Schimpansen verbessern ihr Werkzeugspiel, heißt es in einer Studie

„Planet der Affen“ könnte etwas auf der Spur gewesen sein.

Laut einer neuen Studie, die am Donnerstag in veröffentlicht wurde, verbessern Schimpansen ständig ihre Fähigkeiten im Umgang mit Werkzeugen – ein Prozess, der sich über Jahrtausende abspielt und durch den Gedankenaustausch durch Migrationen zwischen Populationen vorangetrieben wird Wissenschaft.

Die Entdeckung bei Schimpansen – den nächsten lebenden Verwandten des Menschen – ist auch für uns relevant, da sie die Idee stützt, dass unsere eigenen Affenvorfahren tief im Nebel der Zeit soziale Verbindungen nutzten, um ihre Technologien zu verbessern, sagte Hauptautorin Cassandra Gunasekaram gegenüber .

Wissenschaftler wundern sich seit langem über die Fähigkeit von Schimpansen, komplizierte Verhaltensweisen wie den Werkzeuggebrauch von einer Generation an die nächste weiterzugeben.

Doch während die menschliche Zivilisation von der Steinzeit ins Weltraumzeitalter gesprungen ist, schien die „Kultur“ der Schimpansen – definiert als sozial erlernte Verhaltensweisen – statisch geblieben zu sein.

Gunasekaram, ein Doktorand an der Universität Zürich, wollte diese Annahme in Frage stellen.

Verbindungen lösen Innovationen aus

Sie und ihre Kollegen kombinierten genetische Daten, die die Wanderungen früherer Schimpansen durch Afrika nachzeichneten, mit Beobachtungen von 15 unterschiedlichen Futtersuchverhaltensweisen in Dutzenden von Populationen und den vier Unterarten.

Diese Verhaltensweisen wurden in drei Stufen eingeteilt: diejenigen, die keine Werkzeuge erfordern, solche mit einfachen Werkzeugen, wie z. B. die Verwendung gekauter Blätter als Schwamm, um Wasser aus Baumhöhlen aufzusaugen, und die komplexesten, bei denen Werkzeugsätze zum Einsatz kommen.

Ein eindrucksvolles Beispiel für den Einsatz von Toolsets stammt aus dem Kongo, wo Schimpansen mit einem dicken Stock einen Tunnel in den Boden bohren, um zu einem Termitennest zu gelangen, und dann einen Pflanzenstamm modifizieren, indem sie seine Spitze in eine Bürste kauen, um im Tunnel nach Termiten zu „fischen“. sie haben gemacht.

Die Studie ergab, dass der Einsatz fortschrittlicher Werkzeuge stark mit Populationen korrelierte, die in den letzten 5.000–15.000 Jahren durch genetischen Austausch miteinander verbunden waren, was darauf hindeutet, dass sich solche Verhaltensweisen ausbreiteten, wenn Gruppen interagierten.

Gebiete, in denen sich drei Unterarten überschneiden, zeigten den komplexesten Werkzeuggebrauch, was verdeutlicht, wie gruppenübergreifende Verbindungen das kulturelle Wissen fördern.

Im Gegensatz dazu schienen einfachere Verhaltensweisen, wie die Nahrungssuche ohne Werkzeug, weniger mit der Migration verbunden zu sein und entwickelten sich wahrscheinlich unabhängig voneinander in verschiedenen Regionen.

Effiziente Nahrungssuche

Gunasekaram sagte, dies spiegele wider, wie entscheidend Handelsideen und inkrementelle Innovationen für den technologischen Fortschritt der Menschheit seien und uns von den frühen Rechenmaschinen bis hin zu modernen Smartphones führten.

„Sie sind so komplex geworden, dass eine Person allein sie nicht von Grund auf neu erfinden könnte“, sagte sie.

Aber im Gegensatz zu Menschen haben Schimpansen viel weniger Möglichkeiten, neue Individuen und Ideen kennenzulernen – Migrationen erfolgen schrittweise, angetrieben durch geschlechtsreife Weibchen, die in neue Gemeinschaften ziehen, um Inzucht zu vermeiden.

Die Analyse alter genetischer Flüsse half dem Team, eine der größten Herausforderungen bei der Untersuchung der Evolution der Schimpansenkultur zu überwinden: das begrenzte Beobachtungsfenster, da die Art erst seit etwa einem Jahrhundert wissenschaftlich erforscht wird.

Darüber hinaus „bestehen Schimpansenwerkzeuge aus Stöcken und Stielen, die alle verderblich sind“, erklärte Gunasekaram, was es nahezu unmöglich macht, zu verfolgen, wie sich ihre Artefakte im Laufe der Zeit entwickelt haben.

Werden Schimpansen also eines Tages mit dem menschlichen Einfallsreichtum konkurrieren? Kaum. Aber mit genügend Zeit könnten sie zu effizienteren Sammlern werden.

Einige Bevölkerungsgruppen seien beispielsweise bereits weiter fortgeschritten darin, Nüsse mit Hämmern und Ambossen aus Stein zu knacken, und eine besonders innovative Gruppe habe sogar einen Stabilisator für den Amboss erfunden, sagte Gunasekaram.

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