Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist Luftverschmutzung eine der größten umweltbedingten gesundheitlichen Herausforderungen, denen wir heute gegenüberstehen. Verschiedene Studien haben gezeigt, dass sie neben der Lunge wirkt sich auf lebenswichtige Organe aus wie das Herz und das Gehirn, und dass diejenigen, die am meisten unter den Folgen leiden, die am stärksten gefährdeten oder verletzlichsten Menschen in der Gesellschaft sind. Es ist ein allgegenwärtiges Problem, das die gesamte Menschheit betrifft, und verstärkt tief verwurzelte Ungleichheiten.
Während Fahrzeuge und Industrie die Luft draußen verschmutzen, sind wir in Innenräumen einer Reihe chemischer Schadstoffe ausgesetzt, die – selbst in moderaten Mengen –kann Kopfschmerzen, Schwindel, Müdigkeit und Übelkeit verursachen. Langfristig können sie zu ernsteren Gesundheitsproblemen führen.
Einer der Hauptgründe für die Verschlechterung der Luftqualität in Innenräumen ist, dass neue Gebäude immer luftdichter werden, um Verbesserung der Energieeffizienz. In Gebäuden mit sehr gut isolierten Fassaden müssen mechanische Lüftungssysteme eine größere Rolle spielen als traditionellere Lüftungsmethoden wie Fenster und Zugluft.
In hermetisch abgeriegelten Gebäuden gelangt weniger Frischluft hinein. Die Luft im Innenraum wird dadurch seltener erneuert und Schadstoffe aus internen Quellen oder solche, die von außen eindringen, konzentrieren sich stärker.
Schließlich wird diese verschmutzte Raumluft – mehr als ein Drittel der Weltbevölkerung erkrankt– wird in die Umgebung abgegeben. Dies wirft die Frage auf, wie Gebäude die Luft um sie herum verschmutzenwelche Schadstoffe sie produzieren und ob die ausgeatmete Luft im Freien ausreichend verdünnt wird.
In dicht besiedelten Städten müssen wir zudem den Teufelskreis bedenken, in dem durch Lüftungssysteme Schadstoffe wieder in die Gebäude gelangen – ähnlich dem Plastikmüll, der ins Meer gekippt wird, über die Nahrungskette in den Körpern der Menschen landet.
Flüchtige organische Verbindungen, Feinstaub und Methan
Eine Quelle der Luftverschmutzung in Innenräumen sind Reinigungsprodukte, von denen viele flüchtige organische Verbindungen freisetzen. Die Konzentration dieser Verbindungen, die durch Lüftungssysteme ausgestoßen werden, steigt und fällt im Laufe eines normalen Tages.
Ein weiterer Grund ist Feinstaubder vor allem aus Küchen kommt.
Diese beiden Schadstoffgruppen – zusammen mit Methanein starkes Treibhausgas, das durch die Zersetzung organischer Stoffe entsteht – scheinen der Hauptbeitrag von Gebäuden zur Luftqualität in Städten zu sein.
Andere Schadstoffe haben weniger eindeutige Quellen und treten im Laufe der Zeit weniger regelmäßig auf. Kohlenmonoxid beispielsweise kann aus Tabakrauch oder anderen Verbrennungsformen stammen, da seine Hauptquelle – der Verkehr – nicht in einem Gebäude zu finden ist. Sein Vorhandensein in der Luft, die aus rauchfreien Häusern ausgestoßen wird, wäre jedoch ein klarer Hinweis darauf, dass Schadstoffe von außen in das Gebäude gelangen und sich in dessen Belüftungssystem konzentrieren.
Verschmutzungssensoren
Die Überwachung und Steuerung der Belüftung von Gebäuden und Wohnungen ist entscheidend, um die bestmögliche Luftqualität in Innenräumen sicherzustellen. Dies bedeutet insbesondere, dass die Belüftung an die Außenluftbedingungen angepasst werden muss. Je nach Unterschied der Schadstoffkonzentration zwischen drinnen und draußen muss die Menge der in ein Gebäude eingeleiteten Außenluft erhöht oder verringert werden.
Aber vielleicht nächste Revolution im Bauwesen könnte von kostengünstigen, integrierten Sensoren ausgehen: eine natürliche Weiterentwicklung der Systeme, die bereits in Garagen und Heizungskellern zur Kohlenmonoxid-Erkennung eingesetzt werden, allerdings ausgeweitet auf alle Haushalte.
Tatsächlich hat die WHO dieses Problem in einem statistischen Bericht aus dem Jahr 2016 hervorgehoben. Gesundheitsmonitoring im Hinblick auf die nachhaltigen Entwicklungszieledas sich zum Ziel gesetzt hat, bis 2030 die Sterblichkeitsrate zu senken, die auf Luftverschmutzung in Haushalten und der Umgebung zurückzuführen ist. Darin wird darauf hingewiesen, dass eines der Haupthindernisse für die Senkung der durch Luftverschmutzung verursachten Sterblichkeitsraten die „fehlende Überwachung der Luftverschmutzungsniveaus, -quellen und -folgen für die öffentliche Gesundheit“ ist.
Ein detailliertes Verständnis, wie Gebäude zur Luftverschmutzung in Städten beitragen, ist unerlässlich. Dies gibt Behörden, Entscheidungsträgern und Managern die Werkzeuge, um Strategienum beispielsweise die Umweltverschmutzung durch Vorrichtungen zu minimieren, die den Katalysatoren ähneln, die in allen Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor vorgeschrieben sind. Irgendwann könnten wir vielleicht sogar in der Lage sein, nützliche Bestandteile der Luft in Innenräumen wie etwa Methan zurückzugewinnen, das zur Energieerzeugung wiederverwendet werden könnte.
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