Merijn Scheperkamp hat am Samstag bei den Sprint-Europameisterschaften in Hamar seinen ersten großen Titel gewonnen. Die Enthüllung des Olympia-Qualifikationsturniers der letzten Saison bewahrte ihn an einem spannenden Finaltag mit einem kühlen Kopf und gehört nun definitiv zur Eislaufpause.
Eine Minute nach den letzten 1.000 Metern fällt der frischgebackene Europameister am Rand der Vikingskipet-Eisbahn seiner Mutter und seiner Schwester in die Arme. Sein Vater („er ist ein bisschen weniger extrovertiert“) schaut stolz von der Tribüne zu.
„Das war ein guter Moment“, sagt Scheperkamp wenig später. Lächelnd: „Eigentlich war es einfach verdammt cool. Meine Eltern und meine Schwester sind immer bei mir. Wir haben uns schon früh mit dem Skaten beschäftigt. Toll, dass sie jetzt da waren, wo mein Traum wahr wurde.“
Der 22-jährige Jumbo-Visma-Sprinter stammt aus einer echten Sport- und Skaterfamilie. Vater Marcel nahm Ende der siebziger und Anfang der achtziger Jahre viermal am NK-Allround teil und ist derzeit Disziplinenleiter Inline-Skating beim KNSB-Eislaufverband. Mutter Engelien beendete die Elfstedentocht. Infolgedessen lernte Scheperkamp im Alter von drei Jahren das Skaten. Und seine Erziehung hat ihm schon früh die Struktur gegeben, die zum Spitzensport gehört.
„Das sieht man an Kleinigkeiten, wie zum Beispiel, dass ich gleich nach dem Aufstehen mein Bett mache. Oder dass ich mein Hotelzimmer sofort ordentlich möbliere und aufpasse, dass es nicht durcheinander kommt. Meine Mutter sagt immer: ‚Ein aufgeräumtes Haus ist ein aufgeräumtes Haus Kopf.‘ Ich bin vielleicht ein bisschen autistisch, aber es funktioniert für mich, ein super strukturiertes Leben zu führen. Auf diese Weise kann ich mich ohne allzu große Ablenkung von außen auf meinen Sport konzentrieren. Und es hilft mir, einen kühlen Kopf zu bewahren.“
Scheperkamp verspürte großen Druck für die letzte Etappe
Letztere Eigenschaft hat Scheperkamp in Hamar sehr gut getan. Als Nummer zwei der Rangliste startete er in den Finaltag am Samstag. Er lag nur vierzehn Hundertstel hinter Hein Otterspeer.
Auf den zweiten 500 Metern stürzte Otterspeer beinahe in der letzten Außenkurve, verlor viel Zeit. Scheperkamp sah aus der Innenecke, dass sein großer Konkurrent mit der Hand aufs Eis musste und war geschockt, machte aber selbst keinen Fehler. Damit lag er 1.000 Meter vor dem Ziel plötzlich deutlich über dem Tabellenführer und dem großen Titelfavoriten.
„Bei meiner letzten Fahrt war richtig Druck“, sagt Scheperkamp. „Ich habe noch nie so viel Druck vor einem Rennen gespürt. Der Unterschied zu Hein schien sehr groß (mehr als acht Zehntel für die 1.000 Meter, rot), aber ein Fehler und ich hätte meine Führung verloren. Ich bin sehr froh, dass das nicht passiert ist.“ Ich bin vier gute Distanzen gefahren, war dreimal Zweiter und einmal Erster. Dann kann ich sagen, dass ich verdient gewonnen habe.“
Scheperkamp gewann auch seine erste WM-Medaille
Mit dem Gold in Hamar bestätigt Scheperkamp einmal mehr, dass er sich schnell zu einem Top-Skater entwickelt hat. Ende Dezember 2021 sah ihn erstmals die breite Öffentlichkeit, als er beim Olympia-Qualifikationsturnier (OKT) über 500 Meter überraschend der Schnellste war.
Bei den Spielen in Peking wurde er auf kürzester Distanz Zwölfter, aber er war der beste Niederländer. In diesem Winter stand er zum ersten Mal bei einem Weltcup-Wettkampf auf dem Podium (Bronze in Heerenveen) und jetzt hat er auch seinen ersten internationalen Titel.
„Dass meine Leistung beim OKT kein Zufall war, habe ich bereits im vergangenen Jahr weitgehend bewiesen, indem ich über 500 Meter konstant der schnellste Niederländer war“, sagt Scheperkamp. „Mein Ziel für diese Saison war es, mindestens genauso gut oder besser abzuschneiden. Nun, ich denke, ich bin auf dem richtigen Weg.“