Schlangen: Das neue, proteinreiche Superfood

Laut einer neuen Studie der Macquarie University könnten gezüchtete Pythons eine nachhaltige und effiziente neue Form der Viehhaltung darstellen, um die Ernährungssicherheit zu erhöhen.

Eine Studie über zwei kommerzielle Pythonfarmen in Südostasien unter der Leitung von Honorary Research Fellow Dr. Daniel Natusch von der School of Natural Sciences ergab, dass Pythons im Vergleich zu herkömmlichen Nutztieren wie Hühnern und Rindern Futter bemerkenswert effizient in Gewichtszunahme umwandeln.

„In Bezug auf die Nahrungs- und Proteinumwandlungsverhältnisse übertreffen Pythons alle bisher untersuchten gängigen landwirtschaftlichen Arten“, sagt Dr. Natusch.

„Wir fanden heraus, dass Pythons schnell wuchsen und bereits im ersten Jahr nach dem Schlüpfen ihr Schlachtgewicht erreichten.“

Schlangenfleisch ist weiß und sehr proteinreich, sagt Dr. Natusch.

Zu dem multiinstitutionellen Forschungsteam gehörten Wissenschaftler der Macquarie University, der britischen University of Oxford, der University of Adelaide, der University of the Witwatersrand in Johannesburg und der Vietnamesischen Akademie für Wissenschaft und Technologie in Hanoi. Die Forschung ist veröffentlicht im Tagebuch Wissenschaftliche Berichte.

Die Forscher verglichen Netzpythons (Malayopython reticulatus) und Burmapythons (Python bivittatus), die auf kommerziellen Pythonfarmen in Thailand und Vietnam gezüchtet wurden, und testeten die Auswirkungen verschiedener Ernährungsregime.

Flexible Lösung für Ernährungsunsicherheit

„Klimawandel, Krankheiten und die Verknappung natürlicher Ressourcen erhöhen den Druck auf konventionelle Vieh- und Pflanzenkulturen, mit verheerenden Auswirkungen auf viele Menschen in Ländern mit niedrigem Einkommen, die bereits unter akutem Proteinmangel leiden“, sagt Dr. Natusch.

Fehler in konventionellen Agrar- und Ernährungssystemen, die zu weit verbreiteter Ernährungsunsicherheit führen, steigern das Interesse an alternativen Nahrungsquellen, sagt er.

Schlangenfleisch ist eine nachhaltige, proteinreiche Nahrungsquelle mit wenig gesättigten Fettsäuren, die in Südostasien und China bereits weit verbreitet ist.

„Obwohl die groß angelegte Python-Zucht in Asien gut etabliert ist, hat sie von Mainstream-Agrarwissenschaftlern kaum Beachtung gefunden“, sagt Dr. Natusch.

„Schlangen benötigen nur wenig Wasser und können sich sogar von dem Tau ernähren, der sich morgens auf ihren Schuppen absetzt. Sie brauchen sehr wenig Nahrung und fressen Nagetiere und andere Schädlinge, die Nahrungspflanzen angreifen. Und historisch gesehen waren sie vielerorts eine Delikatesse.“

„Unsere Studie legt nahe, dass die Pythonzucht als Ergänzung zu bestehenden Viehhaltungssystemen eine flexible und effiziente Antwort auf die globale Ernährungsunsicherheit bieten könnte.“

Kosten und Nutzen

Co-Autor Professor Rick Shine von der School of Natural Sciences der Macquarie University sagt, dass dies die erste Studie ist, die sich eingehend mit den Inputs und Outputs, Kosten und Vorteilen kommerzieller Schlangenfarmen befasst.

„Für Landwirte, die Pythons statt Schweine züchten, ergeben sich klare wirtschaftliche und anpassungsfähige Vorteile“, sagt Professor Shine.

„Vögel und Säugetiere verschwenden etwa 90 % der Energie aus der Nahrung, die sie fressen, indem sie einfach ihre Körpertemperatur konstant halten“, sagt Professor Shine.

„Aber kaltblütige Tiere wie Reptilien suchen sich einfach einen Platz in der Sonne, um sich aufzuwärmen. Sie sind wesentlich effizienter darin, die Nahrung, die sie fressen, in mehr Fleisch und Körpergewebe umzuwandeln, als es jedes warmblütige Lebewesen jemals könnte.“

Den Brokkoli verstecken

Das Forschungsteam testete Gruppen von Pythons mit verschiedenen „Würstchen“ aus Abfallprotein aus Fleisch- und Fischresten und stellte fest, dass die intensive Fütterung von Jungtieren zu schnellen Wachstumsraten ohne erkennbare Auswirkungen auf das Wohlergehen führte.

Obwohl Pythons in freier Wildbahn ausschließlich Fleischfresser sind, konnten sie Soja und anderes pflanzliches Eiweiß verdauen, und einige Würste enthielten etwa 10 % pflanzliches Eiweiß, das im Fleisch versteckt war.

„Es ist ein bisschen so, als würde man Brokkoli in den Fleischbällchen verstecken, um die Kinder dazu zu bringen, ihr Gemüse zu essen“, sagt Dr. Natusch.

„Wir haben gezeigt, dass Schlangenfarmen eine Menge landwirtschaftlicher Abfälle effektiv in Protein umwandeln können, während sie gleichzeitig relativ wenig eigenen Abfall produzieren.“

Bei der Verarbeitung ergeben etwa 82 % des Lebendgewichts einer Python verwertbare Produkte, darunter den proteinreichen Schlachtkörper für Fleisch, die wertvolle Haut für Leder sowie das Fett (Schlangenöl) und die Gallenblase (Schlangengalle), die beide medizinisch genutzt werden.

Kilo für Kilo produzieren Reptilien weitaus weniger Treibhausgase als Säugetiere. Ihr robustes Verdauungssystem, das sogar Knochen abbauen kann, produziert fast keine Wasserabfälle und weit weniger feste Abfälle als Säugetiere.

Pythons können mehr als vier Monate fasten, ohne viel Gewicht zu verlieren, und nehmen ihr Wachstum schnell wieder auf, sobald die Nahrungsaufnahme wieder aufgenommen wird, sodass eine gleichmäßige Produktion auch bei Nahrungsknappheit fortgesetzt werden kann“, sagt Dr. Natusch.

„Wir haben auch herausgefunden, dass einige Farmen Babypythons an Dorfbewohner auslagern, oft an Rentner, die ein zusätzliches Einkommen erzielen, indem sie sie mit einheimischen Nagetieren und Abfällen füttern und sie dann nach einem Jahr wieder an die Farm verkaufen.“

Professor Shine sagt, diese Studie zeige die außergewöhnliche Effizienz von Reptilien bei der Umwandlung von Abfällen in verwertbare Produkte und zeige große Chancen in Ländern auf, in denen es bereits einen kulturellen Präzedenzfall für Schlangenfleisch gebe.

Allerdings sei es unwahrscheinlich, dass Australien oder Europa die Pythonzucht übernehmen würden, sagt er.

„Ich denke, es wird lange dauern, bis Sie hier Python-Burger in Ihrem Lieblingsrestaurant sehen werden.“

Dieser Inhalt wurde ursprünglich auf der Macquarie University veröffentlicht Leuchtturm.