Wie eine neue Analyse auf Basis von Satellitendaten zeigt, wurden in Indonesien seit 2001 über 700.000 Hektar Wald für den Bergbau gerodet, darunter auch große Flächen Primärwald.
TreeMap, ein Start-up-Unternehmen im Bereich Naturschutz, nutzte hochauflösende Bilder von mehreren Satelliten und zwei Jahrzehnte an Daten des langjährigen Landsat-Programms, um Minen und zugehörige Infrastruktur zu kartieren und die Abholzung zu verfolgen.
Schätzungen zufolge wurden durch den Bergbau – einschließlich Gruben, Verarbeitungsanlagen, Abraumhalden und Straßen – zwischen 2001 und 2023 721.000 Hektar (7.210 Quadratkilometer) Wald gerodet.
Schätzungsweise 150.000 Hektar davon waren Primärwald, also Gebiete mit hohem Kohlenstoffbestand und hohen Bäumen, darunter auch intakter Altbestand, wie aus der diese Woche veröffentlichten Analyse hervorgeht.
Der Nusantara-Atlas der Gruppe zeigt in Zeitraffersequenzen das auffällige Verschwinden der Waldfläche im Zuge der Erschließung von Minen und der dazugehörigen Infrastruktur.
Die Minen wurden durch eine Kombination aus „visueller Interpretation und maschinellem Lernen“ identifiziert, erklärte David Gaveau, Gründer von The TreeMap.
„Tagebaue lassen sich leicht erkennen … an den konzentrischen Reihen von Bänken, die im Kohlebergbau in die Grubenwände gehauen sind, oder an ihrer Neigung, sich entlang von Flussufern zu befinden, im Goldbergbau“, erklärte er.
Alle Arten von Minen hätten zudem charakteristische „spektrale Signaturen“ – ein Maß für die Energie – die für kahle Landflächen charakteristisch und leicht erkennbar seien, fügte er hinzu.
Die Gruppe verglich ihre Erkenntnisse mit offiziellen Karten der Bergbaukonzessionen, lokalen Medienartikeln und NGO-Berichten.
Mithilfe historischer Satellitenbilder war es ihnen außerdem möglich, verlassene Minen zu erkennen, die überwuchert sind.
Die Auswirkungen des Kohlebergbaus waren bei weitem am stärksten; er war für etwa die Hälfte der gesamten erfassten Entwaldung verantwortlich, gefolgt vom Gold-, Zinn- und Nickelabbau.
Und obwohl die Daten 2013 einen Höhepunkt der Abholzung zeigten, hat das Problem in den letzten Jahren wieder zugenommen.
Bis 2023 werde der Bergbau mit einem jährlichen Verlust von fast 10.000 Hektar Primärwald verbunden sein, sagte Gaveau.
Das indonesische Umweltministerium antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu der Analyse.
Den jüngsten öffentlichen Zahlen der Regierung, die nicht nach Ursachen aufgeschlüsselt sind, zufolge gingen im Jahr 2021–22 über 73.000 Hektar Waldfläche verloren, wobei die Gesamtabholzung, einschließlich der „Nichtwaldfläche“, in diesem Jahr mehr als 104.000 Hektar betrug.
Die mit dem Bergbau verbundene Abholzung ist noch immer weit geringer als der Waldverlust durch Ölpalmen und Holzplantagen.
Allerdings gibt dieser Bereich zunehmend Anlass zur Sorge, da Indonesien immer stärker von Kohle abhängig ist und eine Ausweitung der Ausbeutung seiner Nickelreserven plant.
Indonesien verfügt über die weltweit größten Reserven des begehrten Nickels, einem wichtigen Bestandteil der Batterien von Elektrofahrzeugen.
Eine Studie aus dem Jahr 2022 ergab, dass 80 Prozent des weltweiten Waldverlusts, der auf den Bergbau zurückzuführen ist, in nur vier Ländern stattfand: Indonesien, Brasilien, Ghana und Suriname.
Mit Abstand am schlimmsten betroffen war allerdings Indonesien. Auf das Land entfielen fast 60 Prozent des in der Studie erfassten weltweiten bergbaubedingten Waldverlusts.
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