Erstmals seit fast vier Jahren Vanderpump-Regeln Regeln. Nach zwei Staffeln voller inszenierter Aktivitäten und Besetzungswechsel ist die Show wieder auf den Beinen und besser als je zuvor. Seltsamerweise waren die Dinge, von denen wir annahmen, dass sie die Show reparieren würden (die Scheidung von Katie und Schwartz, die Rückkehr der Darsteller, SURvers, die tatsächlich arbeiten müssen), nicht die Lösung. Boulevardzeitungen waren.
Vor ungefähr einem Monat sprengte die Affäre zwischen Tom Sandoval und Raquel Leviss das Bravoverse in Stücke und brachte die damals um sich schlagende Show dorthin zurück, wo sie hingehört: als Kronjuwel von Andy Cohens Reality-Königreich. „The Scandoval“, wie es für eine Notfall-Episode genannt wurde, die nach Bekanntwerden der Nachricht produziert wurde, erhöhte eine Rückkehr-zu-Form-Saison, indem es dem Mix Echtzeit-Drama hinzufügte. Es verwandelte eine Reality-Show über eine liebenswerte Schlangenhöhle in ein Pseudo-Krimi-Mysterium voller Hinweise, Ostereier und Vorahnungen.
Auf den ersten Blick ist der Scandoval ein typischer Pumpe Handlung. Tom Sandoval hat seine langjährige Freundin Ariana Maddix mit seiner Kollegin Raquel Leviss betrogen. Es ist eine Geschichte, die so alt ist wie die Show. Immerhin kam Ariana über Toms frühere Seitensprünge zur Show. Er soll in Ungnade gefallen sein—und möglicherweise zurückkehren – Darstellerin Kristen Doute mit Ariana. Abgerundet wurde das Ganze durch einen Auftritt des Fan-Lieblings „Miami Girl“. Da sich die Affäre von Tom und Raquel jedoch außerhalb der Kamera ereignete (und für das langweiligste Paar der Serie), drehte es sich Vanderpump-Regeln in einen Tatort, an dem die Zuschauer Columbo spielen und Zeitpläne, Alibis und Motivationen zusammenfügen konnten.
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Überraschenderweise mündete der Skandal in die bereits beste Saison seit Jahren. In Staffel 10 brachte Raquel die Hitze und testete die Beziehungsmoral einer giftigen Freundesgruppe, die auf Heuchelei und Untreue aufbaut. Sie drehte sich um, nachdem sie sich von ihrem autoritären Ex-Verlobten James Kennedy getrennt hatte, der einen Großteil ihrer Beziehung damit verbrachte, sie herabzusetzen und zu beleidigen. Wie fast alle Darsteller trank Raquel zu viel und gab sich mutwilligen sexuellen Aktivitäten hin. Als sie versuchte, mit Sandovals bestem Freund und Geschäftspartner Tom Schwartz rumzuknutschen, geriet sie unglücklicherweise in Konflikt mit Lala Kent, den in der Serie ansässigen gemeinen Mädchen, und Schwartz‘ Ex-Frau Katie Maloney. Ob es nun göttliches Eingreifen war oder Produzenten, die eine saftige Geschichte erkannten, es gab jetzt einen Präzedenzfall für Raquels ehebrecherisches Verhalten.
Vanderpump-Regeln ist eine Sittenkomödie nicht unähnlich Stolz und Voreingenommenheit. Die Kommunikation innerhalb der Gruppe hat weniger mit dem Gesagten zu tun, sondern mehr mit Subtext und Kontext. Wenn James sagt: „Es geht nicht um die Pasta“, ist es Sache des Zuschauers, etwas zu entschlüsseln. Die Zuschauer können es textlich genießen, aber der wahre Spaß besteht darin, zu theoretisieren, worüber zum Teufel er Monate entfernt spricht. (Trotz Protesten glauben die meisten, ja, die Pasta war Kokain.) Diese Dekodierung findet jetzt in Echtzeit statt.
Zum ersten Mal wissen wir weit mehr als die Charaktere, und es verändert eine fertige Show in den Augen der Zuschauer und sogar des Bravo-Impresarios Andy Cohen. Wenn Cohen über die Saison spricht, tut er das, als wäre es ein Roman. „Letzte Nacht habe ich die Folgen 9 und 10 gesehen und ich hoffe, heute 11 und 12 zu bekommen, aber auch hier geht die Vorahnung weiter.“ sagte er im März. „Dinge, die sich beim Dreh der Show so gelesen haben, lesen sich jetzt ganz anders.“ Während die Show die Gegenwart einholt, wird sie zu einem Projektionswerkzeug. Plötzlich erhält ein Moment, in dem Ariana Tom anschreit, weil er Raquel verteidigt hat, ein neues Licht, eine Schicht dramatischer Ironie für die Zuschauer. Ebenso bittet uns die Show, mit Raquel zu sympathisieren, zeigt Aufnahmen von ihr, wie sie über ihre missbräuchliche Beziehung weint und belauscht, wie die Mädchen Scheiße über sie reden. Sie ist eindeutig auf der Strecke, aber die Art und Weise, wie wir sie in der Show lesen, ist aufgrund dessen, was wir jetzt wissen, anders. Lalas Zweifel gegenüber Raquel scheinen hellsichtig zu sein, da die Leute zu Hause davon ausgehen, dass Raquel nur Krokodilstränen vergießt.
Auf der anderen Seite machten die Nachrichten die meist pausierte Ariana zum Helden der Show. Ariana hatte diese Saison nicht viel zu tun, abgesehen davon, ähm, mit Katie einen Sandwich-Laden zu eröffnen. Als ihr Hund jedoch unter Sandovals Aufsicht starb, musste ich denken: „Er hat diesen Hund getötet.“ Dieser Kommentar hat weniger mit Toms Ähnlichkeiten mit Mike Huckabees Sohn zu tun; Es basiert auf Toms derzeitiger öffentlicher Rolle als finsterer männlicher Manipulator, der die Frauen in seinem Leben ausnutzt. Nichtsdestotrotz hat Arianas Rolle als trauernde Haustiereltern und verachtete Frau sie zum Star der Saison gemacht, um den sich Fans scharen können. Während wir in den Boulevardzeitungen über den Skandal lesen, sehen wir im Fernsehen, wie Ariana echte Not durchlebt. Wie konnte Tom ihr das antun, während sie zu Hause um den Hund trauert? Unsere Sympathien und Vorurteile vermischen sich mit der Erzählung und wirken sich auf unsere Wahrnehmung der Show aus. Im Wesentlichen bekommt Ariana Sympathie für etwas, dessen sie sich noch nicht bewusst ist. Jeder ihrer Schritte hat aufgrund dessen, was die Zukunft bringt, größeres Gewicht.
Die Affäre fügte der Show eine neue Ebene hinzu, nicht nur in Bezug auf Produktionsmanöver, Kayfabe-Storytelling und Beziehungspolitik Vanderpumpe traditionell engagiert. Stattdessen ging es in der Show mehr darum, wie sie sich in die Geschichte einfügt, die sich in Boulevardzeitungen abspielt. Fans wollten nämlich wissen: Was wusste Tom Schwartz, und wann wusste er es? Es ist ein Beweis für das Gericht der öffentlichen Meinung, das Gespräche über Zeitpläne, Hintergedanken und darüber führt, ob die Beziehung zwischen Raquel und Schwartz nur eine Ablenkung war. Obwohl die meisten Jahreszeiten gegeben sind Vanderpump-Regeln gehen mehr als 20 Folgen, wir haben noch etwas Zeit, bevor wir sehen, wie es sich im Finale zuspitzt. Nur so kann die Show ihrer These treu bleiben: Die Wahrheit kommt immer raus.