Eine Analyse von mehr als einer Million Satellitenbildern hat ergeben, dass in zwanzig Jahren weltweit 4.000 Quadratkilometer Gezeiten-Feuchtgebiete verloren gegangen sind.
Globale Veränderungen und menschliches Handeln führen weltweit zu raschen Veränderungen in Gezeiten-Feuchtgebieten – Gezeitensümpfen, Mangroven und Wattflächen. Die Wiederherstellung von Ökosystemen und natürliche Prozesse spielen jedoch eine Rolle bei der Verringerung der Gesamtverluste.
Aber die Bemühungen, ihren aktuellen und zukünftigen Status auf globaler Ebene abzuschätzen, bleiben aufgrund der Unsicherheit darüber, wie Gezeiten-Feuchtgebiete auf die Treiber des Wandels reagieren, höchst unklar.
In einer neuen Studie haben Forscher eine maschinelle Lernanalyse aus riesigen Archiven historischer Satellitenbilder entwickelt, um das Ausmaß, den Zeitpunkt und die Art der Veränderungen in den Gezeiten-Feuchtgebieten der Welt zwischen 1999 und 2019 zu erkennen.
Sie fanden heraus, dass weltweit 13.700 Quadratkilometer Gezeiten-Feuchtgebiete verloren gingen, was durch Gewinne von 9.700 Quadratkilometern ausgeglichen wurde, was zu einem Nettoverlust von 4.000 Quadratkilometern über den Zeitraum von zwei Jahrzehnten führte.
Die Studie wird heute in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaft.
„Wir fanden heraus, dass 27 % der Verluste und Gewinne mit direkten menschlichen Aktivitäten wie der Umstellung auf Landwirtschaft und der Wiederherstellung verlorener Feuchtgebiete verbunden waren“, sagte Dr. Nicholas Murray, Senior Lecturer und Leiter des Global Ecology Lab der James Cook University, der die Studie leitete .
Alle anderen Veränderungen wurden indirekten Faktoren zugeschrieben, wie z. B. menschlichen Einflüssen auf Flusseinzugsgebiete, umfangreiche Entwicklung in der Küstenzone, Küstensenkungen, natürlichen Küstenprozessen und Klimawandel.
Etwa drei Viertel des weltweiten Nettorückgangs von Gezeitenfeuchtgebieten ereigneten sich in Asien, wobei sich fast 70 % dieser Gesamtmenge auf Indonesien, China und Myanmar konzentrierten.
„Asien ist das globale Zentrum des Verlusts von Gezeiten-Feuchtgebieten durch direkte menschliche Aktivitäten. Diese Aktivitäten spielten eine geringere Rolle bei den Verlusten von Gezeiten-Feuchtgebieten in Europa, Afrika, Amerika und Ozeanien, wo die Dynamik von Küsten-Feuchtgebieten durch indirekte Faktoren wie die Migration von Feuchtgebieten angetrieben wurde , Küstenmodifikationen und Änderungen im Einzugsgebiet“, sagte Murray.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass fast drei Viertel des weltweiten Verlusts von Gezeiten-Feuchtgebieten durch die Einrichtung neuer Gezeiten-Feuchtgebiete in Gebieten ausgeglichen wurden, in denen sie früher nicht vorkamen – mit einer bemerkenswerten Ausdehnung im Ganges- und Amazonas-Delta.
Die meisten neuen Gebiete von Gezeiten-Feuchtgebieten waren das Ergebnis indirekter Faktoren, was die herausragende Rolle hervorhebt, die breit angelegte Küstenprozesse bei der Erhaltung der Ausdehnung von Gezeiten-Feuchtgebieten und der Erleichterung der natürlichen Regeneration spielen.
„Dieses Ergebnis zeigt, dass wir die Bewegung und Migration von Küstenfeuchtgebieten berücksichtigen müssen, um den schnellen globalen Wandel zu berücksichtigen“, sagte Murray.
Er fügte hinzu: „Eine Überwachung auf globaler Ebene ist jetzt unerlässlich, wenn wir Veränderungen in der Küstenumgebung effektiv bewältigen wollen.“
Mehr als 1 Milliarde Menschen leben heute weltweit in niedrig gelegenen Küstengebieten.
Gezeiten-Feuchtgebiete sind für die Menschheit von immenser Bedeutung und bieten Vorteile wie Kohlenstoffspeicherung und -bindung, Küstenschutz und Verbesserung der Fischerei.
„Der Schutz unserer Küstenfeuchtgebiete ist entscheidend für die Unterstützung der Küstengemeinden und der allgemeinen Gesundheit des Planeten. Diese Gebiete sind der letzte Zufluchtsort für viele Pflanzen und Tiere“, sagte Dr. Thomas Worthington, Senior Research Associate am Department of Zoology and der University of Cambridge Co-Autor der Studie.
Er fügte hinzu: „Diese Daten können helfen, Küstengebiete zu identifizieren, die am stärksten betroffen sind – und daher schutzbedürftig sind, oder Gebiete, in denen wir der Wiederherstellung Vorrang einräumen können.“
Nicholas J. Murray et al., Hochauflösende Kartierung von Verlusten und Gewinnen der Gezeiten-Feuchtgebiete der Erde, Wissenschaft (2022). DOI: 10.1126/science.abm9583