Al Hilal sorgte am Dienstag mit dem Einzug ins Finale der Vereins-Weltmeisterschaft für eine fulminante Überraschung. Dank zweier Tore des saudischen WM-Helden Salem Al Dawsari gewann der Klub aus Saudi-Arabien mit 2:3 gegen Flamengo.
Al Dawsari verwandelte nach vier Spielminuten einen Elfmeter. Flamengo glich schnell wieder aus, woraufhin Al Dawsari aus 11 Metern erneut treffsicher war. Mit diesem Elfmeter erhielt Gerson seine zweite gelbe Karte des Spiels und Flamengo blieb mit zehn Mann übrig.
Eine Vorlage beim 1:3 von Luciane Vietto machte Al Dawsaris Führungsrolle in der marokkanischen Hauptstadt Rabat komplett, auch wenn es in der Schlussphase noch 2:3 hieß. Der Stürmer war erneut der große Mann in Saudi-Arabien.
Al Dawsari gelang im November mit dem Siegtor im Gruppenspiel gegen den späteren Weltmeister Argentinien (1:2) einer der größten WM-Stunts aller Zeiten. Saudi-Arabien erklärte daraufhin einen Nationalfeiertag.
Das Märchen von Saudi-Arabien in Katar hielt nicht lange an: Niederlagen gegen Polen und Mexiko schieden das Land in der Gruppenphase aus. Dennoch wurden die Spieler bei ihrer Heimkehr im möglichen Gastgeberland der Fußballweltmeisterschaft 2030 als Helden empfangen.
Al Hilal könnte am Samstag im WM-Finale der Klubs auf Real Madrid treffen. Der Champions-League-Sieger der vergangenen Saison spielt am Mittwoch im Halbfinale gegen den ägyptischen Klub Al Ahly. Letztes Jahr gewann Chelsea den Weltmeistertitel.