Ungewöhnlich starker Schneefall hat am Samstag zu erheblichen Störungen auf Südafrikas Straßen geführt, und am Mittag saßen immer noch Menschen fest, die die Nacht in ihren Fahrzeugen verbracht hatten.
Die wichtige Autobahn N3, die Johannesburg mit der Ostküstenstadt Durban verbindet, war am schlimmsten betroffen. Mehrere Abschnitte waren gesperrt, selbst Umleitungen waren unpassierbar, sagten Beamte.
Die Rettungsdienste versuchten, die Menschen in ihren Fahrzeugen zu erreichen, es sei jedoch noch unklar, wie viele betroffen seien und in welchem Zustand sie sich befänden, sagte Thania Dhoogra, Betriebsleiterin der N3 Toll Concession, dem Sender ENCA.
„Die Rettungsdienste haben die ganze Nacht auf Hochtouren gearbeitet. Sie haben versucht, so viele Verkehrsteilnehmer wie möglich zu erreichen“, sagte Dhoogra.
Einigen gestrandeten Autofahrern seien Decken und Mahlzeiten ausgeliefert worden, teilte die Regierung der Provinz KwaZulu-Natal am Mittag mit.
Seit Freitag seien Lastwagen am Straßenrand geparkt, sagte Simon Zwane, Kommunikationsbeauftragter der Road Traffic Management Corporation, gegenüber . „Busse, die zwischen den Provinzen verkehren, stecken seit rund sieben Stunden an Tankstellen fest“, sagte er.
Der Autofahrer Muhammad Goolam sagte dem Sender Newzroom Afrika, er habe die Nacht mit seinen Kindern in seinem Auto außerhalb der Stadt Harrismith verbracht, rund 270 Kilometer südöstlich von Johannesburg.
„Nach 13 Stunden sind die Lebensmittelvorräte ausgegangen, ich glaube nicht, dass wir es schaffen, hier ohne Hilfe von Rettungskräften rauszukommen“, sagte er.
In einigen Gebieten habe es bis zu zwei Meter Schnee gegeben, teilte die Verkehrssicherheitskampagne Arrive Alive in einem Beitrag auf X mit.
Die südafrikanische Grenzschutzbehörde teilte mit, sie habe drei Grenzposten zum Königreich Lesotho geschlossen, da „die gegenwärtigen Bedingungen eine erhebliche Gefahr darstellen“.
Es werde mit weiterem Schneefall gerechnet, und für mehrere Teile des Landes gelte die zweithöchste orangefarbene Warnung, sagte Luthando Masimini, Meteorologe des südafrikanischen Wetterdienstes, gegenüber . „Es ist ein Extremfall“, sagte er.
Abseits der Gefahrengebiete lockte das seltene Phänomen Menschen an, die gespannt auf den Schnee warteten. Justin Nadasem Baker fuhr mit seiner Familie drei Stunden von Johannesburg nach Warden, etwa 50 Kilometer von Harrismith entfernt.
„Es war eine dreistündige Fahrt. Wir sind aufgeregt. Es ist viele, viele Jahre her, seit wir Schnee gesehen haben“, sagte er gegenüber .
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