Nicht nur allgegenwärtige Feuerwerke werden in den nächsten Nächten am Himmel leuchten, sondern auch Naturschauspiele.
Um sie zu sehen, bedarf es einiger Planung, etwas Glück und vielleicht eines Fernglases. Aber Sterngucker, die zur richtigen Zeit am richtigen Ort sind, haben die Chance, mit einem himmlischen Schauspiel zu kommunizieren, das älter ist als die sehr alte Tradition des Feuerwerks.
Das neue Jahr markiert das Ende einer mehrere Nächte langen Spanne, in der die sieben anderen Planeten des Sonnensystems alle am Nachthimmel sichtbar sind. Dann, am 3. Januar, wird der Quadrantiden-Meteorschauer seinen Höhepunkt erreichen.
Keines der Ereignisse ist besonders selten. Die Ausrichtung der Planeten erfolgt alle ein bis zwei Jahre; das letzte war im Juni. Und der Quadrantidenschauer ist ein jährliches Ereignis. Dennoch ist dies eine Chance, innerhalb weniger Tage zwei Ereignisse zu sehen, die bemerkenswert schön sein können, sagte Charlie Dittmar, ein Astronom im Museum of Science and Industry in Tampa.
Die Planetenausrichtung war am Mittwoch am besten, sagte Dittmar, aber es gibt noch ein kleines Fenster, um es in den nächsten Tagen zu sehen. Merkur ist in diesem Fall der kniffligste Planet, da er kurz nach Sonnenuntergang tief im Westen erscheint, wenn die Bedingungen stimmen.
„Wenn überhaupt, gibt es normalerweise einen sehr schönen kleinen Teil der Nacht, an dem Merkur verfügbar ist“, sagte er. „Sie können keine Wolken oder Dunst oder Probleme mit der Klarheit des Himmels haben.“
Es hilft, an einem Ort mit niedrigem Horizont zu sein, abseits von Lichtverschmutzung – wie an einem abgelegenen Strand. Merkur ist technisch gesehen mit bloßem Auge sichtbar, aber Dittmar sagte, dass Zuschauer wahrscheinlich ein Fernglas brauchen werden, um den matt orangefarbenen Planeten aus dem Dunst zu erkennen.
Zwei weitere Planeten, Uranus und Neptun, sind nur mit einem Fernglas oder einem Teleskop sichtbar. Aber Dittmar sagte, Himmelsbeobachter sollten es leichter haben, den Rest auszumachen: Venus, die in ihrer Helligkeit nur vom Mond übertroffen wird, steht ebenfalls tief am westlichen Himmel (finden Sie sie und suchen Sie dann in der Nähe nach Merkur); oranger Saturn, etwas höher und südlicher; Jupiter, strahlend weiß und genau nach Süden; und im Osten Mars, glänzend und rötlich.
Während des Höhepunkts der Quadrantiden, die von der NASA als einer der besten jährlichen Schauer angesehen werden, können die Zuschauer bis zu 100 Meteore pro Stunde sehen, sagte Dittmar. Im Gegensatz zu den meisten Duschen, sagte er, weisen sie blaue Meteore auf, was auf ihren Mineralgehalt zurückzuführen ist.
Der beste Weg, um die Dusche zu sehen, sagte Dittmar, ist, sich so weit wie möglich von den Lichtern der Stadt zu entfernen. Dann brauchen Sie „nur eine Decke oder einen Liegestuhl und Zeit, damit sich Ihre Augen daran gewöhnen können“.
Die nahezu volle Mondstärke wird es schwieriger machen, alle außer den hellsten Meteoren zu sehen, sagte er, aber Beobachter können dies ausgleichen, indem sie hinter einem Gebäude postieren, das sie vor dem Mondlicht abschirmt.
Dittmar findet etwas Schönes daran, wie die Anwesenheit der Planeten und der Quadrantiden mit dem neuen Jahr zusammenfallen, sagte er.
„Eines der Dinge, die mich trösten, wenn ich in den Himmel schaue, ist, dass ich dazu neige, an all die Generationen und Generationen und Generationen von Menschen zu denken, die vor mir in den Himmel geschaut haben“, sagte er. „Die Tatsache des neuen Jahres hält mich mit der Zukunft verbunden, aber der Himmel hält mich mit der Vergangenheit verbunden.
„Egal wie verrücktes Zeug hier auf die Erde kommt, der Himmel wird der Himmel sein.“
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