Schneller Gletschervorstoß, rekonstruiert während der Zeit der nordischen Besetzung in Grönland

Schneller Gletschervorstoß, rekonstruiert während der Zeit der nordischen Besetzung in Grönland

Boulder, Colorado, USA: Der grönländische Eisschild ist der zweitgrößte Eiskörper der Welt und hat das Potenzial, in einem sich erwärmenden globalen Klima erheblich zum globalen Anstieg des Meeresspiegels beizutragen. Das Verständnis der langfristigen Aufzeichnungen des grönländischen Eisschilds, einschließlich sowohl Aufzeichnungen des Vorrückens als auch des Rückzugs der Gletscher, ist entscheidend für die Validierung von Ansätzen, die zukünftige Eisschildszenarien modellieren. Diese Rekonstruktion kann jedoch äußerst schwierig sein. Eine neue Studie, die am Donnerstag in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Geologie rekonstruierten den Vorstoß eines der größten Gezeitengletscher in Grönland, um ein besseres Verständnis der langfristigen Gletscherdynamik zu ermöglichen.

„In den Nachrichten sind wir sehr daran gewöhnt, von einem Gletscherrückgang zu hören, und das liegt daran, dass wir in einem Szenario mit sich erwärmendem Klima – in dem wir uns gerade befinden – im Allgemeinen den Rückzug von Eismassen dokumentieren. Wir möchten jedoch auch verstehen wie Gletscher reagieren, wenn es zu einer Klimaabkühlung und einem anschließenden Vordringen kommt. Dazu müssen wir die Gletschergeometrie aus der Vergangenheit rekonstruieren“, sagt Danni Pearce, Co-Erstautor der Studie.

Ein interdisziplinäres Forscherteam untersuchte den Vorstoß von Kangiata Nunaata Sermia (KNS) – dem größten Gezeitengletscher im Südwesten Grönlands – während einer Abkühlungsphase, als die Nordmänner Grönland besiedelten. Im Gegensatz zu Gletschern, die sich ausschließlich an Land befinden, erstrecken sich Gezeitengletscher und fließen bis zum Ozean oder einem Meer, wo sie dann kalben und in Eisberge aufbrechen können.

Das Vordringen von Gletschern zu rekonstruieren kann außerordentlich schwierig sein, weil der Gletscher normalerweise alles auf seinem Weg zerstört oder neu bearbeitet, während er voranschreitet. Das Forschungsteam unternahm mehrere Feldsaisons in Grönland und reiste zu Fuß zu abgelegenen Orten – von denen viele seit den 1930er Jahren nicht mehr besucht worden waren –, um zu versuchen, die Aufzeichnungen über den Vormarsch des KNS aufzudecken.

„Als wir ins Feld gingen, hatten wir absolut keine Ahnung, ob die Beweise da sein würden oder nicht, also war ich unglaublich nervös. Obwohl wir vorher eine Menge Planung gemacht haben, tun Sie es nicht, bis Sie ins Feld gehen wissen, was Sie finden werden“, sagte James Lea, der andere Co-Hauptautor der Studie.

Durch das Reisen zu Fuß konnte das Forschungsteam Orte genauer untersuchen und erkunden, die andernfalls bei einer Reise mit dem Hubschrauber möglicherweise übersehen worden wären. Die Planung des Teams zahlte sich aus, und die Sedimentsequenzen, die sie untersuchten und beprobten, enthielten die Hinweise, nach denen sie bisher gesucht hatten, und verfolgten den Vormarsch des Gletschers.

Das Forschungsteam fand heraus, dass KNS im 12. und 13. Jahrhundert n. Chr. mindestens 15 km mit einer Geschwindigkeit von etwa 115 m/Jahr vorrückte. Diese Fortschrittsrate ist vergleichbar mit modernen Gletscherrückgangsraten, die in den letzten ~200 Jahren beobachtet wurden, was darauf hinweist, dass Gletscher bei kühlerem Klima genauso schnell vorrücken können, wie sie sich derzeit zurückziehen. Der Gletscher erreichte 1761 n. Chr. während der Kleinen Eiszeit seine maximale Ausdehnung und gipfelte in einem Gesamtvorschub von etwa 20 km. Seitdem hat sich KNS um etwa 23 km auf seine jetzige Position zurückgezogen.

Die Zeit, in der der Gletscher vorrückte, fiel mit der Anwesenheit der Nordmänner in Grönland zusammen. Vor seiner maximalen Ausdehnung während der Kleinen Eiszeit stellten die Forscher fest, dass KNS bis zu einem Ort vordrang, der nur 5 km von einem nordischen Gehöft entfernt war.

„Obwohl KNS schnell den Fjord herunterkam, schien es die Norse nicht zu beeinträchtigen, was wir wirklich ungewöhnlich fanden“, sagte Pearce. „Also begann das Team, über die Umgebung und die Menge der Eisbergproduktion im Fjord während dieser Zeit nachzudenken. Im Moment ist der Fjord vollständig mit Eisbergen gefüllt, was den Zugang für Boote schwierig macht, und wir wissen aus historischen Aufzeichnungen, dass dies der Fall ist Das war in den letzten 200 Jahren so, während sich der Gletscher zurückzog. Damit KNS jedoch mit 115 m/Jahr vorrücken konnte, musste es an seinem Eis festhalten und hätte nicht viele Eisberge produzieren können. Also denken wir das tatsächlich Der Fjord hätte mit wenigen Eisbergen ganz anders ausgesehen, was den Nordmännern einen weitaus einfacheren Zugang zu diesem Ort zum Ackerbau, zur Jagd und zum Fischen ermöglichte.

In den 1930er Jahren stellten Archäologen, die die Stätte besuchten, die Hypothese auf, dass die Bedingungen im Fjord anders gewesen sein müssen als heute, damit die Nordmänner die Stätte besetzen konnten, und diese aktuelle Forschungsstudie liefert Daten, die diese lang gehegten Ideen stützen.

„Wir haben also diese kontraintuitive Vorstellung, dass die Klimaabkühlung und das Vordringen der Gletscher den Nordmännern unter diesen besonderen Umständen tatsächlich geholfen haben könnten und es ihnen ermöglicht haben, einen größeren Teil des Fjords leichter zu befahren“, sagte Lea.

Die Nordmänner verließen Grönland im 15. Jahrhundert n. Chr., und diese Ergebnisse stimmen mit der Vorstellung überein, dass ein abkühlendes Klima wahrscheinlich nicht die Ursache für ihren Exodus war; Vielmehr führte wahrscheinlich eine Kombination wirtschaftlicher Faktoren dazu, dass die Nordländer Grönland verließen.

Die Ergebnisse dieser Forschung, die den schnellen Gletscherfortschritt rekonstruieren, stimmen auch mit der Funktionsweise von Eisschildmodellen überein, was den Projektionen dieser Modelle Vertrauen verleiht. Genaue Modelle und Projektionen sind entscheidend für das Verständnis und die Vorbereitung auf zukünftige Szenarien eines anhaltenden Rückgangs des grönländischen Eisschilds und des damit verbundenen Anstiegs des Meeresspiegels.

„Die Schmelze aus Grönland beeinflusst nicht nur die Veränderung des Meeresspiegels, sondern auch die Ökologie rund um die Eisschilde, die Fischerei, die biologische Produktivität der Ozeane – wie viel Algen wachsen. Und auch, weil die Arten von Gletschern, die wir untersuchen, solche Eisberge produzieren Schifffahrt und Handel gefährden können, insbesondere wenn sich die Nordwestpassage wie erwartet öffnet“, sagte James Lea.

Pearce fügte hinzu: „Unsere Forschung zeigt, dass die Klimakühlung das Kalbungsverhalten von Eisbergen verändern und den Gletschervorschub genauso schnell vorantreiben kann wie der derzeitige Rückgang. Sie zeigt auch, wie widerstandsfähig die nordischen Grönländer gegenüber den sich ändernden Umweltbedingungen waren. Eine solche Anpassung kann uns Hoffnung geben die Veränderungen, denen wir im kommenden Jahrhundert gegenüberstehen könnten.“

Grönlandgletscher-Änderungsbetrachter: https://jmleaglacio.users.earthengine.app/view/greenlandglacierchange