Hoch oben in den verschneiten Alpen hat sich die Grenze zwischen der Schweiz und Italien aufgrund eines schmelzenden Gletschers verschoben, was den Standort einer italienischen Berghütte umstritten macht.
Die Grenzlinie verläuft entlang einer Entwässerungsscheide – dem Punkt, an dem Schmelzwasser auf beiden Seiten des Berges in Richtung des einen oder anderen Landes fließt.
Aber der Rückzug des Theodul-Gletschers bedeutet, dass sich die Wasserscheide in Richtung des Rifugio Guide del Cervino, einer Zuflucht für Besucher in der Nähe des 3.480 Meter (11.417 Fuß) hohen Testa-Grigia-Gipfels, verkrochen hat und allmählich unter dem Gebäude hindurchfegt.
Frederic, ein 59-jähriger Tourist, öffnet die schmale Holztür, um das Restaurant der Schutzhütte zu betreten, das Licht dringt von draußen ein.
Die Speisekarte ist auf Italienisch, nicht auf Deutsch, und in Euro statt in Schweizer Franken angegeben. Trotzdem bestellt er an der Theke ein Stück Kuchen und fragt: „Also – sind wir in der Schweiz oder in Italien?“
Es lohnt sich, diese Frage zu stellen, da sie Gegenstand diplomatischer Verhandlungen war, die 2018 begannen und letztes Jahr mit einem Kompromiss endeten – aber die Details bleiben geheim.
Schlafen auf der Schweizer Seite
Als die Berghütte 1984 auf einem Felsvorsprung errichtet wurde, befanden sich ihre 40 Betten und langen Holztische vollständig auf italienischem Territorium.
Aber jetzt befinden sich zwei Drittel der Lodge, einschließlich der meisten Betten und des Restaurants, technisch gesehen in der Südschweiz.
Das Thema ist in den Vordergrund gerückt, weil sich das vom Tourismus abhängige Gebiet an der Spitze eines der größten Skigebiete der Welt befindet und nur wenige Meter entfernt eine große neue Entwicklung einschließlich einer Seilbahnstation errichtet wird.
Eine Einigung wurde im November 2021 in Florenz ausgehandelt, aber das Ergebnis wird erst bekannt gegeben, wenn es von der Schweizer Regierung abgesegnet wurde – was nicht vor 2023 geschehen wird.
„Wir haben uns darauf geeinigt, die Differenz aufzuteilen“, sagte Alain Wicht, Chefgrenzbeamter der Schweizerischen Kartierungsbehörde Swisstopo, gegenüber .
Zu seinen Aufgaben gehört die Betreuung der 7000 Grenzsteine entlang der 1935 Kilometer langen Grenze der Binnenschweiz zu Österreich, Frankreich, Deutschland, Italien und Liechtenstein.
Wicht nahm an den Verhandlungen teil, bei denen beide Parteien Zugeständnisse machten, um eine Lösung zu finden. „Auch wenn keine Seite als Sieger hervorgegangen ist, hat zumindest niemand verloren“, sagte er.
Linie im Schnee
Wo die italienisch-schweizerische Grenze Alpengletscher durchquert, folgt die Grenze der Wasserscheide.
Aber der Theodul-Gletscher verlor zwischen 1973 und 2010 fast ein Viertel seiner Masse. Dadurch wurde das darunter liegende Gestein dem Eis ausgesetzt, die Wasserscheide verändert und die beiden Nachbarn gezwungen, einen 100 Meter langen Abschnitt ihrer Grenze neu zu ziehen.
Wicht sagte, dass solche Anpassungen häufig seien und im Allgemeinen durch den Vergleich der Messwerte von Landvermessern aus den Grenzländern geregelt würden, ohne die Politiker einzubeziehen.
„Wir streiten uns um Gebiete, die nicht viel wert sind“, sagte er. Aber er fügte hinzu, dass dies „der einzige Ort ist, an dem wir plötzlich ein Gebäude involviert hatten“, was dem Land „wirtschaftlichen Wert“ verleiht.
Seine italienischen Amtskollegen lehnten eine Stellungnahme „aufgrund der komplexen internationalen Situation“ ab.
Der frühere Chef von Swisstopo, Jean-Philippe Amstein, sagte, solche Streitigkeiten würden normalerweise durch den Austausch von Grundstücken mit gleicher Fläche und gleichem Wert gelöst.
In diesem Fall sei „die Schweiz nicht daran interessiert, ein Stück Gletscher zu bekommen“, erklärte er, und „die Italiener sind nicht in der Lage, den Verlust an Schweizer Fläche zu kompensieren“.
Wein bleibt italienisch
Während das Ergebnis geheim bleibt, wurde dem Hausmeister des Refugiums, dem 51-jährigen Lucio Trucco, mitgeteilt, dass es auf italienischem Boden bleiben wird.
„Das Refugium bleibt italienisch, weil wir immer Italiener waren“, sagte er.
„Die Speisekarte ist italienisch, der Wein ist italienisch und die Steuern sind italienisch.“
Die jahrelangen Verhandlungen haben die Renovierung des Refugiums verzögert – die Dörfer auf beiden Seiten der Grenze konnten keine Baugenehmigung erteilen.
Die Arbeiten werden daher nicht rechtzeitig für die geplante Eröffnung einer neuen Seilbahn auf die italienische Seite des Klein Matterhorns Ende 2023 abgeschlossen sein.
Die Pisten sind nur vom Schweizer Skigebiet Zermatt aus erreichbar.
Während sich einige Skigebiete in mittleren Höhen auf das Ende des alpinen Skilaufs aufgrund der globalen Erwärmung vorbereiten, ist Skifahren auf den Pisten von Zermatt-Cervinia den ganzen Sommer über möglich, auch wenn solche Aktivitäten zum Rückgang des Gletschers beitragen.
„Deshalb müssen wir das Gebiet hier aufwerten, weil es sicher das letzte sein wird, das stirbt“, sagte Trucco.
Auf den Karten von Swisstopo bleibt das durchgezogene rosa Band der Schweizer Grenze vorerst eine gestrichelte Linie, wenn es an der Schutzhütte vorbeiführt.
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