während der damalige Generalpostmeister die Anzahl der Postverarbeitungsmaschinen reduzierte. Der damalige Präsident Trump warnte außerdem fälschlicherweise, dass Briefwahlen voller Betrug seien. Ritter wies darauf hin, dass viele Studien gezeigt hätten, dass Wahlbetrug jeglicher Art in den USA sehr selten sei.
Selbst wenn die Pandemie offiziell vorbei sei und eine neue Regierung im Amt sei, dürften die Streitigkeiten über die Briefwahl weitergehen, sagte Ritter, was die Bewertung der Rolle der Postverwaltung bei Wahlen noch wichtiger mache.
„Briefwahl ist bei älteren Menschen, Behinderten und sogar bei Personen, die sich einfach mehr Komfort bei der Stimmabgabe wünschen, sehr beliebt“, sagte er. „Meine Recherchen und die Recherchen anderer in diesem Bereich haben gezeigt, dass die Briefwahl ein wesentlicher Faktor für eine höhere Wahlbeteiligung ist und daher bei der Wahl 2024 wahrscheinlich weiterhin eine große Rolle spielen wird.“
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Michael Ritter, Bewertung der Auswirkungen des Postsystems und der Wahlverwaltung der Vereinigten Staaten auf die Briefwahl und Briefwahl bei den US-Zwischenwahlen und Präsidentschaftswahlen 2012 bis 2020, Election Law Journal: Regeln, Politik und Politik (2023). DOI: 10.1089/elj.2022.0060