Vor zwanzig Jahren erlitt Spanien seine schlimmste Umweltkatastrophe, als der Prestige-Öltanker in zwei Teile zerbrach und über 60.000 Tonnen Treibstoff vergoss, der Tausende von Kilometern (Meilen) der Atlantikküste schwärzte.
Der Unfall verursachte große Schäden an Wildtieren und der Umwelt bis nach Frankreich und Portugal sowie an die wichtige Fischereiindustrie der Region Galicien, wo Tausende von Freiwilligen an den Aufräumarbeiten teilnahmen.
Hier sind einige andere größere Verschmutzungen in Europas Meeren:
1999: Erika-Katastrophe in Frankreich
Im Dezember 1999 brach die in italienischem Besitz befindliche Erika, die vom französischen Ölgiganten TotalFina gechartert wurde, vor der Nordwestküste Frankreichs in zwei Teile und schüttete 20.000 Tonnen schweres Dieselöl in den Ozean. Rund 400 Kilometer (fast 250 Meilen) Küstenlinie wurden verschmutzt. Zwischen 150.000 und 300.000 Vögel starben.
Im September 2012 verurteilte ein französisches Gericht TotalFina wegen Fahrlässigkeit wegen des Schiffbruchs und den betroffenen Gemeinden wurde eine Entschädigung zugesprochen.
1996: Sea Empress sinkt vor Wales
Im Februar 1996 sank der liberianische Tanker Sea Empress in der Nähe des Hafens von Milford Haven in Wales.
Das Auslaufen von mehr als 70.000 Tonnen Rohöl verursachte eine große ökologische Katastrophe und tötete etwa 20.000 Vögel.
1992: Die spanische Küste in Schwarz gehüllt
Im Dezember 1992 stürzte der griechische Tanker Aegean Sea in einem Sturm in der Nähe der spanischen Hafenstadt La Coruna auf die Felsen, zerbrach in zwei Teile und leckte 79.000 Tonnen Heizöl.
Dann fing es Feuer und brannte mehrere Tage. 200 Kilometer entlang der galicischen Küste wurde Öl angespült.
1991: Schlimmste Verschüttung im Mittelmeer
Im April 1991 löste sich der zypriotische Öltanker Haven auf, als er vor der Küste von Genua in Italien ankerte, nachdem eine Explosion an Bord sechs Besatzungsmitglieder getötet und seine Ladung von 144.000 Tonnen Rohöl verloren hatte.
Die Ölpest verschmutzte die italienische Küste Liguriens sowie einen Teil der Provence in Frankreich. Die Aufräumarbeiten dauerten Jahre.
1978: Besatzung in Galizien ausgelöscht
Im Dezember 1978 geriet der griechische Tanker Andros Patria, der 200.000 Tonnen Rohöl zwischen dem Iran und den Niederlanden transportierte, vor Nordwestspanien in einen Sturm.
Sein Rumpf brach in der Nähe von La Coruna und das Schiff fing Feuer. 34 der 37 Seeleute an Bord ertranken und fast 50.000 Tonnen Öl wurden in den Golf von Biskaya geleitet.
1978: US-Supertanker rammt die Felsen
Im März 1978 sank der US-amerikanische Supertanker Amoco Cadiz vor der Westspitze der Bretagne, Frankreich, schüttete 230.000 Tonnen Rohöl aus und verschmutzte 360 Kilometer Küste.
Die größte Meeresölpest in der Geschichte Europas hatte verheerende Auswirkungen auf die Meeresfauna und -flora.
1992 wurde die Ölgesellschaft Amoco nach 14 Jahren Verfahren zur Zahlung von 160 Millionen Euro (160 Millionen US-Dollar) an den französischen Staat und 35 Millionen Euro an lokale Opfer verurteilt.
1967: Europas erste große „schwarze Flut“
Im März 1967 verlor der in Liberia registrierte Supertanker Torrey Canyon jeden Tropfen seiner fast 120.000 Tonnen Rohöl, als er in der Nähe der Scilly-Inseln vor der Südwestküste Großbritanniens auf Grund lief.
Strände in Großbritannien und der Bretagne litten unter den Folgen der ersten großen „schwarzen Flut“ in Europa, wie solche Slicks in Frankreich bekannt wurden.
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