Während einige Wildtierarten in Städten gut gedeihen, ist es für große, insektenfressende Fledermausarten schwieriger, ausreichend Nahrung zu finden. Um satt zu werden, müssen Stadtsegler (Nyctalus noctula) länger jagen als ihre Artgenossen auf dem Land und fangen dennoch weniger Insekten. Während Landfledermäuse gemeinsam auf die Jagd gehen, gehen ihre städtischen Artgenossen regelmäßig alleine auf Futtersuche. Diese Ergebnisse wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Biologie des globalen Wandelssind die Ergebnisse einer neuen Untersuchung unter der Leitung von PD Dr. Christian Voigt und Dr. Laura Stidsholt vom Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung (Leibniz-IZW).
Das Forschungsteam rüstete den Abendsegler, eine etwa 30 Gramm schwere Fledermaus, mit kleinen Sensorloggern im Stadtgebiet Berlins und in einem ländlichen Gebiet im Nordosten Deutschlands aus. Dies ermöglichte es ihnen, die Nahrungssuche der Fledermäuse, die Anwesenheit von Artgenossen während der Nahrungssuche und den Jagderfolg in städtischen und ländlichen Umgebungen aufzuzeichnen und zu analysieren.
Die Ergebnisse stimmten mit den Vorhersagen der Wissenschaftler überein: Obwohl Abendsegler in beiden Umgebungen ähnlich große Beute jagten, erbeuteten sie in der Stadt deutlich weniger Beute pro Flugzeit und auch eine geringere Gesamtzahl an Insekten als ihre Artgenossen auf dem Land. Darüber hinaus flogen sie in größere Höhen, um Beute zu fangen – Fledermäuse in der Stadt fangen daher weniger Beute und verbrauchen bei der Insektenjagd einen höheren Energieaufwand als Fledermäuse auf dem Land. Den Wissenschaftlern zufolge könnten Abendsegler in der Stadt ihre geringere Energieaufnahme dadurch ausgleichen, dass sie ihre Körpertemperatur im Ruhezustand senken.
„Viele Fledermäuse leben in städtischen Gebieten, aber nicht allen geht es gleich gut“, sagt Voigt, Leiter der Abteilung Evolutionäre Ökologie am Leibniz-IZW. Gerade für größere Arten sei die Nahrungsversorgung aufgrund der hohen Flächenversiegelung durch Straßen, Parkplätze und Gebäude eher dürftig, sagt Voigt.
Alle europäischen Fledermäuse sind Insektenfresser, die abends oder nachts jagen. In Städten finden sie ihre Beute auf engstem Raum wie Parks und Friedhöfen. Laut Erstautor Stidsholt, Postdoktorand bei Villum International am Leibniz-IZW, scheinen Städte für größere Fledermäuse wie den Großen Abendsegler weniger attraktiv zu sein. „In der Stadt waren Abendsegler auch weniger gesellig und jagten seltener mit Artgenossen. In der Stadt ist die Gruppenjagd wahrscheinlich unnötig, da eine Stadtfledermaus leicht erkennen kann, auf welchen Grünflächen sich Beuteinsekten befinden. Auf dem Land brauchen sie das.“ die Unterstützung ihrer Artgenossen.“
Die meisten Fledermausarten haben aufgrund ihres hohen Stoffwechsels und ihrer energieintensiven Fortbewegungsweise einen hohen Energiebedarf. Um dies zu minimieren, insbesondere in Zeiten von Nahrungsknappheit, verfallen Fledermäuse in einen Ruhezustand, den man Erstarrung nennt. Dadurch reduzieren Fledermäuse ihren Stoffwechsel und ihre Körpertemperatur und damit ihren Energieverbrauch erheblich.
Es ist möglich, dass größere Arten wie der Abendsegler diese Methode in städtischen Gebieten nutzen, um eine positive Energiebilanz aufrechtzuerhalten. Allerdings hat die Energiesparstarre auch negative Folgen, beispielsweise für Weibchen des Abendseglers während der Trächtigkeit und für die Entwicklung von Jungtieren, da bei niedrigeren Körpertemperaturen auch das Wachstum verlangsamt wird.
Die Urbanisierung hat erhebliche Auswirkungen auf Wildtiere und Ökosysteme. Obwohl sich einige Arten an städtische Umgebungen anpassen, meiden die meisten Wildtierarten stark urbanisierte Gebiete, was zu einem allgemeinen Rückgang der Artenvielfalt führt, sagen die Wissenschaftler. Ein gutes Beispiel dafür ist die Situation großer Fledermäuse in Städten, wie die wissenschaftliche Untersuchung des Leibniz-IZW zeigt. Lebensräume mit vielen Insekten seien für den Schutz großer Fledermäuse im städtischen Umfeld von entscheidender Bedeutung, betont das Forscherteam.
„Diese Studie hilft uns zu verstehen, warum einige Arten in Städten gut gedeihen und andere nicht, und kann Schutzstrategien zur Verbesserung des Zusammenlebens von Mensch und Fledermäusen liefern“, schließen die Autoren. „Das ist wichtig, da Fledermäuse in vielen Ökosystemen auf der ganzen Welt lebenswichtig sind, ihre Arten und Anzahl jedoch zurückgehen.“
Mehr Informationen:
Laura Stidsholt et al.: Niedrige Nahrungssuche vertreibt große insektenfressende Fledermäuse aus städtischen Gebieten. Biologie des globalen Wandels (2023). DOI: 10.1111/gcb.17063