Anhand geologischer Proben aus der Ythan-Mündung in Schottland haben Wissenschaftler einen schmelzenden Eisschild als wahrscheinlichen Auslöser eines großen Klimawandels vor etwas mehr als 8.000 Jahren identifiziert.
Und die Analyse, an der ein Team von Geowissenschaftlern von vier Universitäten in Yorkshire unter der Leitung von Dr. Graham Rush beteiligt war, der sowohl an der University of Leeds als auch an der Leeds Beckett University Positionen innehat, könnte Hinweise darauf liefern, wie der heutige Eisverlust in Grönland sein könnte Auswirkungen auf die Klimasysteme der Welt haben.
Vor mehr als 8.000 Jahren erlebten der Nordatlantik und Nordeuropa aufgrund von Veränderungen in einem wichtigen System von Meeresströmungen, das als Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) bekannt ist, eine erhebliche Abkühlung.
Die Änderung der AMOC wirkte sich auch auf die globalen Niederschlagsmuster aus.
Man geht davon aus, dass ein Zustrom großer Mengen Süßwasser in die Salzwassermeere des Nordatlantiks zum Zusammenbruch der AMOC geführt hat.
Das Forschungsteam entnahm Kernproben aus dem Sediment in der Ythan-Mündung, um ein Bild davon zu erstellen, was vor über 8.000 Jahren mit dem Meeresspiegel geschah.
Durch die Analyse von Mikrofossilien und dem Sediment in den Proben stellten sie fest, dass die Veränderungen des Meeresspiegels von den normalen Hintergrundschwankungen von etwa zwei Millimetern pro Jahr abwichen und 13 Millimeter pro Jahr erreichten, wobei einzelne Meeresspiegelereignisse höchstwahrscheinlich zu einem Wasseranstieg von etwa zwei Metern führten in der Ythan-Mündung.
Die Analyse der Kernproben liefert weitere Beweise dafür, dass es mindestens zwei große Süßwasserquellen gab, die in den Nordatlantik abflossen und die Änderungen der AMOC verursachten, und nicht eine einzige Quelle, wie bisher angenommen.
Viele Wissenschaftler waren der Ansicht, dass das Süßwasser aus einem riesigen See stammte – dem Agassiz-Ojibway-See, der die Größe des Schwarzen Meeres hatte und in der Nähe des heutigen nördlichen Ontario lag –, der in den Ozean abgeflossen war.
Dr. Rush sagte: „Wir haben gezeigt, dass der See zwar riesig, aber nicht groß genug war, um das gesamte Wasser zu erklären, das in den Ozean floss und den von uns beobachteten Anstieg des Meeresspiegels verursachte.“
Stattdessen glauben Dr. Rush und seine Kollegen, dass das Abschmelzen des Hudson Bay-Eissattels, der weite Teile des Ostens Kanadas und des Nordostens der Vereinigten Staaten bedeckte, für die Injektion großer Wassermengen sorgte, die sich in den Bohrkernproben widerspiegelten.
Die Meereszirkulation verteilt die Wärme
Wärmeenergie treibt das Weltklima an und die Störung der Meeresströmung hatte weitreichende Auswirkungen auf der ganzen Welt.
Die Temperaturen im Nordatlantik und in Europa sanken um 1,5 bis 5 Grad Celsius und hielten etwa 200 Jahre an, während andere Regionen eine überdurchschnittliche Erwärmung erlebten. Auch in Europa nahmen die Niederschlagsmengen zu, während es in anderen Teilen der Welt, beispielsweise in Teilen Afrikas, zu trockeneren Bedingungen und längeren Dürreperioden kam.
Die Autoren der Studie glauben, dass die Studie Aufschluss darüber gibt, wie sich das aktuelle Abschmelzen der Eisschilde in Grönland auf globale Klimasysteme auswirken könnte.
Dr. Rush fügte hinzu: „Wir wissen, dass sich die AMOC derzeit verlangsamt, und obwohl noch darüber diskutiert wird, deuten einige Prognosen darauf hin, dass sie ganz abgeschaltet werden könnte.“
„Durch einen Blick auf vergangene Ereignisse können wir jedoch mehr darüber erfahren, was diese Veränderungen verursacht und wie wahrscheinlich sie sind. Wir haben gezeigt, dass der schnelle Rückzug des Eisschildes, der in Grönland je nach Verlauf der künftigen Emissionen fossiler Brennstoffe auftreten kann, zu einer Reichweite führen kann.“ von erheblichen klimatischen Auswirkungen, die sehr besorgniserregende Folgen hätten.“
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Fortschritte in der Quartärwissenschaft.
Mehr Informationen:
Graham Rush et al., Das Ausmaß und die Quelle des Schmelzwasserantriebs des 8,2-karätigen Klimaereignisses, eingeschränkt durch relative Meeresspiegeldaten aus Ostschottland, Fortschritte in der Quartärwissenschaft (2023). DOI: 10.1016/j.qsa.2023.100119