Eine von der University of Queensland geleitete Studie hat herausgefunden, dass Schlangen neben Bodenvibrationen auch Luftschall hören und darauf reagieren können.
Dr. Christina Zdenek von der School of Biological Sciences der UQ spielte in Zusammenarbeit mit Professor Damian Candusso von der QUT in einem schalldichten Raum drei verschiedene Tonfrequenzen zu in Gefangenschaft gezüchteten Schlangen und beobachtete ihre Reaktionen.
„Da Schlangen keine Außenohren haben, denken die Menschen normalerweise, dass sie taub sind und nur Vibrationen durch den Boden und in ihren Körper spüren können“, sagte Dr. Zdenek.
„Aber unsere Forschung – die erste ihrer Art mit nicht betäubten, sich frei bewegenden Schlangen – hat ergeben, dass sie auf Schallwellen reagieren, die durch die Luft wandern, und möglicherweise auf menschliche Stimmen.“
An der Studie nahmen 19 Schlangen teil, die fünf genetische Reptilienfamilien repräsentierten.
„Wir spielten einen Ton ab, der Bodenvibrationen erzeugte, während die anderen beiden nur aus der Luft kamen“, sagte Dr. Zdenek.
„Das bedeutete, dass wir beide Arten des ‚Hörens‘ testen konnten – das taktile Hören durch die Bauchschuppen der Schlangen und durch die Luft durch ihr Innenohr.“
Bildnachweis: University of Queensland
Die Reaktionen hingen stark von der Gattung der Schlangen ab.
„Nur die Woma-Python tendierte dazu, sich in Richtung Schall zu bewegen, während Taipans, Braune Schlangen und insbesondere Todesottern sich eher davon entfernten“, sagte Dr. Zdenek.
„Die Arten von Verhaltensreaktionen waren ebenfalls unterschiedlich, wobei insbesondere Taipans eher defensive und vorsichtige Reaktionen auf Geräusche zeigten.“
Dr. Zdenek sagte, die unterschiedlichen Reaktionen seien wahrscheinlich auf den evolutionären Druck über Millionen von Jahren zurückzuführen, der das Überleben und die Fortpflanzung unterstützen soll.
„Zum Beispiel sind Woma-Pythons große nachtaktive Schlangen mit weniger Raubtieren als kleinere Arten und müssen wahrscheinlich nicht so vorsichtig sein, also tendierten sie dazu, sich dem Schall zu nähern“, sagte Dr. Zdenek.
„Aber Taipans müssen sich möglicherweise Sorgen um Greifvogel-Raubtiere machen und sie verfolgen ihre Beute auch aktiv, sodass ihre Sinne viel empfindlicher zu sein scheinen.“
Dr. Zdenek sagte, dass die Ergebnisse die Annahme in Frage stellen, dass Schlangen keine Geräusche hören können, wie z.
„Wir wissen sehr wenig darüber, wie die meisten Schlangenarten Situationen und Landschaften auf der ganzen Welt steuern“, sagte Dr. Zdenek.
„Aber unsere Studie zeigt, dass Geräusche ein wichtiger Teil ihres sensorischen Repertoires sein könnten.“
„Schlangen sind sehr verletzliche, schüchterne Kreaturen, die sich die meiste Zeit verstecken, und wir müssen noch so viel über sie lernen.“
Die Forschung wurde in veröffentlicht PLUS EINS.
Mehr Informationen:
Plus eins (2023). DOI: 10.1371/journal.pone.pone.0281285